翌日一早，东边刚吐鱼肚白，一叶轻舟载着杨琪和胡定国从青龙寨出发，向巴陵县方向驶去。没有人相送，杨琪甚至都没有惊动妹妹杨瑛。胡定国依旧被黑布罩住了双眼，冷峻的表情木然若霜，杨琪也是一脸愁容，望着渐行渐远的天王岛怅然若失。两人一路上几乎都没有说话，气氛显得沉寂，和来时的欢歌笑语判若两然。一路的舵手倒也识趣，自顾使劲地摇着撸浆，也不和二人答话。
轻舟飞快，本是同样的水程，也是同样的船夫，不同的心境却觉得这水路竟是如此漫长，只盼这船儿能快些靠岸，却又怕真的靠岸，因为那时就代表着分别。胡定国的心中充满着矛盾，这颗尘封了二十年的心扉，早已被杨琪轻轻地打开。想想自己当时初见男装的杨琪，怎么会那么肯定的认定她就是个女子，是直觉的使然，还是天意的缘分，自己倒也理不明白。
杨琪的心潮也是此起彼伏，这一走不知何日才会回来，离开究竟是躲避还是背叛。也许钟老前辈说得对，自己虽然从小在江湖长大，但却缺少城府，兴许自己本不该属于尔虞我诈的江湖。这次离开与其说是“畏罪潜逃”，倒不如说是躲避帮内纷争，而在他人眼里，可能会变成对天王帮的背叛。唯一的牵挂就是放心不下妹妹杨瑛，她毕竟只是一个十五岁的小姑娘。
两个时辰过后，小舟终于停靠在码头。胡定国自己揭开了黑布巾，独自起身上岸，正欲回身向杨琪告别，却见杨琪也跟着下了小舟，踏上岸来。胡定国一脸疑惑地问道：“你不回去吗？”胡定国只道是杨琪是来送他的，自己上岸后她便会乘舟返去。
杨琪苦笑一下道：“我还回得去么？”说罢径直朝远处的市集走去。胡定国微思一下，便大步跟了上去，同杨琪并肩而行。
“对不起！都是我给你惹的麻烦。”胡定国歉意地说道。
杨琪望了一眼胡定国，微微一笑，轻轻地摇了摇头道：“其实不管你的事，是我自己触犯了帮规，古柏针对我已不是一天两天的事了，你只不过是他的一个借口。六年前起义失败之后，绝大部分义军将士要么被朝廷收编，要么就卸甲归田，后来不愿降宋的一干兄弟聚集到湖心岛，此时总人数已不足八百了，大家商议以义父‘大圣天王‘的名号建立天王帮，一则是对义父遇害的哀悼和对他的怀念，二则也可以掩饰一下朝廷耳目。所谓国不可一日无君，帮会自也应该有位帮主，因为我是义父长女，大家都推举我做帮主，可我那时年纪尚幼，怎能担此大任，便将帮主之位让给了夏诚，其他人倒也没有异议，唯独古柏不服，他认为自己武功高强，又是义父的义弟，这帮主之位理应由他来坐，当时在他的心中我是向着了“外人”，对我不满之意油然而生。后来他的多次建议夏诚都未采纳，他的理想抱负便一直埋在心底，郁闷惆怅之余不免会牵扯到我的头上，这次有这样的机会，他又岂肯放过。”
“枉我一直认为他是条顶天立地的汉子，却没想到他是这样小肚鸡肠，只是可惜那龙器落入他手中。”胡定国义愤填膺地说。
“如不这样，他又怎可善罢甘休。”其实杨琪并不惧怕古柏，只是怕他会铤而走险，对胡定国不利。当日送回龙器，众人表情不一，古柏的眼神更若流光溢彩，几欲要将龙器吞闭，后见杨琪要将龙器献给帮主夏诚，眼神便暗淡下来。夏诚说杨琪如此艰辛才带回龙器，还是自己保管吧，杨琪收回龙器，一旁的古柏嘴角也浮出一丝浅笑。这所有的一切杨琪都尽收眼底，明白了古柏对龙器的yu望。
来到小镇，已近午时。两人进了一间面馆，叫了两碗阳春面，一盘小葱拌豆腐，一盘酱牛肉吃了起来，没有叫酒。二人都默默地吃着，没有言语。胡定国终于再忍不住，轻声问道：“小琪，那你今后有何打算？”
杨琪顿了顿，说：“天大地大，四海为家。”想起当日钟午子所言，竟脱口而出。心境不一，自然少了那份洒脱。
胡定国放下碗筷，双目柔和地看着杨琪，表情严肃认真地说：“小琪，以后就让我来照顾你好吗？”说罢伸出了右手。
杨琪微微一怔，将正挑起的面条轻轻放回碗里，抬头迎上胡定国的目光。四目向对，无须言表，已读懂了彼此的心思。杨琪缓缓伸出纤纤玉手，放在了胡定国的手心，同时也将一颗悠悠女儿心也交给了眼前这个男人，默然颔首，面泛桃花。握着伊人细手，胡定国心如小鹿撞怀，暗誓今生今世，绝不负她，天涯海角，也要对得起她今生的托付。何谓此时无声胜有声？正是此时。
吃罢午饭，二人到集市买了两匹好马，向兴元府赶去。没有急事，就无须匆忙，一路上走走停停，权当是散心游玩。二人也换了装束，作了些乔装打扮，为了避免碰到金人细作，惹些不必要的麻烦，败了兴致。
差不多走了半月，眼看明日便是中秋，胡定国终于带着杨琪回到了兴元府。胡定国心中暗想，这一趟给父母带回了这么俊俏的儿媳妇，不知二老会如何惊喜。还未进门，就碰上刚刚出门准备去办置过节用品的老管家胡祥。胡祥见两匹高头大马驮着二少爷和一个年轻漂亮的姑娘，又惊又喜，赶紧叫随从进去通报，自己笑着迎上来道：“二少爷，你可回来了。”
“是啊！祥叔，你这是要去办节货