这是谢宸妃的爱物。
天授帝对禁卫轻喝：“你们在干什么？”
禁卫们停手，抱拳行礼退到一边。
沐慈淡淡看一眼皇帝，吩咐：“继续挖。”
禁卫们左右为难。
安庆这个人十分光棍，他们可是天授帝金口玉言交给了沐慈的人马，他只当没看见天授帝的脸色，拿起锄头，继续加深树下的大洞。其他禁卫也跟着动手，战士的使命就是服从长官，是就算皇帝找麻烦，也有安庆指挥使顶缸。
哦，不，长乐王护短，他下的令，就会护着安指挥使的。
天授帝被撅着撅着，都很习惯了。
他瞪罪魁祸首：“你知不知道，这是你母亲亲手栽种的桂树？”
沐慈看都不看他一眼，波澜不兴道：“我知道。是你不知道，母亲在园子里埋了两坛桂花酒，本想来年八月十一，挖出来和您共贺她的生辰，谁知却再没有机会品尝。”
谢宸妃爱桂花，不仅是因为她的生母，也因为她自己就是在桂香中出生的，如果不是生在谢家这个自命有底蕴有文化的士族家庭，谢宸妃的名字就会叫成“桂枝”、“桂香”这样子。
天授帝：“……”
今天？
是啊，他几乎忘了……不，是刻意不去想这一个生辰。
“我今天把酒挖出来，完成母亲遗愿，与您共贺。”沐慈虽这么说，可语气平淡极了，无怨，也没有喜悦。
天授帝看好不容易软化的儿子，在母亲生辰日恢复了对待陌生人一般的淡漠，心口一痛，小心翼翼问：“九郎……挖到了吗？”
沐慈摇头。
他只是在记忆中寻到谢宸妃的口述，时间太久远，久远到物是人非。
沐慈又说：“朝阳姐姐知道，当年是她和母亲一起埋下去的。”
天授帝吩咐：“宣召朝阳郡主进宫。”
等待的功夫，天授帝看着含光殿那一把大锁，对卫终说：“打开吧。”
“是！”卫终从怀里拿出那枚十几年没用过，他却一直从未离身的钥匙，打开了含光殿。
天授帝牵着小儿子的手进入，沐慈挣了一下，没挣脱，就由他牵着了。
含光殿里布满灰尘和蛛网，十几年都未打扫过，可在天授帝看来，一切还是昨天的样子，摊开的一本书，画到一半的山水画，还未收官的黑白棋子，都摆在原位。
倒地的琴台，还是那般狼藉的样子，让他恍惚。
他的记忆回到了那一天，什么事情都还未发生的那一天。琴台没倒，谢期跪坐在琴前，纤纤素手，流泻出一首动听的乐曲。
正是一曲《凤求凰》，谢期很少抚琴，就算勉强应天授帝的要求抚了一曲，也只是吟风弄月的曲调，动听，并不含情。可那一天……
阿期坐了琴台前，破天荒给了他一个微笑，饱含爱恋与不舍的琴声，淙淙从这架古琴中流淌而出。
那一天，天授帝以为——我终于打动了她。
打动了这个不喜不怒，不爱不恨，不拒绝不抵抗，却从未将他看入眼内，放进心里的女子。
第二天，他却发现……她和别的男子拥抱在一起，两个人那样激动地亲吻，相拥哭泣，述说衷肠，饱含绝望。
原来你是有心的，原来你也会露出这样或喜或悲的激动情感的——只因你昨日知道这个男人要来……带你走！
《凤求凰》不是弹给我听的！
天授帝冲进去，一剑刺伤了那个奸夫，第一次打了谢期，力气那么大，让她扑倒在琴台，撞翻了琴，额头流血。
地上、琴上的血迹都没有来得及清理，已经干涸褐沉，却依然刺目。
天授帝忽然眼眶发红，飞奔着冲出了含光殿。
从头到尾，一句话都没和儿子说。
他不知道，该怎样说！
他是个失败男人，失败的父亲。
没脸说。
沐慈被遗留在了含光殿内，揉着差点被天授帝捏碎的手，无悲无喜地看着那仓皇逃走的明黄背影。
这个男人，真的老了。
看来不能逼得太紧。
……
天授帝独自在垂拱殿发呆，虽然因为留亲王的葬仪，朝会停了，但奏章还是要批复的。但没有人敢抬头看皇帝泛红的眼睛。
卫终凑上来，低着头道：“陛下，忠毅候回来了，在殿外求见。”
天授帝没反应 。
卫终只好再次提醒：“是牟大将军。”
天授帝才反应过来，忠毅候，就是他的义子牟渔。他去调查西河平原这个国家命脉的。天授帝立即把儿女情长压在了心底，恢复了明君模式：“把临渊叫进来。”
西河平原距离天京城并不遥远，快马加鞭只需三日，牟渔心里急，只用两天半赶回来，匆匆忙忙洗去了一身尘土，换衣再随便刮了个胡子，露出胡子下麦色的肌肤，可没胡子的地方晒得黧黑，一张脸两种色，差了几个色度，且粗糙起皮，一脸沧桑到极点的落魄模样。
不过大男人的，也不在乎外表，面君不失礼就行了。牟渔进殿见礼，天授帝叫起，关心了他两句，才切入正题。其实他一见这个心腹的神色，就知道情况不妙。
天授帝多年倚仗他，君臣之间有默契，当即他的心就阴沉了下去。
牟渔把调查到的情况一说，西河已经有十之三四成了黄沙漫天的不毛之地，当然这只是估计，他没有深入荒漠进行测算。
比天授帝预想的更严重，简直怒发冲冠。
天授帝怒极反笑，丢出两份奏本