邓悠本是一万个不想去，但被他玩味般的眼光罩着，什么推辞的话都说不出来，乖乖地跟了过去。
邓悠被店主人带到厨房，他茫然看一眼烧着滚水的铁锅，还未开口，店主人忽地伸臂，修长的手捏住他后颈，邓悠也不知怎地，只觉得全身一阵紧缩，不由自主地现出了原形。这一惊非同小可，小田鼠扭着身子吱吱乱叫，却挣脱不得。
店主人赞道：“小东西皮毛倒好，水滑油亮，偷吃过多少粮食？”边说边掂了掂它的斤两，叹了口气，道：“只可惜太瘦，烧了吃不够塞牙缝，不如煮了喝汤。”将它举到汤锅上，作势要丢下去。
锅内滚水翻腾，热腾腾的水气蒸得小田鼠难受之极，四只细细的爪子乱挥乱舞，尾巴摆了几下，紧紧绕在店主人手指上。店主人笑眯眯将捏住它后颈的两指松了，小田鼠“吱”的一声惨叫，一头坠下去，全凭尾巴吊住那人手指，堪堪停在水面之上。鼻尖下水花翻腾，滚烫的水滴时不时ji-an到身上，它疼得微微颤抖，抬起一双s-hi漉漉的黑眼睛瞅着店主人，眼里满是哀求之意。
那店主人不由得好笑，伸手扯扯它细细的胡须，道：“饶了你也成，留下给我干活，管吃管住没工钱，你干不干？”
小田鼠拼命点头，店主人将它放在地上，邓悠变出人形爬起来，含泪缩到角落里去。
店主人瞪他一眼，道：“躲什么？过来干活！”
邓悠可怜兮兮地望他一眼，小声道：“干什么活？”
店主人指着灶台旁堆得小山一般的瓷碗，道：“将碗筷洗了，若是慢吞吞地供不上前面用的，晚上煮了你当点心！”
邓悠从没洗过碗，店主人寒着一张脸教了他，站在一旁盯着，邓悠弯着腰洗得战战兢兢，不小心打坏了一只碗，又被店主人威吓几句。这家店生意平时便好，今日又是农集，客人约莫多了一倍，邓悠忙碌一日，瘦瘦的腰几乎累断。
傍晚时候小店打烊，那伙计回家去了，邓悠胆战心惊地同店主人坐在一张桌子上吃饭，捧着一只窝头干啃，看他舀了一匙熬得纯白的鱼汤送进嘴里，忍不住咽口水。店主人瞥他一眼，道：“窝头没滋味，是不是？”
邓悠眼巴巴地盯着他面前的汤碗，点点头。
店主人挑挑眉毛，微笑道：“碗都洗过了？”
邓悠连忙点头，道：“洗了，洗干净了！”
店主人端起碗来，将鱼汤一口喝干了，道：“把这个也洗了。”起身走了。
邓悠低头再咽一口口水，从碟子里拿了一根小咸菜送进嘴里。他素来知足得很，平时只能啃草根，如今替人洗碗便能换来窝头吃，比从前好得多。
第2章 冤家路窄（二）
店里有间空房，晚上邓悠便住在那里，他劳累了整整一日，一倒下去便睡着了。第二日天还没亮，邓悠便被店主人唤起来劈柴挑水，活儿干完了才许吃早饭，一碗咸浆，两个包子，滋味倒不坏。
饭后邓悠又被支使着开了店门，摆好桌凳。不久那伙计便来上工，陆续有客人来吃早点。邓悠少不得帮着跑堂，他头一回做这个，难免忙中出错，出错时听到店主人从鼻子里哼出声音来，便不由得抖一抖。
忙过早饭时候，一名渔家送来鲜鱼，店主人留下那伙计在前面看店，带着邓悠到后院将鱼按个头分拣了，小的熬汤，大的做菜，不大不小的挂起来风干。邓悠学着他的模样，将鱼刮了鳞，剖出肚肠，也不沾水，只用黄酒将内外都擦洗干净了，塞入花椒茴香等作料，再用麻纸裹起来扎紧，挂在檐下。他手下一面忙着，想到过些日子风干鱼做好了，定然十分美味，不由得想出了神。店主人瞪他一眼，邓悠却没瞧见，便被店主人在他头上敲一下，喝道：“仔细干活！不然将你一般挂起来风干了！”
如此过了月余，邓悠同店主人渐渐熟了，得知他名字叫做苗螭玉，本不是佘田镇上的人，原籍哪里却从不提起。邓悠觉得这名字有点儿别扭，却也没多想。苗螭玉一月之中总有三五日不在店里，一次邓悠偶然问起，反被他痛骂一顿，威吓说要将他拿来剥了皮吃掉。只不过苗螭玉嘴巴虽然凶，人倒不坏，如今晚饭时候也给邓悠盛一碗鱼汤，邓悠也不如初时那样怕他。
天气渐渐暖起来，镇子上比冬日里多了不少活气，许多人家买了黄茸茸的小j-i来养，叽叽喳喳十分热闹可爱，逾墙越瓦的野猫也多了起来。一日清晨，渔家又来送鲜鱼，内中却有许多不过寸许长的小鱼。邓悠为难道：“阿叔，这样小的鱼，店里卖不出去……”
便听苗螭玉在身后道：“买下来，拿去煮一煮，别煮老了，熟了便捞出来，分十只碗盛了，放在后院里。”
邓悠茫然不解，但东家既然吩咐下来，他也便照做，当下煮了鱼放在后院，便去前面店里招呼客人。忙到晌午时分，他抱了一摞瓷碗去洗，却见后院不知何时聚了许多猫，黑的白的狸花的，都蹲在那些鱼碗前舔食小鱼。他究竟是一只田鼠，乍然间见了这许多猫，不由得浑身颤抖，几乎便要惊出原形来。
苗螭玉正在后院中看得津津有味，听到声响，扭头看了邓悠一眼，笑眯眯地道：“小老鼠，你若是砸了碗，我便将你给它们吃了。”
邓悠闻言寒毛直竖，拼死抱稳了碗送到厨下，牢牢关上门，拿了丝瓜瓤儿洗