当最为忌讳“少，无，缺，瞎”等字的苻生听到此首歌谣后，气得将境内空城全部毁掉。
金紫光禄大夫牛夷见苻生如此暴虐，为避天降很祸便进宫面见苻生。他跪而不起地说道：“微臣无用，无法为陛下分忧。故请陛下恩准将臣外调。”
苻生却说道：“卿忠肃笃敬，宜左右朕躬，岂有外镇之理？朕现命卿为中军将军。”
牛夷虽不情愿，但却无有办法只好行礼谢恩。
苻生笑着对他说道：“牛性迟重，善持辕轭。虽无骥马之足，亦能负重百石。”
牛夷则婉言不悦地说道：“虽服大事，未经峻壁，愿试重载，乃知勋绩。”
苻生略有生气地说道：“卿若嫌所载过轻，便将鱼公之爵赏赐与卿。”
牛夷听完之后大吃一惊，因为苻生不顾鱼遵乃为顾命大臣，将其杀害，自己又当如何？悔恨自己为何要逞一时之快，引来杀身之祸。但他却没有表露出来，谢恩行礼而去。
牛夷回到府中之后，将夫人唤到内房且眼中含泪地说道：“今日陛下将鱼遵之爵位封赏与我。”
夫人不解地问道：“夫君官升，理应庆祝一番，因何落泪？”
牛夷摇头说道；“先帝安排之顾命大臣无一生还，且陛下疑心重重听信谗言，稍有不慎满门皆诛。故而，愿用一命保全族人。”
夫人听后，失声痛哭道：“夫君，不如一同逃之，日虽清贫，可”
牛夷却说道：“如此一走，陛下必然大怒，定会派兵追杀。天涯海角，何处容身？”然后，他从怀中拿出一封书信交给夫人，并说道：“以此书信投靠洛阳兄长，隐姓埋名安然度日。”
夫人泪如雨下地说道：“夫君！”