串珠十分善解人意，趁着我卸晚妆，拿了玫瑰油来给我敷脸，轻声在我耳边细语道：“帝姬可是还想见持逸师傅么？”
我不搭理她，只道：“这是在宫中，怎么见？何况母后说孤即将要下降，不许再出宫去了。”
串珠含着调皮的笑，眼神灵动，道：“只消帝姬告诉奴婢一件事，奴婢就能为帝姬想个办法见到持逸师傅。”
我心中猛地一喜，脸上却不动声色，慢慢摘了镶金红宝石的耳坠，道：“问什么？”
串珠靠近我道：“帝姬为什么喜欢‘宋郎君’？”
我诧异地看她一眼，道：“孤看见他的时候，他可不是什么宋郎君，不过是个想要出家的男子。”
“那帝姬喜欢他的文才么？”
我拂一拂面颊，惋惜道：“孤自小养在深宫，怎么会见过他的文才呢，甚至都没有听说过。”
串珠有些惊讶，很快了然：“外头的事，咱们做奴婢的可以知道，却是不能轻易告诉帝姬的。”
我认真了神气，道：“孤喜欢他，只是因为他是他，他是宋郎君还是持逸，又有什么相干呢。”我略略羞涩，支着下巴，低声道：“其实在山门第一次见到他，孤就喜欢他了。”
串珠急道：“那您还让他出家。”
我呆了一呆，喃喃道：“孤只是想成全他的心愿。”我有着无言的忧伤，隐隐觉得自己做错了什么，慌忙拉着串珠的手道：“串珠，你说孤是不是不该让他出家。”
串珠急忙笑道：“不不不？若他不出家，帝姬怎么能碰到他喜欢他呢？这就是因果呀，没有错的。”于是在我耳边悄声说了一番。我顿时心花怒放，随手取了个玛瑙发簪赏她，这才安心睡下了。
（九）
堇妃的生产是在几日后，生得虽顺利，却是个帝姬。那些嫉妒堇妃的宫人们都大大松了一口气，颇有些幸灾乐祸的意味。堇妃自己初为人母的喜悦也低微了不少。只是皇兄和母后都不以为意，对这个小帝姬格外疼爱。母后甚至道：“帝姬有什么不好。先开花后结果。哀家当年也是先有了胧月长公主再生的皇帝。”
这话一出，分明是十分抬举堇妃了。于是风头大转，对堇妃奉承的人更加趋之若鹜，连懋妃也一天好几趟的亲自来探望。
三朝的时候，皇兄给小帝姬赐了封号“灵素”，取其“灵心素性”之意。灵素帝姬，这是个很美的名字。彼时正是向晚时分，母后宫中窗下的一大片夕颜花开得正好，翠叶白花茂盛一片，雪白芬芳，煞是可爱。皇兄笑吟吟对堇妃道：“孩子的名字就叫‘夕颜’如何？”
母后正冲了一壶香片在品，闻言道：“那可不好。夕颜是一种薄命之花，用它来取名，似乎不太祥和。”
皇兄不防有这一说，一时间有些尴尬，忙笑道：“种在母后宫中的花，沾染了母后的福气恩眷，哪里还有薄命一说呢。只是母后不喜欢，换个名字便是。”
堇妃忙道：“请母后为灵素帝姬赐名吧。”
母后抱过孩子在手，姿势娴熟，微笑道：“皇帝为孩子取的封号甚好，灵素，灵心素性，名儿就叫‘心素’吧。心素如简，人淡如菊，如她母妃一般。”
皇兄大喜，执了堇妃的手只是相对微笑。灵素亦像是懂得一般，在母后怀中咯咯而笑。
灵素帝姬并不是皇兄的第一个孩子，前年璟嫔就为皇兄生下了第一个孩子庆福帝姬。美中不足的是，宫中还没有诞生一个男婴。
皇祖辈的钦仁太皇淑太妃在宫中资格最老，每每向母后进言，道：“宫中尚无子嗣，总是不好，皇帝又偏宠堇妃。堇妃虽好，只是专房之宠也妨了别的妃嫔生育，太后也该劝一劝才好。”说着不禁有些埋怨的意思，“皇帝年轻，屡屡不肯选秀，宫中的妃嫔只有堇妃、懋妃、璟嫔、张小仪和徐美人这几个，连皇后也不立，看着也不成样子。想想乾元帝那一朝，光有名位的妃嫔就有四五十个，太后自己也是过来人，怎么到了自己儿子那里就小气了呢。”
钦仁太皇淑太妃辈分高，又是岐山王叔的生母，母后轻易自然不肯跟她争辩。何况钦仁太皇淑太妃这话，只为璟嫔是她一族的孙女辈，母后如何不明白她的意思呢。只笑道：“皇帝虽年轻，却是有性子的，哀家这个母后也不好多劝，难道连闺阁里的事也要为他c手么？倒显得我这个老婆子好不通事理呢。”又道：“皇帝虽然年轻，这几年政事倒通，治理得不错，要不然怎么有我们这些老太婆的舒坦日子过呢，太皇淑太妃，您说是么？所以咱们呀，只要每日吃得下睡的着，儿孙孝顺，乐得自己轻闲，只要不出什么大乱子，就只管着自己就好。”
母后回回堵了她的嘴，太皇淑太妃也说不出什么，只忿忿道：“堇妃这样专宠，我瞧着倒像我那时候的舒贵妃，一个劲儿的五迷三道，迷得皇帝眼里没有别人。真是狐媚。”
母后只是笑，面不改色道：“太皇淑太妃可是中午多喝了两杯酒？哀家多嘴提醒一句，舒贵妃可不是您能称呼的，皇上刚登基那会儿，已经将她尊封为昭舒太后，与隆庆先帝合葬熙陵。您忘了么？若堇妃能如昭舒太后一般，那就是她的造化了。”
如此一番，钦仁太皇淑太妃便讪讪的，再不多嘴了。
我问母后，母后只闲闲道：“堇妃是你皇兄一