宗保回朝，臣唯恐不妥。再者，我大宋良将众多，何必偏让杨宗保挂帅出征，臣
微末之见，有无道理，还望陛下三思！」
仁宗知庞太师素与天波府杨家不和，看在庞贵妃的面上，本想附和庞太师之
言，但又想起边关吃紧，满朝文武无一人敢挂帅应敌之事，于是皱了皱眉道：
「太师既然如此有信心，想必心中已有挂帅出征的人选，不知太师想举荐何人？」
庞太师被仁宗这么一问，自知没有退路，但他手下都是趋炎附势的庸才，上
了战场几乎等于白给的货色，就是想扶也扶持不起，只得硬着头皮道：「启奏陛
下，现任三关统帅呼延丕显德高望重，精通兵法，代替杨延昭镇守三关已有两年
多，辽人不敢近大宋疆域半寸，实乃迎击西夏之最佳人选！」
这呼延丕显正是那十四岁下边庭捉拿奸相潘仁美的功臣，与天波府杨家也是
过命之交，庞太师本不想推举呼延丕显，但奈何手下无人，又想在仁宗面前挣个
举贤用能的名声，于是才如此这般举荐。
仁宗自言自语道：「这呼延爱卿倒是能担重任，不过若是让他前往迎击西夏，
三关又该交给谁把守呢？」
庞太师被仁宗问住了，他的初衷只是不想让杨宗保担此重任，以免天波府杨
家再添一功，所以并未考虑过其他，只得默然不语。
寇准见状，附和道：「陛下英明！呼延将军镇守三关，不可轻动，否则辽人
见三关无强将守卫，必定又思犯界，到时两面受敌，情况只会愈加危急！依臣愚
见，还是火速宣调杨宗保回朝，挂帅出征最为妥当！」
仁宗犹豫不决，下意识地将目光投向八贤王。
八贤王正等着仁宗来找他，于是上前道：「陛下，虽然国有国法，家有家规，
但凡事总有个轻重缓急，陛下虽下令杨宗保守孝三年，但那时四海升平，国泰民
安，而如今西夏来犯，边关告急，非比寻常，再者杨宗保离守孝期满已不足三月，
已经尽了孝道，此时宣他回朝并无不妥，还可以彰显陛下爱护忠臣良将，不拘一
格，选贤任能！」
八贤王此言让仁宗吃了颗定心丸，立即下诏，宣杨宗保回朝，封为征西大元
帅，统领二十万兵马前往延安府迎击西夏！
庞太师见圣旨已下，无话可说，只得退下，满朝文武大半都唯庞太师马首是
瞻，见庞太师点了头，更是无一人敢提出异议。
仁宗见边关忧患有人去平，心中大喜，命寇准亲往火塘寨传旨，当即退朝，
回宫寻那庞贵妃去了。
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再说杨家男女众将在佘太君的带领下，来到了火塘寨，安葬了杨延昭的尸骨，
又在墓前搭了一个席棚，供守孝人杨宗保在此居住。
时光荏苒，岁月如梭，不知不觉已过去将近三年，离守孝期满已不足一月了，
此时正值初春，春寒料峭，万物新生。
这一日，火塘寨内，佘太君正在大堂中静坐，下人忽然来报，说是宰相寇准
到访，佘太君知必有要事，于是拄着龙头拐杖，亲自起身相迎。
寇准入得大堂，见佘太君亲自相迎，忙疾走几步，扶住老太君，口里道：
「老太君德高望重，又兼年事已高，怎可亲身来迎，叫寇准好不惭愧。」
佘太君虽已年过八旬，但仍然精神矍烁，腰不弓背不驼，鹤发童颜，脚步稳
健，目光炯炯有神。
佘太君听得寇准此言，微笑道：「老身知宰相大人前来，必有要事，如果老
身没有猜错，定是奉圣旨前来，所以才起身迎接。」
寇准惊叹道：「老太君好眼力，寇准正是奉圣旨前来。」
佘太君道：「圣上下旨，命我天波府众人在此守孝，如今守孝期未满，宰相
大人却突然造访，不知是不是边关告急？」
寇准拍节大赞道：「老太君真是料事如神，西夏李德明狼子野心，不顾我大
宋对其的恩德，命其子李元昊率兵十万，悍然进犯，延安府守将王成抵敌不住，
呈紧急奏报于圣上，奏请派兵前去增援，满朝文武无人敢挂帅，寇准迫不得已，
只得举荐宗保挂帅，因此打扰老太君，还望海涵。」
佘太君道：「宰相大人言重了！我杨家满门忠烈，皆是为大宋而捐躯，如今
大宋有难，身为臣子，理当挺身而出，为国效力！宰相大人为社稷鞠躬尽瘁，劳
苦功高，请上坐稍歇。」
佘太君请寇准入座，对杨排风道：「速去墓前唤宗保前来接旨。」
杨排风穿过后院，来到后山墓前，走进席棚，见了杨宗保，也不施礼，只是
轻声唤道：「宗保，宰相寇准大人奉旨前来，说是西夏犯边，宣你回朝，如今正
在前堂等候，所以老太君命奴婢前来唤你。」
杨排风虽是府中丫鬟，但自小进入杨家，与八姐九妹等一起长大，在府中辈
分极高，很受佘太君喜欢，连杨宗保都要唤她一声姑姑，所以进堂不需要施礼，
对杨宗保也是直呼其名。
话说杨宗保自从守孝以来，每日都戴着孝帽，身着孝袍，一年四季守在父亲