“前几天他说要去你那里投军，挣一份功名出来，怎么会没有呢？”
“这我哪儿知道？”义纵忽然压低声音，“我听说上次他捅死那个，是郭解郭大侠的外甥？”
程宗扬含糊道：“好像是吧。”
“这小子！”义纵一拳擂在大腿上，又羡又妒地说道：“这下他可在我们这帮兄弟里拔份了！郭大侠的外甥啊，竟然被他一刀捅死了！”
程宗扬很想给他个白眼，你这是什么道德观？把杀人当成出风头？
为了打听高智商的消息，程宗扬特意把义纵领到偏殿，这会儿见左右无人，义纵走近一步，“程大夫——能不能把我调到建章前殿去？”
程宗扬有些纳闷，“为什么？”
“在这里干活，累死也没人看见。”义纵见他不解，压低声音道：“这承光殿……是太子的寝宫。”
程宗扬明白过来，承光殿是太子寝宫，可现在天子连儿子都没有，哪里来的太子？根本就是个闲置的宫室。义纵是觉得这地方干着没前途，才想让自己帮他活动。
程宗扬一口应诺，“这个好办。”
义纵大喜过望，拍着胸口道：“我现在是右营队正，管着几十号人马。那小子要来，我肯定给他找个又轻松又风光的差事！”
说着义纵又叮嘱道：“越快越好！千万别耽误——这回能赶着在天子面前露个脸，哥儿几个这辈子都有着落了。”
程宗扬办着察验禁卫的差事，给义纵调个宫殿只是一句话的事。没费多少工夫，义纵便如愿以偿入值建章前殿，结果他那番心思却落了个空。御驾的金根、玉辂直到午后才进入上林苑，可天子并不在车舆上。
徐璜得到单超暗中传来的消息，连忙抛开车驾，连富平侯也没有知会，只带了程宗扬一人，便轻骑离开建章宫，悄悄赶往昭台宫。
昭台宫在建章宫南，相距二十余里，两人都骑的健马，用不了两刻钟就能赶到。一出宫门，程宗扬心里便是一震。他来时走的是建章宫南门的御道，当时还不觉得，此时走的西门，便进入上林苑深处。道路虽然仍是黄土夯成，路面平整结实，但两旁都是参天古木。林中不时传来野兽的吼叫声，听声音，不仅有狐、鹿、熊、狼，还有虎、豹之类的猛兽，他甚至还听到原本不应该生活在这一带的犀牛、大象的叫声。难怪徐璜一个人走不放心，还要带上自己。
徐璜道：“不用担心。那些野兽都养在兽圈中。天子射猎时才会放出。”
正说着，路旁忽然蹿出三四只野猪，险些撞上马蹄。
程宗扬叫道：“这是什么！”
“该死！”徐璜尖声骂道：“彘圈又被撞破了！”
“徐公公，你不会说老虎也会从圈里跑出来吧？”
“放心！放心！”徐璜安慰道：“虎圈在白鹿观东，隔着两条河，就算从圈里跑出来，也不会闯到这边。”
“熊呢？”
“射熊馆在最西边的长杨宫，离此一百余里，足足隔着五条河。”
程宗扬举鞭叫道：“那是什么！”
徐璜抬眼一看，“该死！谁落下这么大一头熊瞎子？快走！”
总算两人的坐骑矫健异常，那只黑熊追了两里路，眼看追不上，只好悻悻钻入林中。
徐璜松了口气，“天下郡国每年都要送来各种野兽，圈在苑中豢养，供天子秋冬射猎。苑中养得多了，时不时就会跑出来几只。”
一路有惊无险，总算及时赶到昭台宫。昭台宫本来是冷宫，通常用来安置被废黜的皇后，如今也已经空置多年。此时整个昭台宫被期门武士封锁，留居在此的宫人都被看管起来。
一名小黄门在宫门外等候，见到两人先打了个噤声的手势，然后不言声地在前带路。
小黄门并没有进宫，而是绕过宫门，领着两人来到昭台宫西侧，一处被废弃的池沼旁。
池旁已经聚了不少人，天子刘骜、皇后赵飞燕、中常侍单超、唐衡、左悺、具瑗、内侍中行说、侍诏东方曼倩都在，程宗扬甚至还看到蔡敬仲的身影，只不过此时每个人的脸色都十分难看。
池沼旁立着一棵半枯的大柳树，程宗扬一眼看去，顿时一阵毛骨悚然。与半枯的树身不同，那棵柳树丝绦一直垂到地上，看起来极为茂盛，只是所有的柳叶都被蛀虫咬过，碧绿的叶片上遍布着无数一模一样的黑色虫痕，仿佛满树都挂着诅咒的符文，密密麻麻重复著相同的咒语：公孙病已立。
长风乍起，柳枝在风中舞动着，柳叶上诅咒的符文像是无数利爪，挣扎着要从叶片上冲出，那种妖异的气息，让所有人都心生寒意。
刘骜死死握住剑柄，冷汗却从颈后不断涌出。眼前的一切都像是他意识最深处挥之不去的梦魇，那些咒语在眼前飞舞着，每一句都是：公孙病已立。
刘骜想开口说话，牙关却死死咬紧，舌头仿佛黏在上颚，无法动作。他竭力想拔出他的天子剑，却没有意识到自己的手掌正在颤抖。
忽然东方曼倩走上前去，从柳条上摘了片叶子，看也不看就放在唇间吹了起来。虫痕影响了柳笛的声音，声调有些怪模怪样，但东方曼倩吹的是一首乡间俚曲，由于太过俚俗，在场的人人都耳熟能详，甚至连天子都听过，怪模怪样的曲调再配上东方曼倩眉飞色舞的陶醉表情，效果令人捧腹。
东方