成化帝带着朱祐樘走到座位旁边，朱祐樘乖乖的放开父皇的手，走到旁边的位置上，坐好，看着他的父皇坐到那九五至尊之位，扫了一眼下方的考生，又低下头看自己的手指头。
成化帝坐好后，翻开桌上臣子提供的参考题目，想了想，看看身旁垂头丧气的太子，记起昨天去仁寿宫太后说的话，“皇儿，太子也十二岁了，过两年就该挑选太子妃了，可是太子现在还在老婆子手里教养，虽有太傅们教导，可是毕竟朝野有闲言，叫我老婆子如何去见地下的先帝。”说着竟垂下了眼泪，成化虽然偏宠万贵妃，但是孝道也是摆在第一位的，见母亲如此，连忙站起来请罪。
“母后何出此言，是谁在母后面前无事生非了么？”
“皇帝不用怪罪，只要老婆子还有自知之明就知道这些事情，太子长于深宫不是好事情，原来是没法子，现在太子长大了，不能一直在老婆子这里受闲言！”太后用手绢擦了擦眼泪，重新把自己的观点说了一遍。
“是，母后，儿臣也觉得太子是时候跟着朕历练下了，总是跟着太傅学习得不到实践也不好。”成化终于想到自己的太子好像一直就是过着太傅学习-仁寿宫来回的生活。
“这就好，皇儿。来人叫太子过来。”太后听到皇帝答应，马上就叫太子过来，先把事情定下才好。所以就有了成化帝牵着皇太子来殿试的一幕，而太后也是趁这个万众瞩目的机会申明皇太子的存在感。
成化帝想到母亲的用意，又看看参考上多是四书五经的治国之言，自己想了想，“我大明以孝治天下，太子替朕在太后面前尽孝多年，朕深感安慰，这次殿试就为治家，家不治何以治天下，众考生坐下开始答题吧。”
皇帝的话使得大殿上的人愣了一下，考试们听到旨意说坐下，也不管体会明白皇帝话中的意思没，都先坐了下来。
李寻欢也在考生当中，他15岁参加乡试未中，本因等三年才能第二次参加乡试，但16岁那年正逢成化帝册立太子，幸开恩科，李寻欢16岁过了乡试，两年后18岁得中会试第二名，成为了举人后，没过一年父亲病逝，李寻欢此次考试正是为父亲守孝归来的第一次考试。
李寻欢在殿下也听到了皇帝的话，坐下后先抬眼看了小太子，正巧看到太子也刚在发愣，然后迅速清醒过来，偷偷看向皇帝身边的大太监，扭头时正巧与李寻欢的眼神碰到了一起，太子若无其事的低下头接着看自己的手指头。李寻欢看到这里，低下头看着空白考卷，皇太子也不像是外界所传长于深宫妇人之手一无是处的样子，反而很有些藏拙的味道。李寻欢也是年少丧母，哥哥在他15岁的时候也突然去世，父亲郁郁辞官回乡，身体也越来越差，他才会15岁就匆匆乡试导致失败，幸而16岁开恩科可以重新考试得中秀才，18岁参加了会试并且高中第二名，但是也没有拖住父亲离去的脚步。18岁就开始打理家庭，处理亲戚关系，也算是少年早成。看到了太子的小动作后迅速做出了判断。
在殿中的都是贡士中名次很高的，对于皇帝的题目迅速做出了判断，打腹稿的、匆匆下笔的、低头思考的都对这些题目做出了迅速的反映。
……
考官已经开始通知时间快到，提醒一些还在下笔的考生。
“时辰到，考生停笔。”小太监一喊，众考试就放下笔站起身等着考官收试卷。而成化帝和皇太子早在题目出完后就离开了考场，只等着考官拿出前十的卷子，来定此次三甲而已。
李寻欢等着考官收走考卷，和众位考生一起跟着引路的小太监去了殿外，到专门的休息区域等候成绩的公布。
不到一个时辰考生又一次回到殿外，这一次并没有直接进入，考生们知道决定命运的时刻来临了，考官只会叫前十的考生进入等待皇帝钦点名次。……已经点了九个人的名字了，“山西，李寻欢。”李寻欢吐了口浊气，走进了前面九个人已经进入的殿门，而他过于年轻的外表也使得身后响起了轻轻的议论，“肃静！其余考生出宫，不得在宫内久留。”考官迅速制止了身后的议论声，并把其余的人先打发出宫。
进入殿内，李寻欢迅速适应了大殿昏暗的光线，站稳身子，排在众人的身后，看向大殿前面的御案，上面摆放的就是他们的试卷，而决定他们名次的人还没有来。
这次小太监并没有喊，只是皇帝和跟着身后的太子从侧门走到案前，那位子离他们站立的地方很远，只可以看到皇帝和太子坐下后，有小太监上了茶水，然后默默静立在成化帝身旁，成化翻开桌上的试卷，时不时问问殿前的主考官，看完一本就将考卷转交给太子观看。看到这一幕，