屋里的方梅知把菜端上桌子，见院里来了人，边问糖儿是谁来了，边走了出来。她见到蔺寒时愣了愣，接着欣喜道：“是阿寒回来了！小姨好多年都没有看到你了，你怎么突然就回来了，都不写信告诉我一声！快快快进来坐坐，我们正要开饭呢。你吃过了没有啊？”
蔺寒笑着摸摸鼻子，说还没有。
“那来得正好。一起吃饭吧。”
方梅知热情地拉着蔺寒进屋，喊秦漾多拿一双筷子出来。糖儿进灶房去，帮着阿哥把剩下的几碟菜端出来。
蔺寒见到秦漾出来就站了起来，走到他面前看了他好一会儿，接着拍着他的肩膀说道:“阿漾也长这么大了。以前跟树苗儿一样，如今壮实了。”
秦漾难得勾唇笑了，他问蔺寒喝不喝酒。蔺寒爽快地说喝。
秦漾把酒坛子拿出来，给空碗倒上米酒，推到他面前。
他们围着方桌吃了顿晚饭。方梅知给蔺寒夹了块鸭腿r_ou_，道：“糖儿去年去京都考会试的时候还来找过你，就是没找见地方，没想到你自个儿就回来了……”
蔺寒咬着鸭腿r_ou_，问道：“糖儿是什么时候回来的？”
“就去年秋天。”方梅知说，“京都乱了，连会试复试都延迟了，糖儿就先跑回来了。”
“糖儿聪明。他要是不早点跑回来，有可能会把命搭在那儿。”蔺寒喝了口米酒，放下碗，“去年秋天之前的那点乱还不算什么。到了冬天，珂晖族领大军从耶卢浩大草原打进来，北部富庶地都遭了殃。圣上弃京都而逃，偷偷南渡去了。这事一从皇宫传出来，京都就陷入了动荡，乱得都不成样子了。所以我才回到槐海镇来了。”
方梅知骇得脸色都白了几分，她拍着胸口说：“还好还好。咱们糖儿有福气，知道挑时候回家来，躲过了这一劫。”
方梅知又问：“那你阿娘和你阿爹呢，他们还好吗？他们就没跟你一起回来？”
蔺寒摇摇头说：“动乱那天，城里人都想从京都逃出去，人和车马一股脑地挤满了街道。我赶回去告诉爹娘，却发现客栈里的人都已经走光了。我想，我后爹应该是带着我娘……还有我弟，去了他的家乡。”
百姓们心里都清楚，珂晖族铁骑的到来，意味着掠夺和杀戮，谁都不愿意坐以待毙。来得及逃的人都逃了，来不及逃的仍挤在街口，企图找时机逃出去。阿忽勒一直和珂晖族里应外合。他为了镇压京都，下令屠杀了几十个躁动的百姓，逼迫百姓安安稳稳待在城中。
这时候几支留守京都的军队进入城中，与珂晖族人进行了殊死搏斗。麒麟军营的一个将领带将士为城里的百姓杀开了一条血路。蔺寒听别人喊他“副统领”。那人很年轻，看起来又有点眼熟。蔺寒离开城门前忍不住多看了他两眼。
后边骑马而来的人不幸死在了珂晖族人的弯刀下，那匹孱弱的红枣马冲出城门，奔向旷野。蔺寒在京都书院里不学无术，却对兵书和御马之术格外感兴趣。他轻易地制服了这头小马驹。
他骑着马心惊胆战地逃了很远之后，才回想起来，那个年轻的副统领是孙冶亮。那个他年少时在槐海镇见过的孙家二儿子。
方梅知听到这，感到很意外：“孙小二成了麒麟军副统领？”
她睁圆了双眼，问道：“你没看错吧？是孙小二吗？跟秦漾一块儿长大的那个？”
她看向秦漾，而秦漾也是满脸惊愕。
蔺寒点点头，说他肯定没看错，就是孙小二。
“哟，那孙家的儿子可是有出息了，都当上副统领了。孙婆娘这回可以天天拿来炫耀了……”方梅知往自己碗里夹了菜，“可是皇帝不都从京都逃了嘛，他守着京都还有什么用，活受罪。”
“军令如山，他又爱国心切。这小子挺不错的，是个栋梁之才。”蔺寒又将碗拿了起来，抿了两口酒。
蔺寒问道：“小姨娘，怎么京都这些事你们都不晓得的。这可是大事，没准可就要改朝换代了。”
方梅知说槐海镇这么偏，京都有什么风都不能立马吹进来。她倒觉得换不换皇帝与他们无关，他们的日子照样能过下去。就算大半个王朝动摇了，槐海镇这个小地方也不会乱到哪里去。
这阵风比他们想象中刮来得要快些。
四月，珂晖族可汗在京都称帝，立国号为闵，改年号为堇文。五月，宣成皇帝在南渡途中被珂晖族大军擒获，当即被斩于谈马坡下。以明国公为首的大臣顺伏新主，回都受任。一些忠烈的老臣引决自裁。
消息传回京都，十几名被困于城中的举人爬至高墙。他们怒斥珂晖族残暴悍戾，泯灭良知，不愿再为仕途科考，愿随亡国和旧主而去。他们身怀满腔赤忱和凛然义气，齐齐自刎于高墙上。最年轻的举人姓宋，不过二十有一岁。
天下不再是汪家的天下，彻彻底底是珂晖族的了。但这对槐海镇的人们来说，并未有太多的不同。尽管外边在经受兵荒马乱，他们偏安一隅，照旧过着日出而落，日落而息的日子。
回到槐海镇的蔺寒先是在姥爷家住了一段时候。后来他提着从菜场买的一只土j-i，去了大伯家一趟。
多年前大伯在他爹死后，借着他年纪还小，自己暂管祖宅的由头，将他家屋子收走了，逼得他娘远嫁寻依靠。
这回蔺寒回来，在大伯家的堂间将情分话给说尽了。他说他晓得大伯这些年来为看管祖宅劳心劳力，自己