“……是阿晏吗？”
两句话让萧启琛立刻丢盔弃甲，溃不成军。他躲回了让自己安心的承岚殿，掩耳盗铃似的隔绝了外界的一切，不愿再去想任何事，他甚至想叫天佑不要穿信了，发自内心地恐惧这个真相暴露在人前——
萧启豫用来威胁他，萧启平从此与他有了隔阂，甚至李绒看出来，他都无所谓。
他只怕被苏晏知道了，在未来的漫长岁月中他都会无颜面对。
而就算萧启琛再怎么不去看不去听，时间依然不会为了任何人停下。他精神不振地过了一夜，翌日清晨好容易思考清楚，觉得应该再去一趟侯府时，天佑忽然出现在了宫里。
他万年没有其他表情的脸上显示出一丝难过：“殿下……”
未到枯萎时节便凋零了的蔷薇成了个早有预示的征兆，李绒在初秋的夜晚离开，守夜的婢女从外头回房时，她已经没有了呼吸，床畔淅淅沥沥都是干涸了的血迹。
离苏晏允诺过归家的日子还差着十天，她到底没等来。
侯府的白灯笼挂了好几日，听说御史夫人哭得昏了过去，苏致与曹夫人双双替李绒守灵。李续痛失亲妹，不分昼夜地等在侯府，攒着一口怨气。
还有个人始终没有消息。
八月初九的夜，露似真珠。金陵城早早地进入了宵禁的状态，除却被特殊赦免的夜肆，其余街道俱是一片安宁的寂静，鲜有行人，城门也即将关闭。
金吾卫值守金陵城北门的是一个新上任的小官，他和经验老道的前辈一同准备落锁，远方的马蹄声却急促地传来。他疑惑地望了前辈一眼，两人默契地停下了动作，拔出腰间佩刀，警惕地望向城外的方向。
一骑绝尘而来，在即将路过金陵城门时，那小官喝道：“什么人？！”
高大黑马蓦然停下，那人冷冷地一瞥，面容居然甚是年轻。黑色披风下隐约可见一身轻甲，腰间佩剑，他闻言从怀中掏出什么物事凑到小官鼻子底下——
巴掌大的令牌，通体铜色，上有篆刻的二字：骁骑。
骁骑卫中唯有参将以上军衔之人才有的通行令牌，为传递消息，除台城外通行四境，无人能够阻拦。因为数量极其稀少，故而拥有者必定是能亲率一方军队的大将。
“……将军？！”
小官惊讶地后退一步，刚要行礼，马背上的人手中缰绳一抖发出声轻叱，看也不看他们，径直扬长而去了。
他与年老些的守城军望向这位年轻将军离开的方向，后知后觉地打了个寒颤。
马蹄声在无人的夜色中格外清晰，一直到平远侯府门口方才停下。那人翻身下马，披风兜帽旋即滑落，露出张疲惫不堪的脸。
苏晏接到天佑的讯息后连战甲都没有换下，匆匆地拿了盘缠和令牌，一路骑着惊帆不眠不休整三天两夜，好不容易从云门关赶回金陵。
他站在自家府邸门口，险些因为体力不支直接摔倒。
撑着最后一丝力气，苏晏有气无力叩响了门环。他等人来开门时倚靠着旁边的墙壁，恨不得直接坐下睡一觉，眼皮不停地打架。
拴在门口的惊帆也累坏了，不停地用前蹄蹭着地面，发出粗重的喘息。
金陵的夜比幽州温暖，夏日余温未散，空气中弥散着淡淡的草木气息和桂花香。