有人就有恩怨，有恩怨就有江湖。人就是江湖，你怎么退出？--任我行《笑傲江湖之东方不败》
北魏帝国孝武帝元恪永平元年的秋天似乎比往年冷的早，刚到季秋9月，首都洛阳的气温已近冰点。一天傍晚，天色刚擦黑，就有一阵寒冷的东北风毫无征兆地刮了起来，不一会儿，肆虐的寒风就把热闹的洛阳街巷吹了个冷冷清清，人们早早就关门闭窗，躲在自家的炕头上烤火取暖了。
而此时户外的风丝毫没有减弱的迹象，狂风卷起枯黄的落叶打着旋儿在空中飞舞，就在冷清的街道上毫无目的的乱舞乱撞。
我们的目光跟随几片被风裹挟的枯叶在洛阳里巷中左冲右突，一直转到一处僻静的小巷才停歇下来，此时，一座巨大的宅院赫然映入我们的眼帘。这间宅院巍峨的大门的正上方竖着一块小叶紫檀木镂花雕刻出的牌匾，上书几个大字：彭城王府。这里正是北魏帝国当今皇帝的六叔，大名鼎鼎的彭城王元勰的府邸。
不同于外面寒冷萧瑟的景象，此时的彭城王府内人声吵杂，侍女医生进进出出，原来彭城王妃李氏正在生产。而在王妃产房外面，有一个中年男子，只见他方脸高鼻，中等身材，神情焦急的在外面踱着步，这人不是别人，正是我们的彭城王元勰。
正当元勰等待一个新生命的降临时，一个宫中的太监跟随王府家丁走了过来，那个太监看见元勰，赶紧上趋几步，说到：“彭城王，我奉皇帝口谕，请彭城王入宫饮宴。”元勰回过身来，对太监说道：“王妃正在生产，请您回去跟皇帝说我实在是脱不了身，明天一定入宫亲自面圣请罪。”
那个太监撇撇嘴，正要说些什么，门外又有一个太监走了进来，看见元勰，躬身一礼，一样的说辞：“彭城王，我奉皇帝口谕，请彭城王入宫饮宴。”……如此这般，一会功夫，皇宫中竟派出数个使者，接连不断催促元勰进宫。
见此情景，元勰无法再推脱，只好跟一个家臣吩咐了几句，深情的看着产房摇曳的烛光，轻叹一声，转身跟太监们入宫去了……
第二日清晨，彭城王府中传来一阵婴儿响亮的啼哭声，王妃（王妃李氏是原大司空李冲的女儿）安全诞下一个男孩，正当大家弹冠相庆之时，几个皇宫的侍卫赶着一辆牛车来到彭城王府，指着车上一具被棉被包裹的尸体对身体还极度虚弱的王妃说：“彭城王昨夜饮酒过度，已经薨了。”
正当大家如同听到了晴天霹雳，不知所措之时，一个宫中侍卫悄悄塞给王妃一个纸条。王妃打开一看，不由得泪如雨下，嚎啕大哭到：“高肇你冤枉杀人，害死彭城王，天理难容，上苍有灵，让你最终不得好死！”话音未落，大喜大悲之后，王妃竟然昏死过去，王府又是一阵大乱……
彭城王元勰温良恭俭让，不贪图权势，为何最终还是身死皇宫？他的死亡和皇帝的舅舅，高丽人高肇又有着什么千丝万缕的联系呢？北魏帝国其他摄政王爷的结局又是如何呢？这一切还要抽丝剥茧，从头说起。
我们在“托孤的博弈”那一章已经跟大家交代过，大行皇帝孝文帝元宏临终之时，首先拿出“希望六弟彭城王元勰做摄政王辅政”的议案，并征求元勰的意见，但元勰情趣高洁，不愿意身陷政治囹圄，坚决不愿意接受，于是元宏最终搞了个“六大臣辅政”的后元宏时代政治格局。后来，当元勰护送元宏灵柩返回首都途中，和当时的太子元恪相见，坚决拥护元恪登基，成就了一段叔侄推心置腹的佳话。之后元恪顺利称帝，念念不忘元勰的忠贞，数次想请六叔元勰出山，担任宰相一职，为自己效力，但元勰始终用元宏临终遗照说事儿，请求皇帝能顺遂自己的志向。
史载宣武帝元恪对着元勰悲伤哭泣，但是完全打动不了元勰的意志，于是只好任命元勰为使持节、侍中、都督冀定等七州诸军事、骠骑大将军、开府仪同三司、定州刺史，元勰还想推辞，但这次元恪执意不许，于是元勰只好接受。
从这个任命看，皇帝给元勰实际的工作职位就是“定州刺史”，也就是一个省长的工作范畴，这个工作对于长期执掌政府中枢工作的元勰来说，实在是小菜一碟，但是元恪加在元勰头上的其他头衔可大大超过了一个“省长”标配，不难看出在这个时期，皇帝元恪对于六叔元勰还是十分信任，尽管元勰不愿意为官，但还是给予元勰相当的地位，以及“少量”的类似省长的工作，希望六叔还可以继续为国效力。
不过还没等元勰去定州（治所在中山，现为河北定州市）上任，南齐的豫州刺史裴叔业请求投降（参见“寿阳的沦陷”），国家用人之际，元勰这次没有犹豫，被皇帝元恪授予重任，领兵十万接收寿阳地区。不仅如此，北魏南下的十万铁骑还在元勰统一调度下，接连攻克合肥、建安等军事要地，扩大了以寿阳为中心的淮河南岸“突出部”，并在这块新并入帝国的地盘上设置了扬州，开始行政管理。由于出色的战绩，元勰再一次被皇帝授予大司马兼司徒的职位。
但我们的六贤王元勰在理顺寿阳地区的军政要务之后，再一次放弃兵权，返回首都，乞求放弃大司马兼司徒的职位，回到中山做他的定州刺史。不过这回元恪说啥也不同意元勰离开首都，你不是不愿意做官吗，那好，我就在首都养着你，有啥要紧事情我直接找你咨询不就完