修缘坐在船上，一路晃晃荡荡，天气晴好，春日暖阳洒在身上，不但不解乏，反而叫人慵懒懈怠。
“老丈，您这船，是往苏州府方向去么？”
“正是，这位小师父也去苏州？”
修缘点头，从此地到苏州，走水路不过半日多的工夫，此刻又是顺流而下，他心里抑制不住欢喜，又笑道：“我长这么大，还没去过苏州府，这是头一回去看个朋友。”
老汉虽然年逾六旬，力气却极大，撑着蒿一下一下，船行得又稳又快，修缘有心接过船桨，帮老汉搭把手，被他拒绝了：“年轻人，你坐好，这处风平浪静，老汉我使一把力，咱们也好早些到苏州，你千万别动，掉下去了我不捞你！”
修缘只得笑着坐到船尾，这老汉手上拿着桨，不见使了多少力，却手臂生风，带得修缘耳边呼呼作响，那小船哪里是平常速度，就算三个壮汉同时在船上划桨，也不会有这般快。只见得岸边草木石堆都倏忽不见，被远远抛在后头，蓝天碧水，这般美妙景致，却像一幅幅巨大画卷，错过了这卷画，便再难回头，只有向前，不断看到新景致。
修缘心中有数，中原武林处处有深藏不漏的高手，这老汉看似是个寻常撑船人，实则气力惊人，他不便打听，只是默默看沿岸风景。
看着看着，心思就飘忽不定，一想到莲花生，修缘就浑身僵硬。这个人为什么将他丢在山上？当初做那些羞耻至极之事，究竟是他兴之所归，还是另有图谋？修缘希望以后再也遇不着他，但师门之仇，不共戴天，若真是他做的，修缘不顾这些牵扯，也要去找莲花生拼命。
说来也怪，修缘清楚记得黄岐曾告诉他，若要解得鬼机子下在他身上的毒，须得莲花生与他做尽九回那不堪之事。修缘有一回惹恼了他，未以身吞服解药，那些天简直度日如年。而前后加起来，不过堪堪八回罢了，身上却并无异常，也不像之前那般对莲花生无比渴求，甚至内心连一丝波澜也没有，似又回复到当初在灵音寺念经诵佛时无欲无求的模样。
修缘一边暗暗称奇，一边宽慰自己，世上奇门异术自然多，但黄岐的话也当不得真，或许只要三五回便够了，毒早已解，只是莲花生还未撑到第九回便腻了。
修缘望着江面发呆，慢慢回过神来，便跟老汉说话打发时间。
“小师父，听你口音，不像外地人，不是从嵩山少林来的？”
修缘心中无时不刻未想到师门，情绪低落，但人在江湖，防人之心不可无，便编了个幌子，道：“我是这附近小寺的和尚，只因下山采办，便想着得空去会一会好友。”
老汉哈哈大笑：
“小寺少了那些繁文缛节，倒也自在！少林弟子哪能似你这般来去自如。小师父不知，前些日子，那江南有名的灵音寺，竟被灭门，连带四世家及天威镖局也未能逃脱。原本定在两日后的武林大会，又因为人命官司往后拖了半月，看来江湖要有一场大浩劫！”这话本应感慨万分，老汉却用稀松平常的语调说出来，听来说不出的怪异。
修缘沉默，他不知今后去向，只想先找到秦大哥，他一向足智多谋，他爹在江湖上又德高望重，锄奸扶弱。现下看来，更多了江南四家遇难，这一宗悬案非同小可，众人齐心协力，一定能查明真凶。
原本大半日的行程，两人说话间，居然一个多时辰便到了，老汉将船靠在岸边，修缘轻轻踩在绿草地上。
这条河是秦远岫常跟他提起的，贯通南北的大河，那么聚贤庄应该不远了。
第十三章
修缘与老丈道别后，多方打听，终于站在聚贤庄门前。
秦家是中原武林数一数二的大家族，聚贤庄又是江南群雄之首，因此门庭格外壮丽恢弘，左右各两只威武逼真的石狮子，三五人手持长枪严阵以待。
修缘上前说明来意，家丁只道：
“你认识我们二少爷？”
修缘点头，却看家丁的样子，似乎半信半疑，又兼嫌弃他是个穷和尚，只草草回道：“老爷同大少爷、二少爷往宁波府去了，近日都不会归家。”
说完便转身进了庭院，只留下门前那三五个活门神。
修缘不得已，一个人走在苏州前街，正巧有人说书，围了一堆人。
“众位看官可听好了，上一回咱们说到秦老爷子大战凌九重，你们可知道，这十多年，江湖上又出了个甚么人物？”
众人皆摇头，那说书的捋了捋白胡子，拍着板子道：
“众位有所不知，百来年前，不知从何处迁来个一等一的魔教，名曰天一教。天一教源自藏教分支，经数代洗礼，教众却大多汉化，不仅识文断字，历代教主研习四书五经兼中原佛法，吟诗作对，琴棋书画，竟样样精通，个个都是神仙般的人物！”
修缘挤进人堆里细细聆听，一开始不禁称奇，在这人来人往的大道上，老先生竟然公开戏说天一教，却不怕被广布的教众报复听到后来忍不住笑了，这样的说法，倒像是为那莲花生及其先人开脱，难怪无人找他麻烦。
虽然不辨真假，但耐不住心中好奇，便继续听下去。
“然而上任教主刘恒名，如今算来也不过四十出头的年纪，八年前却已死了，当时正值壮年，你们道是何故？”
众人纷纷猜测：
“定是练了邪功，走火入魔而死！”
“我看是被秦老爷子斩妖除魔，死在他老人家的