蒙城，有户十来万，是这方圆数千里内唯一一座大城。
街上行人不少，只是大多行色匆匆，无人悠闲踱步，街市上颇有几分凋零，少有繁华意象。
即使有阳光照着，这刮来的风也夹着一股刺骨的寒意，让不少人缩头捂手，步伐愈加急促。
“夫子，学生真是不明白，这祝家欺压平民，作恶多端，每年都有几十条人命不明不白的死去，为何上面也不管管？”
一辆慢悠悠走动的牛车上，一名手握长鞭、正在御车的灰袍青年说道。
半响，幕布后传来一个苍老的声音：“管？怎么管？”
“我士门威震天下，区区祝家难道还管不了吗？”青年不服地说道。
老者轻叹一声，悠悠说道：“区区祝家？你忘了，咱们还不算士门中人。士门，自然是威震天下，但这威，大部分都冲着妖族去了。而祝家碾压我等，就如踩死一只蝼蚁一般轻易。”
“……即便不算士门中人，夫子好歹也是士门指定的掌院之人，祝家怎敢对老师无礼？”
老者摇摇头：“你想差了。你看天下官府，就是世间最大一家上族设立的治民之所，可对于驻留各地的上族而言，也是想打就打，想杀就杀，只要不是存心与上面作对，是不会受到半点纠责的。”
顿了顿，老者叹道：“同样，祝家若杀了老夫，来年也只需对巡阅使者解释一二便可揭过。”
青年满眼悲凉：“那……说什么天下士门是一家，岂不是骗人的？”
老者神色一冷，道：“不可对士门心存质疑！老夫再次提醒你，你我还不算真正的士门中人。你我在平民面前高高在上，但与士门、上族相比，无异于天壤之别！”
说到这里，老者的语气缓了缓，眼中露出一丝沉痛：“非是士门不肯用心庇护，你想一想，天下何其之大，人族何其之多？老夫游历天下近三十年，也不过在一隅之地内转圈罢了。士门镇守海内四方，让许多厉害妖物难以侵入人族腹地，年年死伤无算，哪里分得开人手？否则哪有我等容身之地？我蒙城虽大，于整个天下而言，不过偏远之地罢了，士门又哪里顾得过来？”
“就算灭了祝家，蒙城总要有人来镇守，届时无非再来第二个祝家而已。这些上族中人，哪一个不是这样跋扈？士门御外，上族守内，这样的传统已经延续万年，只要不越过上面的底线，上族再怎么为非作歹，也不会有人管的。”
灰袍青年的神色愤愤然：“什么上族！不过依仗祖先血统，附在我等凡人身上吸血的囊虫罢了。”
老者的声音严厉起来：“噤声！教人听见，老夫也保不了你。”略顿了一顿，又低声道：“我知你与祝氏有深仇，但你要切记，一日不为士，便一日休提此事。”
灰袍青年正想说什么，忽然听见前方传来一阵高昂地歌声，不由凝神听去……
“这位大哥，可否现在就让我饮上？我酒量大，醉得慢，要是等到砍头那会再喝就晚了。”张离带着枷锁，一边摇摇晃晃的走着，一边对那扛着鬼头刀的短褂汉子说道。
刽子手失笑：“还道你有多大胆，想必也是怕了？中，现在就给你。”
说完递给张离一小罐土陶坛子，道：“留两口啊，别喝完了，咱到时也要壮壮胆。”
张离笑道：“成！您是砍头的，我是被砍的，您怎么也要壮胆？”
刽子手没好气地道：“你当谁都有你那份傻大胆啊？刚干这行时还不觉得，前两年那叫一个顺溜……一刀下去，咔嚓完事儿。娘的，这砍的头多了，反倒越来越不行，也不知咋地，这几年来手就越来越软，没两口酒壮壮心气，还真不……哎！咱跟你说这干啥，记得留两口就是了，不然到时别怪我砍不利索啊，头掉了一半还挂着一半，那就遭了老罪了……。”
张离苦笑道：“得！您不说我还真想全喝完。”
一口烧酒入喉，火辣直烧心。
二口烧酒下肚，全身都暖和起来。
三口烧酒上脑，整个人都飘了起来，一时忘却许多苦恼。
张离脑海中闪过许多画面，前世今生的种种境遇、千头万绪一起涌上心头，不禁酒兴大发，高声狂歌。
“我颠颠又倒倒，好比浪涛，
有万种的委屈，付之一笑。
我一下低，我一下高，摇摇晃晃不肯倒，
酒里乾坤我最知道！
江湖中闯名号，从来不用刀。
千斤的重担我一肩挑！
不喊冤也不求饶，对情义我肯弯腰，
醉中仙好汉一条！
莫说狂，狂人心存厚道。
莫笑痴，因痴心难找。
莫怕醉，醉过海阔天高。
且狂且痴且醉在今朝！”
………………
……
听闻得这前所未闻的古怪曲调，引得街上行人纷纷侧目，更逗得几个小孩在后面跟着，一边笑一边模仿……
“这愚顽儿，又犯病了。”李大山喃喃道，再听得半响，竟觉得这古怪曲子有种令人说不出的畅意。
街边一间屋子内，一位荆钗布裙的妙龄女子隔着窗户，一双美眸注视着张离，脸上露出一丝兴趣之色：“没想倒是这么个趣人儿，倒是舍不得让他就这么死了呢。”
“有万种的委屈，付之一笑……，怎能一笑？怎能一笑？”灰袍青年喃喃地道，被此歌勾起心中隐恨。
“曲调古怪，从所未闻，偏有一股昂昂意气，着实有些……。”牛车