睡意朦胧中，石四好象在做梦，又象是半梦半醒之间的那种状态，先是梦到了老三、老四，他看见了他们在很遥远的地方，想找他说话，却因为实在距离太远而只能看见嘴的开合，却听不到任何声音；他又梦见弥勒在身体里和自己说话，听来听去却也弄不清到底他说的是什么，总之，就在这种状态下，他等来了夏季的黎明。他揉了揉眉头，起身去洗澡，然后，拿出手机想给小五打个电话，却在按下之后，取消了拨打，楞楞的，把手机扔在桌子上，同时，狠狠地晃了几下头，决定暂且把儿女情长放在以后再谈。
接下来几天，林震先后来过几次，带来的都算是好消息，暗堂先后派出了6组人，以新区为主，围绕两个歌厅周边，开始有目的的找游戏厅、牌馆这样的场子，其中2组运气不错，找到分别找到了一家藏在居民区里地下室的牌馆和一个原来老板急于出手的游戏厅。那个地下牌馆面积挺大，而且里面分了大小四个房间，以前的老板和几个朋友凑钱装修的也算不错，地点和硬件条件一流，但就是因为附近一些混混的骚扰，导致客源不多，所以转让的价格也不高，很适合暗堂的人接手。游戏厅的老板带着几个小弟，因为离几家学校很近，来玩的大多都学生，所以倒没什么其他问题，老板却因为睡了几个出来混的女学生，被其中一个家里有背景的家长盯上了，所以急于拿钱跑路。看着这两组人先后有了成果，另外那些人也被激发了斗志，半个月之后，付出了2个重伤、7个轻伤的代价之后，另外四组人竟然抢到了一个酒吧、两个游戏厅和一处位置不错的药店！
不过，这一阵折腾，引起了警察的注意，这一段，新区这边马路上的警察渐多，对几个场子的检查也频繁了起来。好在暗堂招的人里面，背着案子的很少，也让石四他们松了口气，所以，这样的形势不利于再度扩张，石四、林震商量，就下令让现在这些场子的暗堂成员不要再有大动作，安心下来把场子看好，先度过这阵敏感时期，等风声不那么紧了之后再有其他动作。这样的选择，使目前暗堂控制的场子逐渐形成了一个不算太大，但是相互间隐隐可以互相支援的小区域，虽然，表面上这些场子的经营情况不相同，有的甚至因为“竞争”还曾经互相动手，但是，在石四和林震他们的操持之下，周边这个区域逐步被这几个场子的“小弟”们控制的越来越严密，通过小弟们的努力，加上吸收发展了一批周围的小混混作为外围成员，应该说，石四的暗堂在新区这个位置已经占住了脚，成为一股潜在的神秘力量。不仅如此，因为涉足了牌馆、游戏厅这些虽然不显眼但是收益却非常可观的行业，因此暗堂自己的“造血”能力也达到了一定的水平，终于让石四松了一口气，不用再为上哪去弄钱喂给暗堂这个吞金兽而伤脑筋了。
正式因为这样的好心情下，石四找了个机会，好好地跟五妹交流了一次，虽然五妹开始还是有些使小性子，但是最终还是恢复了和石四的状态，所以，对于石四来说，这可算是锦上添花的一件事了。
暗堂的收入增长，带来的更大好处就是暗堂的后续发展得到了保证。现在的暗堂，差不多实现了把现有的二百人一分为二，一半在外面场子里面守摊锻炼，伪装成“看场子”的江湖势力，一半在基地里继续训练，不断提高战斗能力。每经过一段时间，两拨人就进行一次轮换，所以，过了一段时间，基本上暗堂的所有成员都算是见识过了江湖真正面目的人，也为训练和未来的更大范围的活动打好了基础。因为有了这样的保证，所以，毒蛇的训练也更加的有针对性，而且能够针对这些人在外面所表现出来某方面的天赋，更加有针对性地开始训练。等到当年的冬季来临的时候，石四、林震都感到，暗堂现有这些人的整个面貌，跟夏天的时候对比也有了更加明显的变化，大部分人的气势更加的旺盛，而部分人身上的气势却更加内敛，就象藏在剑鞘里的锋利宝剑一样。
淬炼的目的不是享乐，而是奋斗。石四他们深知这个道理。于是，在悄悄又扩充了将近一百名暗堂小弟之后，石四决定在这个冬天里开始更大范围内的出击，进一步扩大自己控制的范围。除了日常看场子的一百人，石四他们腾出了将近一百人的力量，仍然以小队的形式，开始试探着往新区和老城区交界的地方发展自己的势力。因为现在“天道盟”的势力控制了老城区的绝大多数地盘，而且比较稳固的盘踞在那里，所以要想动摇他们的根基是非常困难的，所需要动用的人力物力也是非常庞大的，因此，石四他们试探着从结合部入手，瞄准的是一些零散的小势力，所以，这个冬天，在悄然的过程之中，石四他们的势力已经由新区的一个角落，延伸到了新区的大半和老城区的一角。现在，暗堂控制着10家歌厅、3家洗浴中心、6家牌馆、4家游戏厅，俨然已经是一方势力，只不过他们从来没有打出自己的旗号，而且面上也故意做出了相互之间敌视的姿态，但是，私底下，石四他们已经感到暗堂现在的发展超出了他们的预期，甚至，让他们感到了出乎意料的惊喜。现在暗堂的收入已经能够支撑暗堂日常的开销，而且目前将近三百人的规模，足够应付一般的场面了，因此，石四暂时不准备再扩充力量，而是继续走精兵路线，为下一步