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坐上了马车，大孟心里真是高兴：今天的运气还真是好，能搭上大车，定能找下营生！一路上他和这个赶大车的师傅说说笑笑，也不觉得路途有些颠簸。
原来这位赶大车的师傅早上正好拉了一车人带货进了城，这眼见过了晌午差不多没有什么营生，便要赶着车回。一路上也没几个人要搭车，心中正是烦恼，碰了大孟又是个没钱的，难免说话难听了点。
大孟客客气气地问：“大哥，那沟里头的煤窑，哪个要人咧？”
大车师傅上下看了他一眼，用力甩了一鞭子，骡子赶紧跑起来。他像是想了一阵，这才开口：“你那后生，窑黑子你当那好当的？那可是跟阎王爷手底下挣钱呐！我就在沟里头住，不是八字够硬谁能吃了这晚饭？钱是给的多，可防备不住哪天就没命了！我劝你还是好好想想哇！”
大孟略想了想，还是坚定地说：“大哥说的有道理，可俄还是想去矿上先看看。”到底是初生牛犊不怕虎，想着凭自己一把子力气，到时候谨慎些，还能出什么事？
见他还是丝毫没有要改变主意的意思，大车师傅皱着眉头叹道：“你这个后生还真是僵（倔）！这是看你是孟忠堂兄弟的份上才跟你说几句实在话，旁人我还不告给他呢！罢罢，不听拉倒，想去看看就看看，一会儿拉你到平旺，一共两条沟，每条沟里头都有矿，你一个儿（自己）看哇！”
“谢谢大哥！”大孟听了满心欢喜，自己多少对成为工人还是有些向往的。原来在老家的时候，只会跟着爹妈后面下地种些谷，后来走了西口，跟着掌柜学些买卖，算是认了几个字。进了平城才知道能在工厂里做工挣钱，比他们这些学徒的厉害多了。后来听说西面山里头有矿，挖煤下井一年就能娶下媳妇，能待上三五年买房置地也不成问题。比比自己，这是碰上好掌柜的，三年也就挣了两块半大洋。要是这么下去，想娶媳妇成家那得啥时候？二哥多半会帮忙，可二嫂估计就没好脸色看了。还是自己凭力气挣钱吧。
坐着车倒也不觉得远，天还没黑就到了平旺。
大孟千谢万谢下了车，自己也不知道该往哪里去，就依着老家的办法，把一只鞋脱了下来，拿在手里念叨：“老天爷给指条明路！”说完就扔上了天空，眼瞅着鞋掉在了左边那根道上。
“就你了！”大孟单脚跳着过去捡起鞋套上，大步沿着路走进去。
说着不远不远，可是还是走了很长时间，眼见着天就黑下来了，大孟心里有些着急，要是天黑之前还找不到矿，自己这一黑夜该去什么地方落脚？他加快了脚步，又走了约有一里地，好像在左边的小道上听见有“隆隆”的响声，大孟眼睛一亮，心道：“这一定是了！”撒开腿趁着亮就朝这条道跑了上去。
果然转过一处山坳，远远看到一片灯火，“隆隆”的响声更大了。大孟兴奋地跑过去，果然是一处煤窑的坑口，几间房子里居然拉着电线，亮着电灯！他站定喘了好几口气，又拉拉自己的衣襟，这才朝前走到亮灯的屋子，敲敲玻璃，心咚咚跳着，问：“有人吗？”
“谁？”里面传来一个懒洋洋的声音。大孟赶紧回答：“俄是来寻营生的！你们矿上还要人不？”
“啥？”屋子里的人显然没听明白他要干什么，好像走了过来，门牙开了一条缝，看他是个小后生，又是孤身一人，便开了门，原来是个老汉。
老汉咳嗽着把门打开了，说：“进来哇！”接着一步一喘地挪了进去。大孟见了忙上前搀扶住，帮着老大爷上了炕，屋子里倒是十分暖和。老汉歪在炕上，连喘带咳地问他：“后生家，你要干啥？想下井来？”
大孟认真地点点头，等着老大爷接下来的话。老汉点点头，指指地上的小板凳，说：“坐，坐哇！“接着又喘了好一阵，这才算是把这口气顺下来，好好看了大孟一气，慢慢地问他：”外路人？“
大孟点头：“关南的。“老汉点点头，说：”咱这矿上也有几个你们那地市的人，明天见了让他们给你好好说说。“接着又问，“你家里头大人呢？知道来下井么？”
“知道，我走时候让人给捎信了。
”大孟其实还是有些心虚，他只是让掌柜的女儿上学路过时，跟自己的嫂子报个平安罢了。
炕上的老汉似乎也不大关心这个事情，接着又问：“十几了？以前干过啥？想要下井干啥？”一通问答过后，大孟才觉得自己真是有些冒撞了，原来下井挖煤也有这么多门道，现在大点的矿已经不全是用竹筐往出背了，有运煤的小斗子直接能开下井去。最危险的就是放炮和打巷道的。
老汉又嘱咐了大孟一气，就让他也上炕猫着，等天亮矿长来了再说。大孟躺下后还是睡不着，来回地翻身。老汉幽幽问了一句：“咋？睡不着？甭担心，矿长也算是个好说话的人，会收下你的。”他见大孟不回应，便自顾自地说起来，“像我这样的半个残废，矿长不也留下看门了？你个后生家肯定能留下。”
“您老这毛病是咋落下的？”大孟到底年轻，几句话就把别的事放下了，倒开始关心起这个老大爷的身体了。
老汉用力咳了几声，吐出一大口浓痰来，专门拉着电灯，指着说：“你看看那痰是啥色儿的？”
大孟当然探过身子去瞅，一瞅吓了一跳，这口痰竟然黑中带着红血丝，腥臭异