宁霜从刚刚进益王府时的踌躇满志，到后来的愤懑不甘，再到后来的心灰意冷。以前她还有唯一一个盼头，就是益王登上皇位之后，她以侧妃之位，怎么也能封个贵妃，到时候在后宫一人之下万人之上。但现在益王夺嫡失败，她连这最后的盼头都没了，彻底绝望。
益王被关在府中一关就是一个多月，妻妾们也都不敢外出，宁霜实在是被憋得狠了。反正益王也不喜欢她，她再花大力气做样子去讨他的欢心也没用，找了个借口，从府里出去散心。
年前的京都街道上格外热闹，宁霜在外面长长吐出一口气，逛了两条街之后，找个戏楼进去听戏。
因为怕被人认出来，她带了面纱，定的也是单独的包间。但听戏听到一半的时候，有一个女子不声不响地从包间外面进来，径直坐在了她旁边的一张椅子上。
宁霜还以为是这女子走错了，正要提醒对方，对方却是先开了口。
“益王被禁足，宁侧妃还有心情出来逛街听戏？”
宁霜猛地站起身来。
“你……”
那女子仍然坐在那里岿然不动，望着下面的戏台。她的脸上同样带着面纱，连眼睛上都有一层薄薄的半透明轻纱，看不清容貌，声音音色也是模糊的，难以辨认。
“宁侧妃还是坐下好好听戏吧。”那女子轻描淡写地说，“要是再引起别人的注意，那就更不好了。”
宁霜脸色发白地瞪着那女子：“你是谁？”
“我是来帮宁侧妃的。”那女子说，“宁侧妃并不想待在益王府，是不是？”
宁霜的确是不想待在益王府。在益王府的这几年，是她长这么大过得最糟糕的日子。被丈夫冷落，被正室打压，被小妾欺负，被下人挤兑，以前她在安国公府当庶女的时候都比现在好上百倍。
“那又怎么样？”
“我可以让宁侧妃离开益王府。”那女子说，“但自然是有条件的。”
宁霜蹙眉道：“什么条件？”
“很简单，益王死了就行了。”
宁霜被吓得再次一下子站了起来。
“你你你……你要我刺杀益王？”
那女子轻笑一声，做了个手势，示意宁霜坐下。
“宁侧妃不必这么激动。这也是为了你着想，只要益王死了，你离开益王府就容易多了。”
“不可能！”宁霜断然道，“我是疯了才会去做这种事情！益王府再差，我又不是非离开不可，刺杀益王可是掉脑袋的大罪！”
她在益王府虽然过得千般不顺心不如意，但还没有到活不下去的地步。但刺杀益王，一旦败露的话，她就是有十个脑袋都不够砍的，这么胆大包天的事，她怎么敢做？
“是么？”那女子似笑非笑地望着她，“你真觉得你能在益王府一直好好地待下去？”
宁霜被她的语气弄得一下子心虚起来：“为什么不能？”
“你们这些在后院里的女人果然从来都不考虑这些啊……”那女子轻叹一声，“益王一派倒了，现在只剩下太子殿下一枝独秀，皇上年纪大了身体又不好，很快就会传位给太子殿下。益王曾经是太子殿下的劲敌，双方结了不知道多少仇，等到太子殿下即位之后，你真当太子殿下会放过益王，任由他去当一个闲散王爷？”
宁霜目瞪口呆地：“可是……我听说太子殿下仁慈宽厚，而且他要是一即位就除掉益王，也有损他的名声，会遭到诟病的……”
那女子笑出声来。
“也就只有你这么天真。益王背后还有镇西王的兵力，只要益王一日不除，皇位就受到严重的威胁。太子殿下就算再仁慈宽厚，也不是个傻子，怎么可能任由一把随时都会落下来的斧头悬在他的头顶上？太子殿下想除益王，只要随便栽赃一个谋逆的罪名，就能把益王府满门诛灭得干干净净，不会有人说他半句不是。大元历史上这么多次皇位更迭，哪一次不是同胞相杀手足相残，方法经验多得是，你不用为太子殿下担心。”
宁霜还是不肯相信，或者应该说是不肯接受：“你怎么知道太子会怎么做？”
“因为我就是太子一派的人啊，不然我为什么要对益王下手？”
那女子的目光仍然没有离开前面的戏台，从衣服里面取出两个细细长长的药瓶，随手放在旁边的茶桌上，那样子像是根本不在乎宁霜会不会接。
“青瓷瓶是毒药，白瓷瓶是解药。你在跟益王同房前半个时辰内服下一颗毒药，你身上的毒就会在同房时染到他的身上，然后你在事后再服下一颗解药，就能解你自己身上的毒。毒性要等到十天之后才会发作，这十天里益王已经接触过无数人和事物，而且你用你自己给他下毒，就算查也查不到。毒药和解药各自有三颗，也就是说你有三次机会，但如果你在头两次就成功的话，一定要尽快彻底销毁剩下的毒药，否则还是有可能会被查到。”
“那我……”
“益王毒发身亡之后，我自会派人把你从益王府接出来，你不愿回安国公府也无所谓，我可以给你另一个身份和一大笔钱财，你以后想怎么生活就是你的事情。”
那女子说完就站起身，头也不回，轻飘飘地走了出去。
“药我放在这里了，你自己看着办。”
宁霜坐在原先的位置上，盯着那两个瓶子，手心里满是冷汗。
……
十二月末，年关将至，太子府里的梅花开得正是最繁盛的时