埃德加就不说了。他做事一贯认真严谨，而警察局长这职位原本就不在他的能力范围内，当然会更认真地去学、然后做好所有事。还有温斯特家的事务，家族产业的事情也需要打理。这样一来，空闲的时间实在不多。
不过埃德加也并没有表示，他其实对这件事有一点期待——因为在圣诞舞会的接下来半截里，格伦在众人面前表现得十分自然，就算是在刚刚说过他坏话的那两个人面前也一样。
如果这也是花花公子的必备技能的话，埃德加觉得他大大增长了见识。也正因为这件插曲，他之后推掉了许多其他人的邀请——与其把时间花在躲女人身上，还不如做一些真正有用的事。
至于格伦，他就更忙了。威尔斯家生意做得很大，经营的范围很广，无一不意味着顶头的压力更大。之前这些事情都是老威尔斯先生以及长子菲利普经手的，两个人尚且忙不大过来，更别提他现在一个人。而且他风评很差，底下有些人蠢蠢欲动，用焦头烂额来形容也不过分。这从圣诞舞会时就能看出来，他累得没力气和人玩心机——要知道他最喜欢的消遣就是搭讪美人，平日的舞会里绝不会想自己找个地方呆着。再加上他觉得，就算埃德加答应了也是客气的情况，不会是想深交，他上赶着可不好看，于是肯定往后拖。
冬去春来，这件事始终没有实现的机会。而在夏天到来之前，埃德加收到了一份从伦敦来的信件，是来自皇室的邀请。这他当然不敢怠慢，请了假就直奔伦敦。这被所有人认为是一个封爵的信号，所以送他上火车的人特别多特别热情。
有了舞会时的经验，埃德加下意识地在人群里寻找那个漂亮的棕发青年。不过，对方还是没出现。这真是越来越令人难以捉摸了……就算是欲擒故纵，也该有个限度，对不对？
但是正事明显比这种偶尔闪过的想法更能吸引埃德加的注意力。他到伦敦之前，原以为就是觐见一些贵族，至多到公爵或者亲王。结果却是，他的确见了公爵和亲王，但是最后竟然被带到了乔治六世的面前。和他一起的还有几个人，都是在战争中立了大功的年轻军官。国王患有严重肺癌，但是依旧不辞劳苦。看得出来，他很喜欢他们。等到会面结束的时候，所有人都知道，等今年十二月八成有封爵的消息——国王生日和新年都在那时候。
对此，埃德加并不感觉到特别欣喜。虽然他很可能要获封侯爵，连提两级，都超过了他父亲，但是这代价太沉重。除了他之外，三代以内的直系亲属都死了，再高的爵位也换不回他们的性命。
当然，这并不是一个可以对别人抱怨的理由。在战争里，一点损失也没有的幸运儿是少数。所以在皇室招待他们去游览伦敦郊外的基尤皇家植物园时，埃德加点头答应了。如果没有意外的话，这是他在伦敦的最后一件事，做完了就打算回去。
相比于在战争中变成了废墟的伯明翰，伦敦的情况显然要好得多。至少，英国人引以为傲的皇家植物园并没有受到影响，里头来自世界各地的植物也都长得非常好。尤其是在热带温室里，那些郁郁葱葱的阔叶植物，让人感觉进入了雨林，完全忘记外头的寒冷与艰苦。
埃德加从未去过任何一个热带雨林，这地方让他大开眼界。“它们长得真漂亮。”在走到走廊的一半时，他由衷地说。
热带植物温室是一个很高的玻璃建筑，横截面呈t字形。它外面看起来像是倒扣的船底，内里由钢铁支架支撑。游人可以顺着楼梯登上长臂两侧二楼的走廊，中间还有螺旋楼梯，隐藏在树木的阴影里。而他们站的地方，正是二楼最好的视野——放眼望去，浅绿深绿，一片郁郁葱葱，生机勃勃。
这种情景，不得不让埃德加承认，他原来的想法是错误的。原以为植物园没有什么可看的，但是这些绿色就是他们的目标，是不是？土地变成了废墟，他们也要让它们重新变得富饶强大，是不是？他看着眼前茂盛的藤蔓，大概明白了来这里的意思。
同行的其他人表示赞同。不过还没等他们把话都说完，就有人先发现了别的东西。“看，那边螺旋楼梯上似乎有人。这时候，竟然还有其他人来游览这里？”
一行人都是军人，视力上佳，转头过去的时候都看见了目标。有两个人正站在楼梯上，旁边茂密的棕榈叶遮住了他们的一半身形。脸部看不清，但是从衣物上来判断，是一个男人和一个女人。
埃德加微微眯了眯眼睛。是他想太多了吗？他怎么觉得那男人特别像格伦？
给他们做导游的人倒是认出了其中一个。“噢，先生们，那应该是美国人。商人们总是能找到机会，即使需要跨越大洋也不能阻碍他们。”
“美国人？”有人跟着问了一句，“打算过来和我们做生意？”
二战里，欧洲大陆是主战场，美国离得远，在战争里受到的影响实在有限。这些军人心里都心知肚明，他们英国的地位在战争后就隐隐有些落后于美国，满目疮痍的国土就是实证。如果他们不能在短时期内复苏经济的话，那就肯定会被超过。但是美国是他们的援军，这让他们心情尤其复杂——想想，他们原本世界第一的帝国竟然在他们为之努力奋斗的时候开始显露颓势……
众人