大周南境上袁家的高唐军没能将西洋人挡到最后一刻。和阗城中的兵变尘埃未落，南境上的战火又冲天而起。大周彻底成了个南北漏风的破袋子，周帝连三十六国和谈的椅子都没坐热，一挥鞭就启程带兵南下而去，只留大司马衡王摇着黑骨金字的折扇，凉丝丝地跟三十六国的国王们吹冷风。
老秀才想了想，“八成是真的。”
小孩儿转了转眼珠子，“那切云侯怎么办？他跟那个谁不是那个什么吗？”
茶舍中人声喧哗，老秀才抿了口茶，顺口答道：“什么那个什么那个谁？爷爷没听清，你大声点儿。”
小孩儿郑重地清了清嗓子，朗声道：“爷爷你听好了！李家哥哥说，他跟周帝是断袖，他都被北济人带走了，周帝不管的吗？！”
话音未落，他爷爷一把捂住了他的嘴，在他脑门上“啪”地拍了一巴掌：“放肆！”
茶舍里的众人默了半晌，各自喝茶，都悄悄提起耳朵，听老秀才小声教训小孩儿：“断袖？谁教你的词儿！”
又嘀咕道：“管什么管，不就是个将军。人家可是皇帝。”
一个布衣青年打了几壶水，走出茶舍，打开马车帘子，“小少爷，喝茶。”
那“小少爷”一身干干净净的白衣，正趴在车里自己跟自己下棋，一边下棋还一边说：“你听见了？他真没打算管你。”
布衣青年放下水壶，合住帘子，坐上车辙赶车。
马车重新移动起来，小少爷冥思一阵，把白子又拿走一颗，这才抬起头来，“宿羽？”
午后的日光透过窗子洒进马车里，光斑落在宿羽的肩上，一动不动。宿羽正低头看话本子，又翻了一页，看完一个长长的讲史故事，也没搭理吴谲，仿佛一个聋子。直到吴谲摇了摇他的膝盖，“宿羽。”
宿羽把腿慢慢挪开，打了个呵欠。
吴谲说：“你听见了没有？你这个就叫好心喂了驴肝肺，他都只管自己。”
宿羽把书放到一边，“嗯”了一声，“是啊，反正我也没用了，我能走了吗？”
吴谲愣了一下，突然站了起来，“什么叫没用了？北济和大周迟早会对上，你迟早都有用。”
马车里半晌寂寂，只能听到外面拉车的马喷鼻子的声音。宿羽的面色有些过于苍白，神情倒是淡然，抬起脸来客套地笑了笑，“是么。”
吴谲气得面颊发红，那只被割成两半的耳朵又有些邪气，“你不许说没用这两个字。”
宿羽注视着他，很慢地说：“你别想了。真到了那么一天，他不会有任何掣肘。”他又拿起书来，低头翻开，“因为我不会让他有任何软肋。”
吴谲默然站了一会，突然气势汹汹地回头打开车帘，大声问道：“到底什么时候才能到东鸿海？！”
何达溪回了回头，恭敬道：“回禀公子，约莫还要六七天。”
就九回岭和尉都一带来看，北帝归政十分顺利，但北济东面临海，四季中有三季寒冰封海，少不得也有重兵把守，东鸿海一带的军营中有不少将领就是原先吴行的心腹。
吴谲多疑，径直命大队人马封锁了东鸿海军营的消息，打算猝不及防地把海上的那几根眼中钉掰断，彻彻底底将王座下的白骨累实——故而，方才北上的那几辆马车只是个幌子，小皇帝现在还舍不得回尉都。
宿羽没匀出精力来对付他，就这么随波逐流地被吴谲拖着走。胸口的伤口还没愈合，身上又添了不少毛病，精神十分不济，他一天中有一小会拿出来看话本子，再有一小会下车吃饭，顺便买话本子，剩下的一多半时间都在睡觉。
马车在夜里行路，车中点起灯，几个部将正围着吴谲汇报军情，吴谲刚打了个手势，宿羽就翻了个身，面朝里，把被子蒙在头上。
部将迟疑了一下，吴谲明白意思，推了推纸笔。那部将提笔便写，等他写完，吴谲也看完了，一扬手，那部将便将纸条放在烛火上烧掉。
宿羽闷在被子里，睡意渐渐昏沉，过了不知多久，只觉额头一凉，吴谲把被子拉下来了，“你不想知道吗？”
宿羽说：“知道什么？”
“大周的战报。”
这边两人折腾一阵，宿羽的袖子裤腿都松开了，露出瘦得骨节突出的手腕脚腕，白皙皮肤上交错纵横的划痕刀伤和细布格外晃眼。
部将们面面相觑，大概联想到了什么东西。宿羽迷糊一会，又翻回身去，扯过被子裹住，再次被吴谲拉开，这次眼前一晃，刀尖没轻没重，差点戳进宿羽的眼睛里。
宿羽往后挪了挪，只听吴谲一字一顿道：“问。”
吴谲大概对珈蓝的遗体印象极其深刻——并且没有什么恐惧之感，所以每当宿羽逆了他的心意时，他都会认真思考一下怎么放人血、怎么换眼珠子，偶尔还会跟宿羽讨论一下，有时甚至真的拿出短匕来，盯着刀尖思索。
天气不再奥热，宿羽手脚都冷，往被子里缩了缩，果然问道：“大周有什么战报？”
吴谲这才笑了笑，“你们的南境快要沦陷了。睡吧。”
宿羽坐在榻上出了一会神，莫名的担忧和空虚终究没抵过困倦，他躺了回去，再次蒙住头脸，睡了过去。