傅明双臂抵着石般若脊背，加大手中力气。他能感觉到对方接近窒息，想要再加把劲，不料石般若松脱手，破釜沉舟般用手肘向后撞击。这一撞，恰巧击中傅明肋骨，疼得他直吸冷气。
即便如此，傅明仍然没有放手，趁着石般若挣扎之际，借力一个反摔。沉甸甸的身体砸落在地，闹出不小动静。
石般若扑腾几下，没能起来。
“尚义帮，傅明胜——”
傅明活动活动手指，轻吐一口气。
他的武功是乐谷设定的，在书里排不上第一，但也不算差。
“尚义帮，傅远胜——”
隔壁传来新的通报声。傅明微微侧过脸，眼角余光扫到站在擂台上的纪潜之。由于角度的关系，他只能看到对方的背影。
纪潜之还戴着那顶黑纱帷帽，将面容遮挡得暧昧不清。样式简单的黑衣包裹着修长身材，有种说不出的禁欲感。他的手里握着那柄银白长剑，日光落在剑身，又折射进傅明眼中，辉煌灿烂。
耳边响起陌生嗓音。
“在下燕回派莫冲，请傅少侠指教。”
傅明回过神来，看着面前出现的新面孔，温和回礼。
半柱香后他赢得了胜利。
然后又是新的对手。新的招式，新的对白，固定的胜败。比武一场接着一场，傅明没有下台，纪潜之也没有。
“尚义帮，傅远胜——”
“尚义帮，傅明胜——”
“北霄派方何得胜——”
……
通报的声音接连不断，时间一点一滴过去，眼看就要日落西山。
“尚义帮傅远连胜二十八场，今日无需再比……”
“紫清观来鹤道长连胜二十三场，无需再比……”
傅明渐渐力不从心，听到耳朵里的声音也没了意义。又不知过了多久，他终于听到北霄派弟子叫到自己的名字。
“尚义帮傅明连胜二十四场，今日无需再比——”
傅明如闻，抬脚就走。下台时，由于体力不支，他差点儿没踩稳，身体晃了一晃，被个黑衣男人扶住。
“师兄小心。”
纪潜之低声笑道：“今天感觉如何？”
周围人多，傅明没有说话，随纪潜之走出定乾台，才摇头叹息。
“这比武规则忒不合理，哪有连续打二十来场才让人歇口气的，也不知底下几个老头儿打什么鬼算盘。”
“今年人多，聂常海急着推武林盟主，行事就草率了些。”纪潜之解释道，“他们心里有人选，还特意给方何安排了靠后的签位。可惜方何对武学一片热忱，是个只懂练剑的痴人，根本不知道这里头的弯弯绕绕。有人跟他换签，他便换，结果第一个上场。聂常海气不过，和其他前辈商议之后，临时追加评判条例，你我才能够提前休息。”
武林大会早就内定北霄派方何为盟主，其他人都只能算作垫脚石。前面的比武环节只是用来筛选，顺便消耗对手的体力，保证方何上位万无一失。因此，站在擂台上的人要么输，要么一直赢，当天结束之前不得歇息。
哪知有个胆小怯场的，抽签后不敢第一个上场，于是央告方何互换签位。方何爽快应承，高高兴兴打了一整天擂台，把北霄派掌门气了个够呛。无奈之下，聂常海只好顶着公平正义的名号，和其他几人紧急商议，捏出个连胜暂休的办法来。
“这还是托了方何的傻福，不然我们恐怕要打到天黑……”
纪潜之低头看了看傅明，见他面露疲倦，对比武内情不甚关切，便不再解释，温言安慰道：“明天就轻松多了，师兄若是累，先回房歇息，我让人把饭菜送进屋子。”
傅明倒不觉得饿，但他不喜欢太嘈杂的环境，听纪潜之如此说，欣然点头。两人沿着石道走进住宿的小院。此时比武尚未结束，院里清净得很，只有几个僮仆坐着聊天逗鸟。先前侍奉的小僮遥遥瞅见纪潜之的脸，连忙跳起来，拍拍身上的草屑，一溜小跑到二人面前。
“两位大侠回来得早！不知比武如何，若是赢了，小的也讨个彩头……”这小僮扬声叫着，一边凑近纪潜之，趁着寒暄的劲头，将细小纸卷塞进纪潜之手心。
“暗部来信，诸事顺利。”
他压低嗓音禀告完毕，后退一步，脸上重新堆满笑容。“我去给大侠准备茶水毛巾，您二位好生歇着。”
傅明快速瞟了一眼，见纪潜之将纸卷收入袖间，不禁低声询问：“是什么？”
“不算要紧事。”纪潜之边走边解释：“阳泽山现在易进难出，我让白枭带人上来，方便接应。”
傅明状似恍然，没有继续追问。
“提到白枭，我倒想起一件事。”他走到客房前，抬手推门，轻笑道：“听说别人都在下注赌输赢，不知你我名下各有多少银子。白枭消息最灵通，如果遇见她，我真想问问清楚。”
他的手被纪潜之按住了。傅明疑惑，扭头望去，在极近的距离里瞧见纪潜之模糊熟悉的笑容。
“这等小事无需劳烦白枭，让下人打听便是。不过师兄是否忘了更重要的赌约？”
此言一出，傅明终于想起来，今天早晨两人似乎打过赌，而且自己输了。
“输了的人，当如何呢？”
傅明并没有与纪潜之约定赌注，于是反问道：“你待如何？”
纪潜之笑而不答，手上力道加重。傅明手指关节生疼，转眼看到那几个僮仆就站在不远处闲聊，不由挣