虽然过了七七，但是尚未出殡，僧人依旧在日夜诵经，大殿里梓宫前的案几上点着长明灯焚着香，供奉着各式吃食，皆是太后素日爱吃的各色点心、菜肴。
我随在玄凌身后焚香祭拜，诵经声令人心绪烦乱，我只觉心底焦躁的几欲窒息。礼毕又去侧殿祭奠眉庄与孙姑姑，我望着眉庄的棺椁，心痛难抑，直恨不得砸开棺木拉住眉庄问个明白。我咬了咬唇，拜了几拜立起身来，心中痛的麻木，竟一滴泪也没有了。玄凌祭了酒，等我拜完搀扶着我出来，想是见我竟没有落下泪来恐我哀伤极了昏厥过去。我轻轻推开他的手，道：“臣妾没事，这样子让人看着不好。”
果然皇后带领众人在殿外迎候。我上前行了礼，皇后亦向玄凌请了安，皆去西侧殿坐了。皇后向陵容道：“安昭媛身子重了，不宜劳累，后日出殡就不要去了，你日日过来祭拜，有这份孝心也是一样的。”陵容忙起身回道：“嫔妾胎象还好，同去并不妨事。”玄凌道：“还是皇后想的周到，陵容就不要去了。”陵容见如此说，只好谢了恩。皇后又道：“莞妃这些日子身子一直虚弱，也留在宫里吧。”
我如何能不送眉姐姐最后一程？便起身道：“谢皇后娘娘关怀，嫔妾身子无碍。太后崩的那日嫔妾在月子中不能去送，如今万万没有不去的道理。”皇后淡淡笑了笑，道：“莞妃的孝心本宫知道，但是前段日子莞妃还缠绵病榻，身子必定是虚弱的，何必车马劳顿？若是回来又病倒了岂不令皇上忧心？”玄凌看看我也不发话，我跪倒泫然泣下，道：“嫔妾一直为那日没能送送老太后伤感不已，如今再不去送这最后一程，嫔妾如何能安心？还望皇后娘娘成全。”不及皇后说话，玄凌伸手扶我道：“罢了，既然莞妃决计要去，同去便是了。”我谢了方才起身。皇后便也不再多说，只是唇边隐隐闪过一丝冷笑。
回到棠梨宫，想想越发觉得古怪，细细思量方才恍然大悟。便命槿汐差人去请小允子。浣碧道：“小姐总是心事重重的，昨日温大人诊脉也说小姐忧思过度、肝气郁结。小姐虽然心中难过，也要尽力排解才好，这样子早晚要闷出病来。”我叹道：“明知眉姐姐去的古怪，却偏偏一筹莫展，叫我如何排解？”晶清端来一碗冰镇的蜜汁酥梨，笑道：“温大人说娘娘肝火、肺火过旺，入了秋越发燥了，嘱咐了每日要吃的。”我接过青花瑞果纹小碗，用银匙舀了一块放入口中，当真清凉甘美，心中爽快不少。
忽而心念一动，对晶清笑道：“前日我瞧着安昭媛帕子上绣的牡丹花当真精致，那花样子恐怕只有菊清描得出来。菊清与你素来要好，这两日若得空请菊清过来帮着描几个。”晶清笑吟吟地取了她的帕子给我看，道：“菊清姐姐描的花样子当真很漂亮呢，我这副睡莲也是她描的。”我看了看，笑道：“这丫头素来伶俐忠心，把她给了陵容真是有些后悔呢。那年有回我去看陵容，陵容被几个宫女奚落，只有她护着主子。这些年恐怕也只有她弹压得住那起刁滑的奴才。”晶清摇头道：“如今可不需要了，有一回一个宫女糊涂油蒙了心，竟然和主子顶起嘴来。安主子也不说什么，回头跟皇上告了一状，那宫女被竟被拖入暴室生生打死了。打那以后没人还敢不服管束。只是作主子的也未免太狠了些。”
我蹙眉道：“照理说安主子待下人还算宽和，怎地为了立威生生打死了奴才？这宫女也是，好好的顶撞主子做什么？”晶清道：“听菊清说那边原是有些不安分的奴才，欺负主子好性儿又贫寒些。常常背地里嚼舌头，当了面也不十分尊重，自打这以后才收敛了许多。”我叹道：“陵容家境差些，但在宫里也是极得宠的，哪里轮到被奴才糟践。”晶清笑道：“那位主子也是太小气些，平日里没什么打赏不说，逢了年节也只给些极薄的赏赐。那些奴才也便渐渐打心眼里轻贱起主子来。”我诧异道：“这却是为何？总不至于没有银子打赏奴才。”晶清道：“好像是娘家人时常要钱，安主子也无法，只得常常攒些差人带出宫去。”
正说着小福子引了小允子进来，我便命晶清看茶。晶清去了，小允子请了安，道：“奴才正有事要报知娘娘，娘娘便传奴才了。”我笑道：“那便说来听听。”小允子道：“昨晚上小全子偷偷塞了件东西给云喜，云喜接了东西慌慌张张回房去了。”我微微蹙了眉，道：“是件什么东西？”小允子道：“小路子隔得远也看不真，似乎是个纸包，那么鬼鬼祟祟想必是件要紧东西。”
晶清奉了茶退了出去，我又问：“云喜平日管些什么？”小允子道：“是专门伺候茶水的。”我沉吟片刻，道：“必定是要在这几日动手了，只是不会这样简单。今儿皇后要我后日留在宫中，一准是预备嫁祸于我。红叶在那边做什么？”小允子道：“管事的姑姑安排她在针线上面做