最先有反应的是艾玛，她抬起头来盯着我，眼睛闪闪发亮：“我和玛蒂尔达的确来过嬷嬷的办公室，是为艾梅妮的事儿，这谁都知道。嬷嬷要把艾梅妮给别人，玛蒂尔达很难过。作为她的好朋友，这个时候只有我能支持她，艾梅妮有亲人，她应该留在这里和玛蒂尔达待在一起。我并不为自己所做的感到羞耻。”
“对朋友一片真诚的确不应该觉得羞耻。”我点点头，“那么你的意思是你和玛蒂尔达在八点以后来过这里？”
“我们这几天一直来这里，好多次，自从知道艾梅妮被送走，我们就想找嬷嬷谈一谈，当然她也要跟我们谈。”
“哦……”我想了想，“关于艾梅妮，你们知道所有的情况了吗？”
“所有的？”原本没说话的玛蒂尔达忽然接口，她的绿眼睛里有小小的火苗，“我不知道您的意思，神甫，但是作为一个姐姐，我当然知道艾梅妮需要什么。是的，我们是孤儿，我们没有钱，可我们不应该被分开。”
“嬷嬷为她选择了一户很好的家庭，她会得到教育，过得比现在好。”
玛蒂尔达咬着嘴唇，摇摇头：“我已经十七岁了，我很快就会毕业，我会弹钢琴、会拉丁文，我还会做饭、缝衣服，我会找到一份工作。无论是家庭教师还是贴身女佣，我都能做，我会好好养活艾梅妮的。嬷嬷不能把她送走，她明明知道我只有这一个亲人了！”
“玛蒂尔达，嬷嬷是为了艾梅妮好。”
“每个人都这么对我说！”她愤怒而又怨恨地看着我，“为什么你们都没有问问我和艾梅妮怎么想呢？我们的想法就不重要吗？”
艾玛有些担心地拉了拉她的衣袖，似乎担心她跟我吵起来。但我并没有任何气恼的感觉，我想这样比她们垂着头闭着嘴要好。
“那么昨天下午和晚上都是为了这件事和嬷嬷谈话吗？”我问道，“我想知道，你们来得为什么这么频繁？”
艾玛哼了一声：“那是因为嬷嬷已经以监护人的身份签好了收养的文件，那位巴黎的老爷很快就要来带走艾梅妮。我和玛蒂尔达希望能让她明白我们的感受，我们是在恳求她改变主意。”
“她没有，是吗？”
艾玛和玛蒂尔达相互看了一眼，后者的脸色变得很难看，艾玛的眼神便得尖锐起来：“您在怀疑什么，神甫？我们没有杀害嬷嬷，我们不会那么做的！”
我连忙摆摆手：“放松，放松，小姐们，我没有那么说。你们跟嬷嬷的谈话持续到什么时候？”
玛蒂尔达低声回答：“八点十分……”
“那八点四十分又离开寝室是为什么呢？”
艾玛告诉我：“嬷嬷还是拒绝了我们的要求，玛蒂尔达很伤心，她睡不着，所以我们就出去说会儿话。”
“在哪儿说话？”
“就在寝室的楼梯上。”
“没有人看到吗？”
两个女生摇摇头。
我转向另一个从头到尾都默不作声的女孩。“露易丝，”我问她，“那么你为什么又要跟她们一起出去呢？”
那个瘦小的女孩子仿佛被吓了一跳，惊讶地望着我。
艾玛替她回答道：“露易丝是我们的好朋友，她只是想安慰玛蒂尔达。”
露易丝使劲点头，仿佛是对她的话表示万分同意。
我已经没有别的要问了。洛普兹小姐敲了敲开着的门，告诉我她把那位“告密者”带来了。“那么，请先待这里好吗，姑娘们？”我对艾玛她们说，然后高瑟小姐照看她们。
我走出房间，看到一个中等个头儿的女孩儿站在那里，棕色的头发扎起来，脸有些宽，长得平凡无奇，但是表情严肃，活像个小老太婆。见到我的时候她行了一个标准的屈膝礼，好像角度都是经过了测算的。
“早安，神甫。”她一本正经地向我问好，“我叫法妮？戈迪耶。”
“你好。”我也忍不住把背挺得更直，“洛普兹小姐大概已经告诉你为什么过来了。”
“是的，神甫。”这个女孩子点点头，“我把违反校规的行为报告给了年级长，然后洛普兹小姐和高瑟小姐报告了您。”
“好吧，现在能给我重复一遍发生的事情吗？”
“好的，神甫。”她点点头，“我们寝室里一共有四个人，昨天晚上艾玛和玛蒂尔达被嬷嬷叫过去谈话，大概持续了十分钟左右，然后她们回来了，我们照常熄灯就寝。不过八点四十钟的时候她们叫上了露易丝，偷偷溜出了寝室，一直到九点十分左右才回来呢。”
“八点半以后你没有睡着吗，法妮？”
她摇头：“我不容易睡着，神甫，虽然她们都以为我睡着了，但其实有点响动我就很难入睡。昨天晚上玛蒂尔达一直在小声地哭，艾玛不停地劝她，后来我听见她们叫了露易丝的名字，又听到了开门声，就知道她们出去了。”
“你看到她们去哪儿了吗？”
“是去了通往图书馆的直行道。”她指着楼梯，“嬷嬷经常从那里直接走到寝室，检查我们有没有乖乖地睡觉，所以这条路是没有人巡视的。”
“你能肯定她们沿着这条路上来了么？”
“我可以对上帝发誓，”小老太婆绷紧了她平板的脸，“我待在门外一直看着那个拐角，她们进入通道很长时间都没有回