求众人知悉那恶贼是何等样人，但叫他遭世人唾弃，民女便已知足」。
「嗯……孟方氏言之成理」。堂上骆老爷此时徐徐点头，旋即追问：「孟方
氏我来问你，据汝所说孟守礼曾投毒相害，并以之胁迫威逼。然汝之描述，此毒
物甚是厉害，竟能致人丧失理智廉耻。你可知此为何物？」。
方氏闻听战战应道：「是……是鸦片烟」。说话间身子巨颤不止，似仍心存
莫大余悸。
此语一出登时引起一阵轩然大波，门外一人惊道：「大烟！是大烟！孟老二
这廝居然用大烟毒害嫂子，真是罪孽」。另一人奇道：「怎的会是烟土，朝廷不
是早就颁发禁烟令了么，孟守礼他哪来的烟土？」。
旁边一人闻言哑然失笑：「老兄你莫不是圣贤书读多了，脑子愚癡了不成，
朝廷禁烟是禁烟，这芙蓉膏长寿膏又几时真正消禁过？」。「啪」惊堂木作响，骆
文斌待堂下安定，这才道：「鸦片乃是剧毒，不知荼害我中华多少百姓，实乃万
恶之首」。言罢转头问道：「小菊，方氏所言你可知晓？」。
方才这「鸦片烟」三字一出口，小菊端的是大惊失色。在她看来助孟守礼欺
淩方氏，一方面乃讨好未来夫君，另一方面更存了报复泄愤之意。然其总以为那
些药物至多不过是迷春散之类，功在一时乱性激发欲火而已，岂料竟是这般人神
共愤之物，不由得面现惊诧。
眼见方氏言及此处目光望来，不敢与之对视，慌忙低下头去，满面羞惭。闻
听知县讯问，垂目答道：「奴婢不知，那物块状黝黑，气味难闻甚是刺鼻……」。
「是了，定是大烟膏无疑」。骆知县徐徐点头，旋即皱眉道：「孟方氏，本
官此间尚有几桩疑问，还望你如实解答」。「大老爷请讲」。方氏提及诸般往事
恨在心头，此时对一己是否获罪已浑不在意。
骆文斌沉思半晌徐徐问道：「据本官所知，那鸦片烟实属厉害之极，染上此
物当真形同废人，且对之无比依赖无从摆脱。由此本官便是不解，汝既遭其荼毒，
当对之难以舍弃，怎会狠心杀死孟守礼断了此物根源，这不是自寻死路么，且汝
目下看来似并非烟瘾弥深之状，俨然一副寻常人模样。另外，汝声称杀害孟守礼
乃是用毒，这毒药从何而来？汝身为孟家少夫人，且不像常婆、小菊这般出入自
由无拘无束啊？」。
「大人所问这两件事实是一桩……」。方氏闻听一面言讲，一面扭头望向小菊
那边，续道：「此事尚要究及常嬷嬷……」。「甚么？此事与我母亲何干？你莫不
是说砒霜是我娘所赠，她是你杀人帮凶不成？休得胡言乱语坏我母亡灵清白」。
小菊未等妇人讲完，当即娇喝出声。
虽是她态度蛮横，方氏却不动怒，反而惨然一笑摇头道：「我以之杀害孟守
礼的砒霜确是常嬷嬷所赠，然……然嬷嬷她并非助我杀人，她……她实在是民女
所见之大好人，呜呜……」。言及此处竟是失声哭泣起来。
抽咽声中妇人徐徐说出前情……。
得知自身遭遇之后，方氏心如死灰，直想就此了断残生。然在此之前欲寻短
见尚存死去后寻觅夫君之归途，而此时得知自身根本未有此夫妻之缘，正是身亡
所寄，更不知人间地府该何去何从。
犹疑不决之际过了数日，那烟瘾又犯，虽是强自忍耐，却再也克制不住，不
得已间趁夜找寻孟守礼讨药，自免不了又被他恣意亵淫一番。如此一段日子下来，
方氏终日活在浑浑噩噩的混沌中，仿若一具行屍走肉，失去了灵魂。
妇人也曾几度想到寻死，然染上毒瘾之后，凡人无不意志薄弱，贪恋世间安
逸，更图那沉溺药物之神仙快感，故此方氏死志几起几落，终於未能狠得下心。
五月之初某日，方氏瘾疾又发，魂魄出窍一般晴天白日便闯入孟守礼屋中索
药。是时小菊正与他在屋中廝混，方氏对之置若罔闻，一门心思只想孟二少恩赐
烟土救急，乃至於舍弃廉耻尊严，甘心充作其宣泄ròu_yù的奴役。
孟守礼赶走小菊，令方氏为之品箫，乃至将阳精泄入妇人口中使其吞下，这
才志得意满，遂穿起衣衫前去取那烟膏。不料想小菊心存嫉愤，恰逢孟老夫人回
府，便将此事告於老安人知悉。
当孟守礼取了烟土返回，得孟安通秉，心叫不好急急赶往自己房中。眼见方
氏裸露媚态已被其母撞见，只得将妇人打倒，使人快快送走，免得此事败露。
方氏未曾获得烟膏纾解，其瘾疾愈发沉重，其中困苦可想而知，百爪挠心五
内俱焚之际昏厥床上，眼见便死多活少。
不知过去几多时辰，妇人突觉自身手臂被人轻轻拉过，那人更执手抚在自己
手腕之上。又过片刻，只觉腕上一麻，随之体内难言憋涨之感似有所缓解。
半晌后，方氏缓缓睁开双眸，依稀见得一老妇人侧身坐於榻旁，正是府上佣
人常婆，而自身那只手臂腕处正自缓缓滴出血迹。
常婆见方氏缓醒，观其形貌憔悴病体膏