她已经好久没唤女儿的名字了。这时轻声出口，语调竟有些颤抖，却掩不住关切之情。李凝真微微一笑，道：「你是说我们大小姐，对罢？兰妹子非常疼她，恐怕不会让你带走。尤其兰妹子自从掉胎之后就不再有孕，对小姐更是呵护备至……」
杨明雪惊道：「掉胎？阿兰她……什么时候的事？」李凝真道：「你不知道么？啊，多半是她没提罢。那是臻儿五、六个月大时的事，从她察觉有孕到掉胎，也不过短短十几天，那阵子你没过来，我也是事后才晓得。那时候主人非常阴沉，兰妹子也伤心得很。在那之后，她几乎把小姐当亲生女儿看待，比之前还要亲密多了。」
听得师妹曾经不幸流产，杨明雪心中自然难过，却也更加担心：如此一来，燕兰还有可能答应让女儿随自己回到如玉峰么？要是燕兰舍不得与女儿分开，她可能忍心强行带女儿走？不，女儿是否愿意跟自己走都还是问题，担心燕兰的想法根本言之过早。
局面既然比预料中複杂，反而该思考最简单的手段。杨明雪毅然起身，说道：「我得走了。」李凝真奇道：「咦，你不等主人他们回来？」杨明雪摇了摇头，道：「等唐安回来，只怕我走不了。他们在游西湖是么？我直接去找他们，当场就带臻儿走。」
「我不许。」
李凝真轻声遏止，令杨明雪愕然回望。李凝真慢慢站起身来，秀气的双手轻轻搭上杨明雪的肩头，柔声笑道：「明雪姐姐，你忘记了么？唐安是我的主人。
他要我把你留在这里，我就不能让你走。」杨明雪凝重地望着她，轻声说道：「我没想过要会跟你动手。」李凝真依旧笑得轻松写意，道：「别动手最好，我也不想伤到姐姐呢。好姐姐，千万不要轻举妄动哦，你……现在决不是我的对手。」
杨明雪轻轻拨开她的手，低声道：「那很难说。」话声甫落，旋即见她手按剑柄，凝势欲发。虽然她如今内力不长，但单论剑法，绝对能在霎眼间使出李凝真不得不避的凌厉攻势，决不致为她所困。然而当她试图握紧掌心时，立刻察觉情况不对。这无关乎内功高低，纯属筋骨皮肉之间的异样，手指虽然可以握住剑柄，却使不出拔剑出招的俐落手劲，顶多只能将剑刃缓缓拖出鞘外，遑论出手制敌。这不是衰弱，而是「沉滞」，正是真气失调、血脉不顺的表徵。
杨明雪瞥见木几上的喷香铜兽，望回李凝身脸外吓人。李凝真柔声说道：「明雪姐姐，我不想伤你，只好跟主人借点迷香。你一定想要解药对不对？可惜主人给我的我都服啦，当然没有剩下的。这种「向晚残香」专门夺去女子劲力，三天之后，药性自解。在这之前，你可得乖乖留在这儿……」
「飒」地一声，杨明雪左手脱鞘、右袖疾甩，蓦地掷剑飞射，剑尖虽未对准李凝真周身要害，凌厉之势却已令她气息微窒。李凝真急将袍袖一卷，随手卸开剑锋来势，轻轻巧巧地握剑在手，杨明雪却已趁势窜向门外。李凝真随手弃剑，闪身拦在门前，笑道：「走不了的！」杨明雪倏然起掌，如玉峰绝学「星河掌」
掌法如瀑披展，霎时连绵不绝；李凝真信手拆解，却使上了太霞观嫡传的「赤霞真火」，内家真力一出，第七招上便瓦解了杨明雪的攻势，立刻将她逼回房中。
杨明雪娇喘吁吁，自知一拚内力，自己便绝非李凝真对手；加上连拆几招，气血加速运行，迷香更已传遍全身，再也无法反抗，不觉咬牙道：「李姑娘，你难道不能帮我这一回？」李凝真柔声道：「不能哦。当初我被练成淫胎的时候，又有谁来帮我呢？我记得我还问过你的，你还说「我连自己都救不了，如何救你？」，你不会忘了罢？」
杨明雪闻言一怔，一时答不上话来。李凝真脸上漾起一丝微笑，笑容里藏着令她惊惧的感情：「所以，我也不要救你。明雪姐姐，你……逃不掉的。」
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「爹、娘，人家也要一个妹妹啦……」
游赏西湖的大半天里，画舫上一直响着耍赖似的撒娇声。船栏边的宫装少妇搂着爱女哄骗一阵，还是没能安抚下来，无可奈何地朝一旁笑道：「相公，我没辄啦！你去拐个女娃儿回来给她做妹子罢。」
「你准我去？那我就去啦。我瞧那船的小姑娘长得挺俊，就她了罢？」
少妇顺着他目光一望，只见不远处的船头坐了个妙龄少女，窈窕可人，却比怀中闹个不停的小丫头大了好几岁，不由得敲了丈夫一记，娇嗔道：「你敢乱来，今晚就别想进房间！谁要你去找个大姑娘？」
爹娘间的调笑没能分散小丫头的心思，仍是想着要妹子。从她懂事以来，唐家院落里就没一个同年玩伴。虽然父母对她万般疼爱，教她读书的李道长也温柔可亲，但每到夜阑人静的时分，小丫头眨着眼睛睡不着，总觉得这房间大得有点寂寞。
她从「李道长」的口中知道母亲曾经流产，小小的心灵中虽然不甚了然，却明白自己曾经有个弟弟或妹妹，却不幸没能出世。人家都说他父亲唐安是苏杭巨贾，家财万贯；母亲燕兰出身名门，武艺高超；就连家中礼聘的李凝真道长也是仙女似的人物，可以说家世不凡。可是，为什么她想要一个妹妹都不行？
以前她就向母亲问过，自己能不能有一个妹妹？那时燕兰笑道：「为什么不要弟弟，只要妹妹？」小丫头也答得