沿江造砖的行省，湖广，江西、江苏、安徽将烧制好的城砖装船，通过各方水域支流进入宽广深稳的扬子江河道，张满了帆，无数船夫“嗬呦呦”一声浑厚的撑船号子，将长蒿撑到江底，满载城砖的船便乘风破浪，在江面上急速而行，昼夜行驶，不日就到了应天府。
从五省到京城的过往商船，也必须携带一定数量的城砖，卸下城砖后，只有领取了工部颁制的“砖票”，才能安心返航，不然，被各地渡口的军士查验无票，那是要即刻被收监的。
验收合格的城砖由渡口即刻转运至各城墙建造处。环绕着古老的南京城，朱元璋规划了一个与夜空中的南北斗七星状相似的弯曲城墙，东南西北四方城墙各依地势山形而建，城东城西视野开阔，无坚可守，城墙自然要建的高大厚实，便深挖长壑，采巨石为基，墙体总分三层，墙内外各筑以巨石，中填以巨石，高而陡直，云梯难攀；缘山而建者，以山为基，沿山形蜿蜒，加筑城砖；遇山则平，遇水则围，打桩固基，并于深厚的墙体之内建造顺势而下的通水渠道，一环环的厚重墙体，一截截的重砖建筑，让南京城墙成为当世最坚固最高大的城墙。
环城城墙依地势不同，营造程式亦不同，故而分段营造，另与交通要衢造桥铺路，挖山采石，深壑为河，从烧砖挖土采石建城，所役之夫不下百万。从各州府征调的役夫皆按所在州府设置城墙营造处，如安徽太平府建造处，江西九江府建造处……等等，这样的设置，实则也是为了“墙勒工名”，各处监工为各州府抽调至京的营造官员，是为直接责任人，而各处皆有工部直接指导建造，并由皇帝朱元璋直接督办。
“筑城以卫君，造廓以守民。”作为大明王朝统治核心的京城，它的城墙建造当然要固若金汤。如某府建造的城墙若被皇帝抽查出不合程式之处，据说役夫和监工会被一同筑入城墙之内，“筑筑者于垣中，”来提点警示各州府建造城要合乎程式，让皇帝陛下满意。
从狮子山到雨花台，从后湖到紫金山，绵延几十公里的城墙建造处，来自五省一百多个州府的几十万役夫，采石，挖壑，运砖，伐木，灌浆，车土，他们用数十根圆木前拉后推地移动着巨大的石条，再用最原始也最有效的杠杆原理，将一个个重达百斤的石条填入城墙地基中，将一块块厚重的城砖一层层垒砌，“得山川之利，空江湖之势，”建造着中国历史上最独特也最坚固的城墙。
袁州府城墙建造处，何丙宇和几个同乡正在监工的监守下奋力将一块石台砌在城墙上，袁州府所建造的城墙为一处城门，门外是风光旖旎的秦淮河和一望无际的平原，无坚可守，故而城门和附近的城墙都用石条砌成。他们的工程分三个部分，一队人就近采石，一队人制浆灌浆，一队人砌城，由于城石沉重，他们的工程已经有所延误，监工大声吆喝着，在空中挥舞着皮鞭，催着他们加快进度。
由于刚下过雨，山石湿滑，脚下的斜坡也是一片泥泞，拉着石头的麻绳在水中浸泡的久了，被粗粝的山石摩擦着，“砰砰”几声断了开来，俯身拉着石条的几个役夫“扑通”一声栽在倒泥泞里，失去牵引的山石顺着滚动的圆木沿着泥泞的斜坡向下滑去，在后面推着石头的几个役夫一个躲闪不及，被下滑的山石压住了腿，一个役夫惨叫一声昏死过去。何丙宇吓的脸色发白，他对着后面拉石而上的役夫大声喊道：“快闪开，快闪开。”
一旁的监工也吓呆了，他从石台上跳了下来，用鞭子驱赶着后面的役夫，大声喊着：“闪开，闪开，都闪开。”山石“咕咚，咕咚”往下滑着，见到压顶而来的巨大石头，所有人都大惊失色，叫喊着推搡着自己身边的同伴，慌忙丢下手中的绳索和撬棒，闪身躲开。直到“砰”地撞上后面的石条，又往下慢慢滑了一段后，石头才停止了滑动，所有人都心有余悸地看着两块相撞的石条，发了一身的冷汗。
跳上一旁土堆的何丙宇这才抹了一下额际的冷汗，长吁了一口气，却听到有人哭喊着：“二柱，二柱，你醒醒。”何丙宇猛地一惊，迅速跳下土堆，扒开人群一看，只见同村的老申抱着浑身是血不省人事的二柱叫喊着。何丙宇睁大了眼睛看着下身血肉模糊的二柱，血肉披离间似有森森白骨显露，何丙宇有些无措地慢慢蹲了下来，看着面色惨白，嘴角冒着血泡的二柱，轻声喊道：“二柱，二柱。”
二柱微微掀动了一下眼皮，虚弱地张了张嘴，却吐出缕缕鲜血。何丙宇紧紧握着二柱长满厚茧的手，“二柱兄弟，你怎么样？”
二柱微睁着眼睛，艰难地说道：“丙哥，我，我回不去，去了，你，照顾，照顾我娘……”二柱的手从何丙宇手中松懈了下来，滑落到了身下满是血水的泥里。何丙宇呆呆地看着微闭着眼睛，嘴角还在冒着血泡却已经断了气的二柱，老申抱着已经没有气息的二柱不禁痛哭流涕。
旁边也传来有些凄厉地呼喊声：“哥，哥，你怎么了。”
“大洪，大洪，你醒醒。”
监工站在人群外皱着眉头看着慢慢浸透泥水的血色一言不发，一个身量中等穿着官服的人带着两个兵士急匆匆地向这边赶来，官员看到看着地上的血水和发呆的监工便厉声问道：“这是怎么回事？”
监工见来人询问，忙拱手说道：“袁大人，雨后湿滑，