常山公主身侧一位紫衫美貌少女，正是会稽王氏，柔声劝道:“两位贵主相争，何必为难临城公？”
另一侧的小何氏却快语笑道：“满室就你一人看见临城公的难处。”
侧室地窄人多，偏女孩们话多音高，更显局促，柳氏几人便退了出去。
柳榷陪笑道：“两位贵主若说家事，我等请退。”
常山公主马上笑道：“柳郎最好退开些，若曲阳郡主知道我也喜欢你陪我下棋，还不也把你抢去。”
曲阳郡主马上道：“那两名内侍我不要了。不过，柳郎要到我家王府陪我下棋。”
众人都看柳榷，柳榷虽说向来自认fēng_liú皮厚，也禁不住有些发讪。
常山公主作态阻拦不肯。柳榷心内却明白，自己从未逾礼陪公主下棋，苦笑自己作茧自缚。只得应下郡主之约。曲阳郡主得意不已，丢下一句等邀帖，傲慢离去。
常山公主见她走远，方笑道：“好，好，等你下完棋，我再告诉你。看你到时什么脸色。”又转头对绿衣女孩道：“你的话果然不错。”绿衣女孩却一幅事不关己的样子。见常山公主要离开，大联忙拦道：“常山，你站住，你们两个争闹牵连我不算，怎么把柳榷给卖出去了。”
常山公主却道：“何曾卖他？明明是他自愿。”又转头笑问柳榷：“柳郎，您可是自愿？”柳榷无奈答是。
常山公主举步便行，大联又叫。常山公主便不耐烦道：“总叫我做什么？我去寻王家表姐。若我高兴呢，一会儿，就请她过来。”说话间，已经走出屏外，空留大联又笑又气。
高远朗终得机会，讥讽柳榷道：“不知柳郎棋艺比临城公如何，要不要也备几名家奴做赌资。”
柳榷却恢复了fēng_liú本色，散淡道：“能做曲阳郡主坐上宾，当是柳榷荣誉。我虽棋艺平平，却也胜过其兄永安侯。”
不多时，常山公主果然又转身回来。身旁却多了一位少女。侧室似被这少女的光芒映得亮了起来。这少女一身酡红夏衫云裳，长发如漆，肤光胜雪，形容妩媚，已是妙龄女子的气质。衬得常山公主等众美貌女孩都如孩童。这女孩又端庄若仙，让人不敢细看，因细看便是亵渎。柳榷只低头施礼，高远朗更是躬身垂首。
常山公主笑道：“表姐，我四兄长得了你家前辈一本好贴，说是您最喜欢的笔法。”大联忙施礼，口中道：“表妹，半年未见，你还好吗？”
王氏微笑答道：“我很好，多谢表兄记挂。”
常山公主笑道：“你们怎么这样客套，从前可是称呼名字的。”遂对应答女官吩咐，请几位外家郎君去别室稍待，我们自家兄妹有话要叙。
大联见厌也要跟随柳、高二人下去，忙拦住道：“妙契看人，过目即忘。你不记得七堂兄了吗？”
妙契打量回忆，猛然忆起，欢快笑道：“七堂兄？您就是同泰寺的小沙弥！”
又侧首笑对绿衣女孩道：“原来竟是那天的小沙弥，阿笼，你也没认出吧。”绿衣女孩微微一笑，不置可否。厌因窘迫满脸都红了。
旁边小何氏好奇问：“小沙弥堂兄？这是什么典故？”
常山就对小何氏耳语。
那边，大联正与表妹王氏说话：“奚蔼表妹，这半年都关在府里，可读了什么新书？”
王氏奚霭微笑道：“不知陪母亲多读的许多佛经算不算是新书，再就没有了。倒是把楚辞又多看了几遍。”
大联便柔声说：“你本就娇弱，还是少看些哀凄之作为好。像《列子》之类的也很耐看。”
常山公主妙契却说：“我真不明白，怎么人人都读佛经，佛经最是晦涩无趣。”
大联道：“妙契，你一字未看，有何资格信口乱评？”
萧妙契说：“笼华常看，也如此说。”
夏侯笼华便道：“我未说无趣，只说晦涩。我资质平常，自然读不通。”
王奚霭道：“我幼时也读不通，可这一年，却略品到了其中真味。”又对厌说：“若这位皇孙果真曾入寺，自然是我们中最有感悟的了。”
厌却惭愧难答。
大联解围笑道：“何必客称皇孙？你们不是血亲也是表亲，内堂中大家兄弟姐妹相称才亲近。”
厌便施礼奚霭，口称表姐。
妙契也笑道：“果真这室内，不是血亲便是表亲。我家外祖母、奚蔼表姐祖母与笼华祖母都是谢家堂姐妹。阿喻长嫂也是谢家族女。不说这室内，便是这厅堂楼阁，这东宫台城，可能都是亲戚。”
大联笑道：“再说就远了，整个建康城里都是亲戚了。”
妙契仍说道：“若说起来，南朝各州大族也许都是亲戚。难道这便是家天下的本意？”众人都笑她谬论。
何喻瑕笑道：“北四州收回来后，南北通婚，也许和北朝也是有亲的。”又笑说：“阿笼外祖家就是北朝，她幼时去外祖母家还骑过马呢。”众人大惊。
大联等人早知夏侯氏母族是北朝陇南人氏，却第一次听骑马之事。南朝士人骑马都被认为是粗放不恭，有职者甚至会被礼官弹劾，何况女子，可算惊世骇俗了。
夏侯氏的脸一下涨红了，勉强道：“三五岁的年纪，只摸过马背，便讹传成骑马了。阿喻口无遮拦，不记得磨墨典故了吗？”
小何氏听闻忙撒娇央告道：“夏侯阿姐，是我口误了，回去你