王坦之点了点头，但又说道：“可若如此，晋国势必损兵折将。不如再想他法”他还没有说完。
谢安摇头说道：“桓温枭雄也，焉能平静度日？”
恍然大悟的王坦之说道：“王兄之意是让精力充沛之猛虎在外耗完其力，而后再行处之？”
谢安点头说道：“若不如此，怎保晋国无虞？”
王坦之向谢安拱手行礼敬佩地说道：“谢兄才智，小弟遥不可及。”
谢安急忙双手将其扶起，表情凝重地说道：“秦国崛起，燕国地广，且此二国垂涎晋国久矣，故此你我二人应齐心护之。否则，一旦晋国被破，天下定会大乱，手无寸铁之百姓如何存活于这乱世？”
王坦之坚定地说道：“小弟皆听谢兄之言。”
四月，大司马桓温亲率步骑五万开始了第三次北伐，进攻燕国。当众人离开建康之后，桓温对非自己心腹初出茅庐的建威将军檀玄说道：“檀将军，命你为先锋，率兵一万突袭湖陆城。”
檀玄行礼称是下去。
但一旁的冠军将军邓暇则十分不满地对桓温行礼说道：“大司马为何将这头功送与外人？”鹰扬将军朱序虽亦不解其意，但却没有言语只是看着桓温。
但是桓温笑而不语。中书侍郎郗超则低声说道：“湖陆虽易攻破，然燕乃大国，定会派重兵悍将将其夺回，必是一场恶战。而我们却可坐收渔翁之利。”
邓暇一拍大腿高呼道：“此计甚妙！”他身旁的鹰扬将军朱序一把同手捂住其嘴，低声说道：“切勿宣扬！”邓暇连连点头。