“你下去吧！”杨显说。屈广应声趋步离开。
不出一日，联名上书的那三人因着天子的特殊关照便都在天牢里了。据屈广回报，这三人同是羲和三年的进士，因同是贫寒出身，且志趣相投，三人平日里便经常诗酒清谈，偶尔受邀去东王府，也是谈诗论画，颇为中肯，渐渐小有盛名，人称“宜都三君子”，并无其他特殊的政治背景。杨显听后默然。
却说太后穿戴了披风走出丹玉宫，信步到了清合苑，高高的宫墙是那么寂静，翻新过朱红色的木门经长年日晒，又褪了颜色，变得陈旧，而木门下沿尤有雨水淋打过的痕迹。苑内的野草该长疯了吧，现在也该萎黄。透过高墙还能看到里面的合欢树，可惜叶子业已枯萎，堆落在屋檐的琉璃瓦上，黄色的瓦，黄色的枯叶。这就是自己生活了十多年的地方吗？那时的自己，每天起床的第一件事就是打扫庭院，衣服上掉落的扣子，一枚铜钱，几缕缨穗，总会有些小东西。当然，最多的还是落叶，尤其到秋天，前一天才扫干净，睡过一觉，地上又铺满一层，要是刚下过一场雨，湿漉漉的，踩上去连一点声音都没有。冬天会下雪啊，还要扫雪，真冷，手都冻僵了，连扫把都要拿不住。有时候扫雪之前会看到有一串小小的脚印，无声地躺在洁白的雪面上，冰冷的雪看上去竟显得有些柔软。她知道那是显儿，是她的小石头，在太阳出来之前的雪地里安静的玩耍，他该是很开的心吧！她温暖的笑笑，趁着别人起床之前，很不舍又很仓促地把雪扫掉。
“太后！太后！”杜萱正陷在往事里，忽听有人喊了她几声，却是明心，不知什么时候找了过来。“太后！国舅爷在殿里等着您呢！”杜萱点点头，折身回去。
第18章 太后往事
杜萱不知哥哥找自己何事，待回到丹玉宫，便见杜淳在那儿吃茶。他见太后回来，起身行过礼，仍旧坐了。明心也侍候太后在铺有褥垫的扶椅里坐下。然后她就把侍女们都带出去了，留两人在殿内。杜萱先开口问道：“哥哥此番进宫来找我是为何事？”杜淳面上有不忍之色，停顿片刻方看着太后缓缓回道:“朝堂上事态不妙。”言毕见太后只是沉默，他接着说下去“几个不太懂事的读书人，因着又有几分诗才，自视甚高，此次竟联名上书，有指责皇上不察之意，皇上态度坚决，把他们收监了。可如此以来天下读书人不愿意了！”言毕又看太后，杜萱也正看着他“你的意思呢？”杜淳慢慢吃了一口茶，似是把心中之言又默默沉思了一遍“这三个人不能杀啊！朝中众人纷纷上书请求释放他们，皇上万分气愤，已下旨明日午时问斩。这三人号称“宜都三君子”，在读书人心中颇受敬重，杀了他们，就再难堵世人悠悠之口了！”
“你是希望哀家劝劝皇上”任是太后那般淡然之人，此时表情也变得凝重。
“舍一个青萍而得天下学子之心，道理太后自然懂得。”
太后点头“你回去吧，我会去劝阻皇上。”
杜淳告辞。杜萱依然坐在那儿出神。下午的阳光还有一缕透过门扇斜斜得投在门边的地面上，看上去还很暖，却已是有些暗淡的桔黄色，阳光消失的地方，是诺大的空间，冷冰冰沉甸甸的。连常年摆设的金雕玉瓶都显得黯然失色。手边几案上还有皇后送来的一瓶芙蓉插花，本来很鲜艳很明丽的木芙蓉，进了这丹玉宫都变得无精打采的，像是守在那儿多年的假花，正百无聊赖的一步步通向腐朽。
明心轻轻地走进来，把冷的茶水倒掉，又为她续了一盏热的。她方注意到门旁那缕阳光消失了。天要黑了。又一天过去了。这样重复的一天又一天。一成不变的一年，又一年。何时是个头！这样想着，她也发现自己近来容易走神，心情也变得不那么平静。她没有喝那茶，起身朝修心殿的方向走去。
修心殿内，宫廷乐师在奏乐，乐声悠扬。歌姬的舞袖也很悠扬。一段段水袖在空中飘舞起伏，杨显的心绪便被搅扰得烦乱不堪。“停，都给我退下！”他极其不耐烦地喊道。乐师歌姬依次离去，杨显走下，踱至院内。在他身后，王全小心翼翼地跟着。院内的菊花一片金黄，但仔细看去在黄灿灿的颜色下已有衰败之象。杨显步履仓促而急躁地在一盆盆菊花铺展开的道路上走来走去，觉得平素最喜欢的菊花都十分碍眼，处处挡着路。“王全！”他高喊。一直在他身后的王总管随之神情一凛，赶紧躬身应道“奴才在。”“给朕让这些菊花消失！它们竟敢挡朕的路，就得消失，管它是不是君子。”他又下了一道圣旨。却把王公公难住了，“这……”他在犹豫，菊花素来是皇上最爱，此刻皇上下旨到底是一时的意气用事，还是当真如此？“你没听到吗？”杨显语调很轻，声音却是冷彻的，说这话时他回头盯着王全，眼光犀利，神情严肃。王全心里止不住打了一个寒战。服侍皇上这么多年，他很少见到皇上这种表情，再不敢拖延，唯诺应着“奴才这就去办！”
太后一路向修心殿走去，才行至半路，便见一对太监每人抱一盆菊花迎头走来，队伍最前面王全指挥着带路。“王公公，这是要做什么？”王全边行礼边应道：“回太后娘娘，皇上要把这些花扔掉，奴才想着培育了这么些年，