“不必了，在下一人去就好。”百里登风摆摆手，牵马走上另一侧回廊。燕凌姣在后面喊道：“我们在花厅吃饭，登风大哥快些过来吧。”
百里登风沿着回廊向北走，穿过一道拱门，到了第五进院。院子中心挖湖，湖畔砌了一座假山，旁有小亭，地上种了些蔷薇月季，以卵石铺出几条小径。他牵马沿路而行，不断拨开路旁低压的翠竹。马儿闻见蔷薇香气，离得进的一匹忍不住低头去啃，却被茎上的小刺扎了舌头，痛得咴咴直叫。百里登风无奈笑笑，伸手掰开马嘴，仔细将刺挑出。马儿尝了苦头，便不再去触那霉头，规规矩矩跟在后面。百里登风自言自语道：“马兄，马兄，你被刺扎了，下次就不去碰它；人被刺扎了，扎得越痛，他就越要凑上前去。如此看来，莫非你比人聪明得多？”
马儿喷了个响鼻，空气中的花香让它鼻子痒痒的，像有只小刷子一直挠啊挠。
“不过扎得多了，有些刺会掉。剩下的，也许未来会掉，也许不会，”百里登风极目望去，夕阳渐落，院子慢慢暗了下来，“可若不伸手去够，怎会知道是否有那么一天，那些刺再也不会对你竖起，即使已被扎得伤痕累累、血流不止，却仍愿一次次凑近，如浪打礁石，”他将马牵进罩房，已经有两匹立在那里，慢慢嚼着草料。见有两个新人进来，闲闲看了一眼，又半阖上眼继续嚼。百里登风将草料拨匀，又向食槽里加了几把，脸上浮出一丝淡笑：“但是时间长了，再硬的礁岩也能浸成光润鹅卵。如此说来，那些人也不是很傻。”
花厅。
八仙桌上摆了四菜一汤，百里登风尝了尝，油焖春笋鲜咸亮丽，龙井虾仁清香白嫩，菊花草鱼球酸甜酥脆，木耳炒山药韧脆黏滑，西湖莼菜汤翠绿鲜香、汤醇色美。只有从选材到火候都把控得恰到好处，方能充分利用食材原香，烹出一道好菜。良垣在一旁为燕凌姣布菜，百里登风吃得连连点头，顿生相惜之感。
饭后。百里登风将来意讲了一番，最后说道：“若娄英秀的师父真如那神秘人所说，可谓不幸中的大幸。只是不知凌姣能否确定？”
燕凌姣一愣，道：“我生母是燕凌氏，不过听你的意思，那人指的应是甲爹爹的妻子，”她脸上浮现出一抹憾色，“可惜她生下姐姐不久便去世了，与我连一面之缘也无。我只听爹爹说过，她是个极慧黠的女子，精擅机关术，却不知她是否还身负武功、兼通药理。”
“她可是你说的‘兰姨’？”单雨童心中一动，问道。
“不错。我原先一直叫她娘，后来知道了自己的身世，我又从未见过她，这才改了口。”燕凌姣神色黯然，“甲爹爹虽于我有杀父之仇，可二十年了，他一直将我和姐姐如掌上明珠般养大，何况他后来也……唉，我实在对他恨不起来。若当真天道轮回、报应不爽，为何爹爹得了果报，娄英秀这般恶人却叫她死而复生？”
“世上没有死而复生的人，若有，那她已不是人。”良垣在一旁沉默许久，忽然开口说道，“我曾听黑肱大师说过，有一种灵徒，死前怨恨极重，却无人可托，只得以自身为灵主。他们死后不会立刻遭无常勾魂，故能在半柱香的时间内表现得与活人无异。”
他一手横在胸前，一手托着下巴：“不过，这种灵徒极难遇到，不但须生前体内阴气极重，而且要死在暗无天日的至阴之地，两重阴气叠加，方有可能瞒过黑白无常的眼睛。”良垣顿了顿，继续说道，“可这种拖延也十分有限，半柱香的时间一过，照样要魂归地府。这种灵徒的存在，正如从冥界派来的使者一般，故而称做‘冥使阳灵’。
“冥使阳灵，生前怨恨越重、死时阴气越重，能量就越强。兼之灵主灵徒同生共存，完成灵愿的yù_wàng不可谓不强烈。”他微微叹了口气，“不过，满足以上条件的灵徒本就万中无一，即使出现，也最多维持半柱香的时间，因此并未受到御灵团的重视。”
“若真叫娄英秀成了冥使阳灵，能否如寻常灵徒般解决？”燕凌姣面带忧色，忍不住问道。
良垣摇摇头：“此事未有先例，我也无法断言。”他眉头蹙起，凝神细思片刻，开口问道：“你方才说，娄英秀练成一门叫‘锦衾寒’的邪功，专吸男子阴魂？”
“不错。听那些小卒话里的意思，她的形貌似乎未有变化，而且不再用吟风恋采阳补阴，抓男子只为吸取阴魂。”百里登风双唇闭了又开，忍不住问道，“难道这也是成了灵徒的缘故？”
良垣仍旧维持着方才的姿势，眉头越皱越紧，忽而“啪”的一声以拳击掌，道：“我明白了，冥使阳灵之所以不能久留阳世，盖在时间一长，阴气散去，黑白无常就会闻讯而来。可这娄英秀习的是采补之道，体内阴气远超常人，加上泥黎殿里冤魂无数，说是人间阴极也不过如此，故而能将这半柱香的时间一拖再拖。
“但是，仅有阴气远远不够。三魂七魄无法长期附在死人身上，最多半日，就会离体而去。可……”
“可若不断有新的魂魄补充进来，便能让她一直‘活’在世上。”单雨童冷冷一笑，“已死之人，当然无须担心吟风恋反噬。她只须吸取阴魂阳魄炼制阳魂阴魄，就能永远留在阳世，以千万男子的性命为代价。锦衾寒，当真是比吟风恋