“您是说……”
“如今的八爷，还是少了点雄心，储位之争，不是赢就是输，能够自保固然好，但是以退为进，才是最高明的手段。”
“那么皇上究竟会选谁？”
佟国维叹了口气，望向院中池塘，慢慢道：“听说皇上废了太子，却三天两头亲自去探望，大阿哥那边，虽然不闻不问，也从不落下赏赐，其余诸子，十三、十四爷虽然年龄尚小，但却最受宠爱……帝心难测，我却也是看不透了。”
顿了顿，又笑道：“只不过我若没猜错，这回皇上定然会让我们推举太子。”
隆科多将信将疑：“不至于吧，皇上乾纲独断，如果众人推举的人选不是皇上所喜，那……”
佟国维呵呵一笑：“你若不信为父，就等着瞧好了。”
果不其然，康熙三十九年十一月，康熙下旨，称立储乃国之大事，着在京五书以上官员，可上折议立皇储。
这一道旨意就如秋日里凉爽的风，顿时让所有人的心都跟着活泛起来。
天 家
黄瓦飞檐，朱漆金钉，一派肃穆景象。
可惜肃穆之下，依旧掩不住点点冷寂森然透了出来。
咸安宫自太子被圈于此，就少有人迹，除了康熙拨来的人手，这紫禁城里的太监宫女，没事更轻易不会靠近，俨然已经形同冷宫一般。
康熙推开门，踏了进去。
门就像很多年未曾有人打开过，缓缓地发出咿呀声响，庭院里种满树木，但时至深秋，已是满地萧索。
一身素袍的胤礽正背对着他，站在池塘边，侧面苍白而俊秀，身形却显出与这深秋一般的萧索来。
他似乎也没注意到身后慢慢走来的人，自顾默默望着水面浮起的涟漪。
“胤礽。”
康熙的声音打破了这片沉静，胤礽一怔，慢慢转身。
“皇阿玛……”他张了张口，声音有些嘶哑。
康熙心一沉，他没有想到不过数日不见，废太子已经消瘦至此。
“太子的用度可曾少过？”
这话却是对着身后看管咸安宫的总管太监说的。
那人吓得忙跪下来。“奴才不敢怠慢，咸安宫用度一切没有少过。”
胤礽看着跪在地上的人，嘴角勾起一个嘲讽的弧度，轻得几乎让人以为是错觉。
“皇阿玛，”康熙转首，却见胤礽淡淡开口，眉间带了点几不可见的哀戚。“儿臣每日在这里静思己过，获益良多，并没有觉得不好的地方。”
这话若是放在平日，康熙定要怀疑他是不是心怀不满，但是此刻见了这儿子面容消瘦憔悴的模样，心中那点不快也已烟消云散，只余下一丝隐痛和不忍。
这位帝王毕竟是渐渐老了，再不如前些年那般铁石心肠了。
只见康熙叹了口气，走过去携起他的手臂。“进去再说吧。”
屋里显得有些冷清，倒不是说下人有心怠慢，但是一个太子与废太子的区别总是摆在那里，装潢摆件自然也远不如毓庆宫来得气派，兴许连一般王府都比不上。
这本是康熙的嘱咐，但他现在亲眼见了，却觉得不舒服。
“这些日子，你都做了什么？”
“儿臣都在读书。”
“哦？”康熙走近书案，上面随意摆了几本书，都是老庄道家的典籍，其中一本翻了大半，康熙随手拿起来，见上面密密麻麻写满注释，心中不由一动。
“这些你都看过了？”
“回皇阿玛，看过一些，还没能全部看完。”胤礽扬起一笑，苍白的脸上有些羞涩，倒有几分神似当年的孝诚皇后。
“你看出什么学问来了？”
胤礽定了定神，道：“这天地万物，一草一木，一花一树，皆有灵性，须得怀着崇敬的心情去看待它们，这花有花期，树也有荣枯，处处都有学问。”
康熙见他说得超脱，不由皱眉：“你生于天家，自当关心民生大事，怎可沉溺于这些老庄学问，不求上进。”
话虽如此说，语气却没有不悦，胤礽垂手肃立一旁，作出认真聆听的模样。
事实上，他很清楚，若自己真去说那些朝廷动向，民生大计，只怕这位父亲又要起了疑心，猜忌他是不是被废之后还不安分，整日想着东山再起，老庄之学虽然超脱无争，却恰好正是康熙所要的效果。
康熙见他恭顺，也缓了神色。“你的癔症可好些了？”
他口中的癔症，指的正是胤礽逼宫之后，状若癫狂，行止异于常人的事情，太医也不敢轻下定论，只说像极了民间被下咒之后的狂疾。
“回皇阿玛，近来发作得少了，这几日也没有再发作。”
康熙点点头，又与他说了几句家常，这才离去。
离开咸安宫时，康熙似突然想起什么。“梁九功。”
梁九功忙趋身上前。“奴才在。”
“你到太医院去，将胤礽的病历拿过来。”
梁九功一怔，忙应声答应，心中却止不住嘀咕。
这太子已经废了，万岁爷却心血来潮，三天两头过来探望，若说失宠，倒也不像，那是……