1988年欧洲杯上，苏联队杀入了欧洲杯决赛，与荷兰队一起为球迷们奉上了一场经典的比赛，最终获得亚军。同时，苏联还在当年拿下了汉城奥运会的足球比赛金牌。
1990年世界杯，则是苏联队在国际大赛的绝唱。1988年欧洲杯上的辉煌已经结束，而在那届世界杯上的第一场比赛中，苏联就输给了罗马尼亚，此后和阿根廷队的比赛中，马拉多纳故伎重施，再一次的使用了他的“上帝之手”在门线上挡出了苏联人的射门，士气受到打击的苏联队最终在那场比赛中失利，小组赛结束就打道回府。
苏联足球的辉煌很快在政治剧变中坠落了，1991年，随着苏联解体，苏联国家队自然也不复存在。
之后，市场化改革的浪潮席卷了包括体育在内的所有行业，计划经济时代的举国体制彻底崩解，俄罗斯足球开始了市场化改革。
但是在举国体制环境下成长起来的运动员很少有人能迅速适应这种改变，加之随着休克疗法带来的国家经济疲软，俄罗斯体育进入寒冬，足球更是一蹶不振。
到了1992年，俄罗斯各个足球俱乐部都面临着缺衣少粮的局面，由于买不起机票，很多俱乐部只能坐着大巴往返于欧洲赛场。
俄罗斯足球和它的祖国一样成为了转型期的“病人”，重症缠身——假球横行，贿赂丛生，黑哨当道，球市低迷。
当时的俄罗斯总统叶利钦是一位资深的网球迷，他可以不顾杜马议会抗议，每年从国家财政收入中拿出几百万美元专门用来发展俄罗斯的网球运动，但是他却吝啬于给足球同样的待遇。
直到2000年普京上台之后的一系列经济改革使得俄罗斯经济开始复苏，再加上大型财团的金钱投入，俄罗斯足球才从寒冬中逐渐复苏。
在这种“寒冬”的季节，庄明歌和卡琳，来到了俄罗斯的首都——莫斯科。