陶郁起身向常父行礼。对方和他握了手，拍拍他肩膀说，“坐吧，随意些。”
常征的父亲显然不像他妈妈那么随和，即使在微笑的时候，也让人感觉不太容易亲近。常征看出他的紧张，在父亲身后对他挤挤眼，走过来坐在旁边。
“andrew最近怎么样？”常父问，“他的开始动笔了吗？”
陶郁：“……” 从来不知道他那天马行空的老板还有这文学修养。
“我记得几年前他就打算退休，对我说他要写一本侦探推理，没想到现在还在带学生。”
陶郁说：“他计划等我毕业就退休，然后和师母去世界各地旅游。”
常父点点头：“常征妈妈和他太太的关系比较亲近，他们夫妇来纽约时，我们经常会聚一聚。andrew这个人思维很活跃，从一件事情能联想到很多方面，跟他做学问应该能获得很多书本以外的知识。但是做课题的时候，自己要有想法，不然可能会被他带得思路跑偏。”
陶郁心想常父真是太客气了，老爷子那思维不是活跃，是跳跃，说话经常前一句河东下一句河西，不了解的还以为岁数大那啥了。很难想象常征爸爸这么严肃的人和他的逗比教授能有什么共同话题……以这二位的收入差异，恐怕老头想骂骂布什和共和党都得不到共鸣。
“你毕业后有什么打算？”常父忽然转换话题问，“留在这还是回国发展？”
陶郁明白对方问这话的用意，但是留不留得下来，也不完全取决于他的主观意愿。
没等他开口，常征说：“爸，陶郁至少还有三年才毕业，现在谈这个太早了。”
“从学业来讲是有些早。”常父似乎不打算轻易放过这个问题，“但是对于你们两个人，这是迟早要面对的，提前做打算没有坏处。”
常征还想说什么，陶郁按住他，对常父说：“您说的对，这事我们躲不开。刚来美国时，对以后留下还是回去我没什么想法，找到工作就做，找不到就回去。但是现在情况不一样了，既然打算一起生活，我就会尽力留下来。”停顿一下他补充道：“目前来看，工科专业的就业前景还不错。”
常父对他的回答不做评价，只是客观地讲：“你们不要觉得我问这个问题不近人情，我相信你们对待对方的态度都很真诚，但是除了感情，还要考虑到客观存在的障碍。你们的情况和普通的异国婚姻不同，想要长久的在一起，就要确保陶郁毕业后能找到工作……”
“爸……”常征开口打断父亲道，“这件事并不是只有唯一的出路，陶郁会努力找工作，但是谁也不能保证结果，现在失业率攀升，本地人都未必一毕业就有工作。如果最后他真的留不下来，我可以陪他回中国。”
“常征……”常妈妈似乎想说什么，对着两个年轻人，最终没有说出口。
常父神色复杂地看了儿子一眼，说：“我不会干涉你的决定，但是你要对自己的人生负责。”
“你别在意，我爸就是比较严肃，他并不是反对我们。”
回到自己房间，常征安慰情绪不高的陶郁。
他是不看好你找个身份问题难以解决的外国人，陶郁走到窗边看着楼下的过往行人，想到常父的态度，想到自己的父母，真是家家都有本难念的经。
“你爸说的是事实。”他叹口气，“其实我早就想过这个问题，平时也上一些招工网站，看看有什么环境相关的工作，需要什么条件，我觉得我能找到……”
“我相信。”常征从背后揽住他说，“但是两个人的未来压在一个人身上，对你不公平。其实和你回中国也许是个机会，我可以去医院找个工作，或者到医学院做研究，业余有机会查阅病患诊疗信息，可以做些分类建数据库的工作。”
温热的呼吸扫过脖颈，令陶郁不由自主战栗。他对常征的计划不置可否，两国的医疗体制不同，常征未必能适应那边的环境。然而对方肯为他做这个打算，就足以让他心甘情愿去承担所有压力。
常妈妈有个刚出生的小病人因新生儿黄疸入院，原本计划的家庭聚餐被推迟到了晚上，正好常征的弟弟也打电话说晚饭前回家。趁这段时间，常征带陶郁去逛了曼哈顿。
几年前陶郁和母亲来旅游时去过着名的百老汇和大都会博物馆，这次只是在中央公园里走了走，沿途看看庆祝独立日的活动，最后两个人坐在公园大道上乘凉。
“你家就四口人，住这么大房子不觉得空荡荡的吗？”陶郁喝着冰咖啡，忍不住问道。
“我爷爷在世的时候这里住了很多人。”常征回想起小时候，“他有三个太太，我奶奶是明媒正娶的妻子，她只有我爸一个小孩，另外两个太太也有子女，那时所有人都住在这房子里。后来因为我妈忍受不了那些旧习俗，我们一家才搬出去自己住。”