不屑。
「喔？这是谁？」
对方先是讲了几句话，才像忽然想起似的开始用巴比伦的阿卡得语，目光停在伯提沙身上，可是对方那个清悠的声音，还有像女人一样的五官、金色长发都让伯提沙感到背脊一凉。
「我记得你说过，要带一个能牵制尼布甲尼撒的人，我以为是一个懂战术的将军。」
飘忽不定声音让伯提沙感到诡异，瞄到台阶上几个眼窝空洞萎缩的人，这国王黑灰浅凹的双眼似乎察觉他的视线而招了一个拿肉片的仆人。
「啪」的一声，一块肉被丢到台阶上，两个被捆绑的老盲眼人立刻抢食起来，其中一个咬住肉时被另一个不停敲著头部，没有牙齿但还是硬把肉吞下，噎了好几下引起所有人的笑声。
「......。」
伯提沙两脚发抖，不是因为害怕，而是这种残忍的景象。哈特坎按住他的背，却让他感到胃部一股酸意涌上。
那是沙迦以前几个部落的长老们，伯提沙後来才知道，之前沙迦王统一部落时把他们都绑来，眼睛挖了，舌头、牙齿都拔了然後锁在宫里。
「这男孩或许看似不起眼......」
哈特坎待笑声暂缓才开口。
「可是在巴比伦王城，他是『哈拉比萨』。」
「『哈拉比萨』，那是什麽意思？」沙迦王一声阴阳怪气的笑声。「尼布甲尼撒逼我们学阿卡得语，但我却是学得不太好，你倒是给我解释一下。」
「哈拉比萨是『王的脚踝』，在巴比伦宴会中坐在国王脚边垫子上服侍他的人，表示是尼布甲尼撒最疼爱的人。」
「......？」伯提沙暗自看了哈特坎一眼，几乎就要明白他的意思，否则哈特坎把他绑来沙迦做什麽呢？除了对尼布之外，他不足以造成对任何人的威胁。
「我不懂，疼爱他又如何？尼布甲尼撒就要派兵来攻打我的城，这个小鬼在这里，他不更是要来？」
「正如我所说，他是『王的脚踝』－－一个人最脆弱的地方。」
哈特坎此言一出，大厅里好一阵寂静，沙迦王本来混浊的眼里多了一丝兴味。
「最脆弱的地方？」
「尼布甲尼撒对他疼爱不已，也因此，他会不惜一切代价保护他的安全，我可以保证一点，男孩在手上，就足以让他乱了阵脚。」
那个尼布甲尼撒吗？
把列国吓得不敢妄为的巴比伦王，光是附近几个小国就连年纳贡给他，而且连王宫守卫对都必须向他报告，以免让他以为是叛乱，之前犹大王的下场早就把一大堆国家吓得半死。
看得出来沙迦王眼里有一丝不信任，但又冷沉的把伯提沙全身上下看了一遍。
「如果是个绝世美女我还相信，这个相貌平凡的小鬼......」
「陛下不相信，马上就可以证明。」哈特坎微微眯起眼。
「只要把男孩在这里的证据送去，他绝对会立刻停止军队。」
好一刻沉默，沙迦王几乎像座雕像，这让周围所有人也不敢动，只等著他回答。
那是个很大的赌注－－所有人都知道，如果瘦小的男孩能够牵制巴比伦王，那麽就是万幸，可是如果不行，那麽尼布在攻下沙迦後的处罚一定也更可怕。
「就这麽办。」
有好一阵子这个国王就只是看著伯提沙，可是视线转到哈特坎身上时一笑。
「但是，必须以你的名义送去。」
☆、王的脚踝３
巴比伦王城，新年节後一片富庶安祥，虽然新年节期间的骚动引起王城里的一阵流言，可是很快就被国王尼布甲尼撒压了下来。
新年节期间不上朝，依照往年那是尼布待在寝宫准备宴会款待家人跟王亲国戚的时候，可是，仪式、宴会一样举办，也到神殿朝拜，可是第五日寝宫在帮新生的贵族过神火，他却到了外宫去。
「陛下。」
鲁亚得虽然早就等在顶楼的花园旁，因为这一处没有遮蔽又离入口远，可以预防偷听，而鲁亚得虽然早就在那里，但看得出来他风尘仆仆，才刚摘下遮风沙的头巾。
「有消息了吗？」
国王虽不至於整个消瘦下来，但是轮廓精瘦了些，鲁亚得可以看得出来尼布这几周肯定没睡好，神色还是沉稳，但是嘴唇紧闭。
「我之前已经找了边界的探子，他们当天就立刻往北方几个城去追查，陛下，虽然消息还不甚确定，不过的确有人在多得城看到一个旅行的男子跟昏睡的少年，我听特徵应该是他们。」
「多得城？」尼布瞪大双眼。
那是巴比伦边界最北的城，如果已经到了那里，那麽再往北就是－－
「沙迦？」
鲁亚得点点头。「他们据说出了多得城往北，虽然无法完全确定，可是哈特坎殿下如果要往那里，那麽就表示......」
新年节结束就即将要出兵的沙迦？那股诡异让尼布说不出话，这几周他想破头也没想到沙迦，唯一的可能性就是哈特坎想要这个男孩，那他最有可能的就是到某个行宫去......
「他们去沙迦做什麽？」
尼布边自语著，鲁亚得似乎早就思考过，一会儿才沉沉开口。
「我一开始是这麽想的：殿下喜欢伯提沙，所以要带他离开巴比伦，可是我感到奇怪的是，为什麽一定是沙迦？」
周围多的是他可以去的国家，为什麽是沙迦？
尼布眯起眼。「我们就要出兵沙迦，他更没有理由去那里。」
「我也是