叶流西说：“我挣得不够，被打的人才要多吃r_ou_增加营养，我用不着。”
她和昌东擦肩而过，吃饭时照例不跟他们坐，隔了两张桌子。
吃到一半，外头进来几个人，个个五大三粗气势汹汹，为首的一个涨得满脸通红，说：“哪呢？是这吧？”
叶流西心里咯噔一声，勺子咬在嘴里，目送着那行人在昌东和肥唐的那张桌子前停下。
店里渐渐安静，坐得离昌东近的，都下意识把屁股下头的凳子挪远，过了两秒，肥唐端着餐盘，点头哈腰地穿过那几个人，投奔叶流西。
为首的那人动真气，声音都有点抖：“真是你啊，昌东，做人要不要脸？我小外甥生下来就没见过爸爸，你以为躲起来，赔了钱就完了是不是？”
越说越气，一巴掌扇过去，昌东侧了下脸，没被打中，但帽檐被带歪了。
他伸手把帽子扶正。
肥唐紧张得口干舌燥：“完了，我东哥要挨打了，西姐，你……帮不帮他？”
东哥会理解他临阵脱逃的：他这小身板不经打，再说了，事情跟他没关系，掺和了也白搭。
不过叶流西不同啊，那晚在车里，她一伸手，他就知道遇上硬点子了，她要是能c-h-a手，形势势必扭转。
叶流西说：“我没帮过他吗？我让他躲起来的，他不听，五行欠揍，打打也好，能老实点。”
当初他让她有点法律意识，别给大家惹麻烦，别耽误行程，很好，她现在也以彼之道还施彼身。
你也别耽误我的行程，不躲是吧，一切都是自找的，今天就算你被打断了腿，明天也得进戈壁，不进的话，她再打断他另一条腿，配双拐，左右还平衡。
那头走向不妙，又是一巴掌重重拍在桌子上，桌面都抖三抖，店老板变了脸，想劝架又不敢，叶流西夹起块豆腐，正要送进嘴里——
昌东忽然叫她：“叶流西！”
叶流西惊得豆腐都掉了：“啊？”
昌东转头，隔着人群的缝隙看她：“今天我不想挨打，也不想惹事，给你多少钱能帮我摆平？”
叶流西毫不迟疑：“八百！”
昌东点头，他端起餐盘，往身后隔几排的餐座走，为首的那人反应过来，跨步去抓——
说时迟那时快，叶流西一脚踹了张长凳过来，直冲那人膝盖，那人忙不迭收腿，正狼狈间，叶流西已经过来了。
那人倒是讲道理：“姑娘，我们只找昌东，这事你别管，伤了你就不好了。”
叶流西说：“没事，尽管朝我身上招呼，实话跟你说，昌东早料到你们会来，我是他专门请来的……”
她压低声音，凑近了些，但确保对方的人都能听到：“全国三届武术冠军，这里地方小，我们出去找个宽敞的地方，也别一个一个上了，浪费时间，你们一起上。”
说完，伸手揪住那人肩胛处，连拖带拉出去了。
肥唐眼睁睁看着一行人离开，独守一张餐桌，觉得孤独非常，过了会，觍着脸，又去和昌东拼桌了。
……
——
快傍晚的时候，肥唐拉回最后一趟物资：一车的瓶装矿泉水，按昌东的算法，考虑到生活用水，一人一天8瓶计，储了10天的量，也要10箱。
推门进来，昌东在推刀刻皮，桌面上无数碎屑，大概已经这么坐了一下午了。
肥唐说：“哎，东哥，西姐回来了，你看见没？”
昌东说：“是吗。”
“炖排骨呢，记得吗，她车里锅盆炉子都有，我刚经过，水才开，估计要炖一阵子……终于改善生活了，其实自己炖也挺好，干净，那些外头买的，指不定用的什么地沟油黑心料……”
肥唐嘟嘟嚷嚷，上厕所去了。
昌东放下刻刀，走到窗边，把窗子起开缝隙。
天已经快黑了，她车子的后车厢门打开，灯打亮，像是摆摊，灯光正中罩着个炭火炉子，炉子上小锅的锅盖时不时被推起，白色的蒸汽突突往被灯光染黄的暮色里冒。
叶流西裹着军绿色的棉衣坐在小马扎上，很专注地看锅，偶尔掀开盖子，拿勺舀点汤出来，尝尝咸鲜。
很多人前热闹的人，人后都特别安静。
昌东关上窗。
明天是西行第一天，往常他带线，第一晚会住……鹅头沙坡子。
第12章 玉门
昌东的计划是直接西出，横切雅丹三垄沙魔鬼城，擦着库姆塔格沙漠的边缘，进罗布泊湖心。
他一大早就起来看天，其实心里清楚好天气和好行程并无直接关联，习惯而已。