皇甫彦脸色变了变，俊秀的双眉忧伤尽染：“先生怀疑是我派人去追杀小修的？在先生眼里，彦儿竟是这般残忍得可以对血亲下手的人了么？”
南玉调用指尖沾了糖汁，舔了舔，斜眼盯着皇甫彦：“我说了是你派人去杀修儿的？”见皇甫彦脸色瞬间僵白，南玉调冷讽地勾起唇角，“就算不是主谋，那至少也是个从犯。我只问你，年前由阎家调出的一支御用北征军杀入漠北，以‘通敌卖国’之罪处死了宿凉关守军将领及其属下所有队长级以上的军官，此事你知是不知？修儿身为皇族，一入军营便有少将之衔，赐死的名单里便定然有他一个，此事你知是不知？高品超私调禁卫军北上救修儿，却被兵部革职查办，至今没有下落，此事你知是不知？修儿一路往南逃，始终有一队人马跟在后面连路追杀，到了先帝封地都丝毫没有收敛，此事你知是不知？”
男子眼中有道光，或许就是那种叫做希望，叫做温暖，无比珍贵又无比脆弱的东西，那光却在南玉调唇齿开合字字句句中点点坠落，落地成灰：“先生如今是在责怪彦儿么？”半敛着眼，再抬起时已是一片沉沉死黑，“先生心疼小修，怪彦儿没有赐他特赦令，怪彦儿没有纵容高大人擅离职守，怪彦儿没在乱世之中寻小修回来。可是先生，是你说王子犯法与庶民同罪；是你说兵权混乱如蚁溃长堤；是你说为君者为社稷为天下心中只有万民没有个人……先生，你把疼惜给了小修，却要把彦儿置于何地？又要彦儿把国家大局置于何地？”
“匡嘡”一声，是南玉调突然站起绊倒了凳子，她转身几步走到皇甫彦跟前，手掌贴在了他口处，抬头定定地看着他问：“问问这里，是不是真的这样想？这里，说这些话，夜里睡不着时，慌不慌？”
皇甫彦垂着眼，看着贴在自己心口的手，奇怪地笑了起来，伸手贴在那看起来又小又弱的女子手上：“先生，朕总归是一国之君啊。”
南玉调有那么一刻怔愣，抬头呆呆地瞧着跟前这人，十二年，是啊，相隔初见已有整整十二年了，当年弱不禁风的小少年何时已长得这般高大了？四年，生死相隔，改朝换代，又是什么将文弱的贵公子脱胎换骨成了杀人不眨眼的帝王？“是啊，你是一国之君，多少身不由己，多少忍辱负重，你的理由何等冠冕堂皇也是天的意旨。罢了……”南玉调将手抽出来，闭了闭眼，用了很大的力气稳住心神，终于开口问出了最想问的问题：“我只问你，皇甫慑——他在哪里？”
金秋暖风，骤然袭来，掀起干燥的气流，却让人感觉不到丝毫暖意。
“先生这是何意？”帝王的笑容很僵硬，很无奈，“皇兄三年前便已仙逝了啊。”
南玉调看着他，眼神甚至有些“凶狠”，她的声音与其说坚定，倒不如说是生硬：“我问，他在哪？！”
殿外几株红枫树在风中沙沙作响，鲜红的叶片被风卷起，不知是要零落成泥还是奔走天涯，那些鲜艳色彩的弧线划过廷狭窄的天幕，异常沸腾，又异常凄美。离皇帝寝殿最近的那座建筑便被包裹在这纷飞的红叶之中，两层小楼，庭阶环绕，却不知为何，池中玉荷衰败，庭阶青苔枯叠，唯剩红枫如火层层覆盖，与那朱漆高墙相映成辉，如同帝王心尖上的一滴热血。
南玉调在“帝心阁”的牌匾下驻足许久，牵着皇甫修的手全是汗。
皇甫彦站在她身后，看着她牵着皇甫修的手，自嘲般笑了笑，不只是无意还是有心轻声道：“先生曾也是这么牵着彦儿跨过一道道门槛高墙，这些年了，我倒是忘了，你是何时松了手的。”
南玉调的肩头僵了僵，没有回头。
男子音色清朗，像是夜笛长调，微微伤感：“还是说，你只在别人最落魄的时候才愿伸手相牵？”
南玉调微微侧面：“患难之交，缘尽则散，是你要得太多。”
“……原来……都是朕……一厢情愿了么？”由“彦儿”到“我”再到一声至高无上的“朕”，帝王的锦袍被风鼓起，瑞兽怒目张牙舞爪绣得栩栩如生，“冰寒冷，先生体寒莫待久了，和皇兄说两句便早些出来吧。彦儿……朕就在这里等。”
南玉调足下少顿，抬足时便再无半分犹豫。
方寸之地，却是玲珑长廊千回百转，雕栏画栋细入微，连白玉砌的台阶上都刻着百鸟朝凤千姿百态，难怪这小小一方庭院竟得“帝心”之名。主楼西南角上开一道小门，凝重黑金石镶边，推门而入，一股冷气迎面扑来。感觉到手中一颤，身旁沉默的小少年反手抓住了南玉调的手，唇紧抿成线。南玉调知道他在害怕，但却说不出一句安慰的话，因为她也怕，害怕去确认那个众所周知早成定局的答案。
冰建在帝心阁主楼正下方，是当年皇甫慑为江瑟倪储藏珍贵药物而建的。这冰，或许便是皇甫慑在位时为一己私欲最奢侈的消费了。冰不大，却很深，蛇一样往地底延绵，狭窄的回转梯两边燃着长明灯，很安静，脚尖落地之声清晰可闻。
不知走了多久，终于走到一个仅两张床大小的冰室里，四壁凿出凹陷烛台，不知点的什么，燃着蓝色光芒，室中无桌无椅，唯冰床一张陈列其中。
手上的力量骤然松掉，“咚”一声，骨头撞碎寒冰，年仅十岁的少年直挺挺跪下，失声痛哭：“父皇——儿臣来晚了……”
终于