“不，他是来协助我们作战的。”韩文清霸气地答道，尽管他的军衔要低了好几级。
“作为指挥官？”
“作为飞行员。”
张新杰知道，除去指挥官的身份，叶秋还是名卓越的空军飞行员。在令他一战成名的一线峡战役中，他就驾驶着鹞式战斗机，一次击落了十三驾性能远远优于自己的敌机。
“考虑到他的身份特殊，当他的飞行意图和统筹管制有冲突时，应该怎么办？”作为空管人员，张新杰还从来指挥过将军级别的飞行员，难免有此一问。
“不管他是谁，”韩文清斩钉截铁地回答，“该怎么办就怎么办！”
虽然有韩文清的许可，但张新杰仍然做好了心理准备。凭常理也知道，一个将军不可能完全放下特权，乖乖地服从一个中尉的指挥。当叶秋的作战意图和统筹管制相矛盾时，摩擦是必不可少的，张新杰为此做了大量的工作，甚至做好了被问责降衔的准备。
然而他所担心的事并没有发生。
叶秋到达“白鲸号”之后，同舰载的飞行队列一起执行战斗任务，却没有在空管团队中获得任何存在感。这并不代表他在战斗序列中作用不重要，正相反，叶秋一到达白鲸号，就成为了飞行编队绝对的战术核心。只是他极其完美地执行了空管和地勤的指示，几乎没有给空管团队增加任何的工作量。于是，所有的空管人员简直根本意识不到，在飞行员中还有这样特殊的一位人物。
“工作还顺利么？指挥将军的感觉怎么样？”还是上尉的季冷来找他八卦。
“顺利。”张新杰选择性地回答了问题。
“那个叶秋怎么样？真有传说的那么牛？”季冷兴致勃勃，“我知道他陆战非常牛，但飞机开得怎么样？”
张新杰想了想，严肃地答道：“非常优秀。”
“评价挺高啊！”季冷嘿嘿一笑，“看上了？”
叶秋的身份是未结合哨兵。
“哎？不说话就是默认了啊！”季冷拍拍他的肩膀，“看好你，把他拿下！”
这当然是玩笑，但张新杰几乎是如梦初醒，第一次发觉还可以从这样的角度看待叶秋。虽说都是遥不可及素未谋面，但一个素未谋面的将军，和一个素未谋面的哨兵，这完全就是两个概念。
作为将军的叶秋，张新杰只有个模糊的概念，而作为哨兵的叶秋，张新杰则干脆连个概念都没有。那年他才十八岁，再严谨务实也难免带点少年的浪漫，于是闲暇时，他也偶尔会想……作为哨兵的叶秋，会是什么样子呢？
叶秋为人相当低调，张新杰从没见过他的照片，只听韩文清说过他长得“人模狗样”。于是在张新杰的印象里，叶秋莫名就成为了一个高大沉稳、严肃可靠的军人，举手投足都有大将之风。
这样的哨兵具有魅力么？大概是有的。叶秋身上最令张新杰欣赏的地方，不是他卓越的军事才华，而是那股不骄不躁的沉稳，还有以大局为重的团队精神。这样的军人，势必胸怀宽广成熟睿智，于是在张新杰心里，“叶秋”的形象又被加上了一条少年老成。
日子一天天过去，叶秋在白鲸号上已经执行了多次任务，可不知是巧合还是什么，张新杰却一直没同他有过任何直接接触。只是随着一场场的战斗结束，几乎张新杰身边的所有人都在讨论着叶秋：他的战术如何精妙，飞行技术如何强大，战斗风格如何威武……
在这种环境下，哪怕张新杰刻意去忽略叶秋，也是很难做到的。有意无意间，“叶秋”这个名字在他心中不知不觉地留下了痕迹，仿佛海浪冲刷之后的沙滩。
在叶秋到达白鲸号后的第二周，航母所在的海域下起了罕见的暴雨。
一整个晚上，海面上雷电交加，张新杰睡得非常不安稳，模模糊糊地做了许多梦。等到清早起来的时候，下属给他汇报了一个惊人的消息：就在这种天气里，叶修驾驶着一驾运输机，外出执行任务了。
“蓝雨特种大队在叹息峡谷请求支援，要求紧急运送车辙桥部件。”昨晚值班的统筹管制员，一个叫辛露的姑娘向他汇报，“当时的气象条件，没有飞行员敢起飞。但是蓝雨再三请求支援，叶秋将军就出发了。”
张新杰下意识地看了看实时气象报告，雷雨预警赫然是刺目的橙色。他心中莫名地一沉，质问道：“为什么当时不向我汇报？”
“您睡觉了……”辛露有点委屈地说。
“什么是紧急事件分不清么？”
“但这是叶秋将军的命令啊，就是向您汇报，也不可能驳回他的命令吧。”辛露反驳道。
的确如此。即使昨晚自己知道了这件事，也不可能阻止叶秋起飞。然而不知为什么，张新杰的心情异常地沉重，他非常不喜欢这个局面——自己一觉醒来，叶秋就突然处于了危险之中。
“他还有多久返航？”
“雷雨天通讯受到干扰，但根据估算，再有半小时就进入进近管制区域了。”
“通知所有进近管制员、塔台席、地面席工作人员，全员到岗集合！”
“全员？”辛露有些惊讶。
“全员。”
“可是……”
“在雷雨天飞行，尤其是起降，风险系数有多大你不清楚么？”张新杰严肃地看着辛露。
“但那是叶秋啊！”辛露不以为然地说道。
张新杰看着这个年轻的女孩子，没有再说什么，只是重复了一遍命令