维克多恨恨的磨着牙：
“学长……自从我老爹死了以后，还没人这样说过我呢。”
艾普斜了他一眼：
“不满么？还是说你已经不服从我的管教了？”
“不是啊。”维克多打了个寒颤，态度立刻软了下来，“我是说，我一直非常乖非常完美的扮演着皇家禁卫军总管这个角色，从来都没有人能挑出我一点毛病的……”
艾普似笑非笑的看着他：
“真的？”
维克多被他看得心虚：
“呃……我承认，除了稍微有那么一点点花花公子……不过这应该属于工作时间以外，生活作风上的问题吧？影响不大的……”
“你做得很不错。”艾普拍了拍他的肩，脸上写满真诚，“维克多，如果没有你，就没有我的整个计划。要你在这种环境里忍耐十几年，是件非常困难的事情吧。何况万一失败，我们都会死无葬身之地。让你冒这样大的风险，真的很对不起。”
维克多满不在乎的笑笑：
“还好啦，我觉得蛮有趣的。与其过着无聊的生活，被人遗忘而死，还不如死得刺激一点，至少让那帮该死的历史学家提到我的时候不至于仅仅是‘皇家禁卫军不知第多少任总管希尔维斯特’这么几个字啊！”
艾普点了点头。胡萝卜加大棒政策，这个单线条的小子向来很吃这一套。就凭这一手，艾普多年来把他吃得死死的。
（囧，艾普大人果然是调教有方啊！维克多这个脑后有反骨的家伙在他面前也得变成乖孩子……）
沉默片刻，艾普终于开口说出了自己此行的目的。
“维克多，那个计划，真的不能有更改了吗？”
“是的，没有可能更改了，除非是全盘推倒重设。”
艾普摇了摇头：
“我们已经做足了准备，没有推倒重来的时间了。可是这样一来，勒尔纳人的事情就必须速战速决才行。”
维克多的面孔上划过一丝毫不掩饰的担忧：
“学长，有办法解决么？”
“啊，我想需要采用些特殊手段吧。”艾普用手指轻轻敲击着椅面，“比如说和他们私下达成协议之类的。”
“学长！那样不就是叛国么！”
艾普好笑的看着目瞪口呆的维克多：
“你以为你现在计划的事情不是叛乱吗？已经没有时间计较得失了，错过这个机会，就不知还要再等待多少年。总而言之你不用管，我会处理的。”
维克多点点头，依然是很不甘心的样子。
“放心吧，我不会软弱到任他们提条件。”艾普的笑容里多了一丝恶魔般的意味，“我会先打垮他们，逼他们不得不主动找我来谈。至于现在，就让我们来欣赏波莉海妮娅小姐美妙的歌声吧。听着她的嗓音，会觉得我们的一生就像舞台上的傀儡戏一样虚假可笑，只有这歌声，才是真实而永不磨灭的艺术之美。”
维克多撇了撇嘴，开始举起望远镜向舞台上张望，似乎十分关心剧情。不过据艾普对他的了解，他大概是正在心里暗暗评判着哪个女演员最为美貌吧。艾普摇了摇头，带着无奈的微笑闭上眼睛，全身心沉醉于波莉海妮娅黄金一般的嗓音之中。
二十天后，战争爆发了。
面对来势汹汹的敌军，艾普并没有采取直接正面对战的策略，而是耐心和他们迂回。若是手头关于卡拉佩王子的资料无误的话，那位王子并不是一位富有耐心的统帅。果然，对方对艾普稍作交战便全面撤退的举动不疑有他，毫不犹豫地越过边境，侵入了拉顿帝国的领土。
在对方看来，我大概是个凭借父亲的力量才当上将军，并无真才实学，未战先怯的胆小鬼吧。艾普翻着前线送来的报告，微笑着想。
拉顿帝国西部多为山地，土壤贫瘠，勒尔纳军队很难在当地得到所需的补给，只得依靠越拖越长的补给线。而艾普早年就在各处设下了多个秘密的军用仓库，并无物资短缺之虞。与此同时他还不断派小规模部队骚扰对方的运输线，卡拉佩王子空有三倍于艾普的庞大军力，却受到地形与补给的制约，拿艾普毫无办法。而艾普似乎也不急于同他们决战，只是一味的软磨硬泡，零敲碎打地一点点消耗他们的兵力和耐心。
时间一转就到了十月。卡拉佩王子终于放弃了和艾普的军队玩捉迷藏的游戏。他们不再理会那些小规模的挑衅和骚扰，长驱直入向拉顿王国的腹地进发。
而此时的艾普，则是气定神闲地将办公桌上大堆充斥着质问与责骂的信件扫进垃圾桶，然后摊开了军用地图。地图上，在梅嘉拉峡谷的部分，有红笔标示的一个大大的圆。
梅嘉拉峡谷，是拉顿帝国西线的最后一道屏障。过了这条东西向的峡谷，眼前便是一望无际的平原，直达首都阿格莱亚。而这条峡谷，也是勒尔纳王国军队的必经之路。
“大家都听好了，这六个月来我们所做的全部努力，都是为了这最后的一战。在我们背后，就是富饶而辽阔的平原，就是我们挚爱的家人，就是美丽的阿格莱亚！所以，这一战我们不会输，也不可以输！你们只需要严格遵从我的指令，就一定可以在梅嘉拉峡谷，彻底打败那些狂妄无知的勒尔纳人！”
简陋的战时会议室内，艾普自信满满地做着战前动员。这位最高指挥官的发言结束后，会议室一片寂静。他手下的军官们面面相觑，终于有个人大着胆子提出了心中的疑问