很快时间就过去了十天，已经进入了九月中旬，天气也变得有些凉爽起来，这一段时间，朱慈烺除了对百人方阵的训练每天都会亲自观察和指导，其他事情都在各部门负责人的管理下进行的井井有条。
也不是没有烦恼的事情，在昨天的联合参谋会议上，李士淳拿出了基地这大半个月的收支情况，实际上，情况非常糟糕，收入基本上为零，而支出日益庞大，四五百人和近百马匹的人吃马嚼就是不小的支出，尤其是高强度的训练需要大量的肉食供应，另外小蛮的服装厂的支出、工部局各项研究的支出、购买各项生活物资的支出，购买煤铁的支出都是不小的开支，到目前为止，基地剩下的银两已经不足五千两了，所有人员的工资还没有支付呢，看来需要想办法开源了，幸好粮食还很充足。
盛夏的早上，太阳才刚刚升起，张渚镇街面上却热闹非凡，今天是张渚镇大集的日子，趁着早上天气凉爽，四方八乡的人们都担子自己家出产的东西往集市上赶路，大街上的摊位上，卖菜的、卖山货的、卖生鲜鱼肉的、卖各种小吃的都已经铺满了货物，空气中弥漫着各种味道，叫卖声此起彼伏，买东西的人群也开始多了起来，有的摊位上已经挤满了人群，在有些路段都开始感觉拥挤了。
在两条大街交叉的十字路口，店铺林立，是张渚镇最热闹的所在，在西北角一座三层楼的客栈的傍边，是一座很有气派的布店，正在布店里东挑西拣忙得不亦乐乎的俊俏姑娘正是小蛮，今天是大集的日子，布店里进了不少新货，小蛮带着服装厂帐房李大爷和卢家的家生子奴仆卢清一早就赶了过来，张渚镇在岭下村的西北方向，走山路不到十里地，连卢清准备好的马车都没有坐，小蛮轻松地一路走了过来。
服装厂军服的任务才完成了一半，小蛮今天主要是想进一批原料，厚灰布、薄白布、针线、顶针等挑了一大堆，掌柜的见来了大主顾，高兴得见牙不见眼，和店小二一起在傍边伺候着，掌柜的亲自给上了壶好茶，等小蛮选好了货物，招呼小蛮、李帐房和卢清一起先坐着喝茶，拿出算盘在傍边算起了帐，经过一番讨价还价，最终确定了交易金额，李帐房付了帐，掌柜的招呼伙计把货物整整齐齐地堆放到马车上，三人告辞出了店门。
顺着大街走了十多个门面，前面是一片风味小吃摊，香喷喷的豆腐干、馓子、香鲜的笋干、小酥糖、桂花糕，各种香味直往小蛮的鼻子里钻，这位北国姑娘对江南的小吃百吃不厌，小蛮走到这里就走不动道了，眼睛直勾勾地瞄向食物，口水艘快要出来的样子。
李帐房看到这里呵呵地笑着，“小蛮姑娘，想吃什么就自己去买，我和卢清就在前面角落里等你。”
小蛮兴高采烈地奔向小吃摊，豆腐干、馓子、香鲜的笋干、小酥糖、桂花糕买了一大兜，服装厂里还有不少姐妹呢，要让她们都尝尝，小蛮嘴里吃着五香豆腐干，提着包好的食物就往马车这边走过来。
这个时候，不远处响起了锣声，只见十几个士兵模样的人分两排走在大街上，中间围着一个骑马的人，此人看起来二十多岁，三角眼、蒜头鼻，面白无须，骑在马上洋洋得意，一副小人得志的样子，在队伍的前列开路的有几个家丁打扮的人，街上的人大多认识，都是张渚镇的都正赵乡绅的家丁，这几个家丁拥簇着的一身公子长袍的人正是赵乡绅的二儿子赵武德。有两个家丁各举着一面旗子，上面写着：“奉旨选秀”，一个家丁敲着锣鼓，另一个扯着嗓子高喊：“黄公公奉旨选秀，家有秀女的，到县衙报名，选上了将来就是皇亲国戚，世代荣华富贵！”
赵乡绅家有良田千亩，在县城有大片的店铺，张渚街上的铺面有一大半是赵家开的，赵家的大少爷赵文德在常州府城里做同知，赵乡绅就是张渚镇的土皇帝，养了几十名家丁，在张渚镇欺压百姓，劣迹斑斑，在张渚镇就没有不害怕赵家的，尤其是赵二少爷赵武德，文不成武不就，整日里领着几个青皮，在张渚镇欺行霸市，调戏民女，强买强卖，搞得张渚镇对这个赵二少爷是人见人怕，背后给起了个“无德衙内”的名号。
黄顺是南明弘光朝廷的御用监小太监，做了大太监李继周的继子，弘光皇帝朱由崧今年五月登基之后，无心朝政，反而热衷于大选秀女充实后宫，在短短的三个多月时间里，在杭州、嘉兴两次选秀后还不满足，又派御用监大太监李继周到常州府、苏州府大肆收罗秀女，甚至多次发生在民间抢掠民女进宫的事情，搞得江南美女人人惊慌，历史上发生过连夜匆匆成婚的奇闻。
赵乡绅想乘机交好内官为大儿子升官铺路，昨天就进县城叩见了巡回到宜兴县城的李继周，送上了两千两银子，李继周就派继子黄顺到张渚巡讲选秀。黄顺兜里有赵武德孝敬的五十两银子，所以心情非常愉悦，骑在高头大马上左顾右盼，欣赏着张渚镇上的景色，好不得意，当一个靓丽的身影在眼前闪过的时候，黄志的目光停住了，死死盯着那超凡脱俗的脸庞，喊了一声：“拦住她。”
黄顺心里乐开了花，这趟来张渚镇太值得了，几个月来在江南各地选秀，阅过美女无数，眼前这个美人的清丽脱俗绝对是超一流的，非常合皇上的胃口，如果皇上迷上了这个小美人，那选秀之功绝对可以让自己飞黄腾达了。