死气，显然是命不久矣。男孩哭着抱住母亲的胳膊：“娘亲，娘亲，你别死……”
然而妇人却用力推开了男孩，看那样子显然是用尽了最后一丝力气，虚弱地道：“絮儿，离娘远点……莫要……染上这瘟疫……”
妇人对男孩的称呼令原本不甚在意的沧沅提起精神，上前仔细观察男孩的面容，从那稚嫩的轮廓中看出了几分熟悉的模样，他心下一动：“穆华絮？”
男孩没有回应，再次哭泣着扑向自己的娘亲，显然是并没有注意到沧沅的存在，再次印证这不过是一场幻觉。
察觉到自己或许是身处穆华絮的记忆之中，沧沅这才对面前的景象有了几分在意，再次看向男孩哭得通红的小脸，禁不住蹙眉。
“答应……娘亲……要、好好活着……”妇人的面色似乎又白了几分，嘴唇都泛起青紫，怜爱地望着趴在床边的穆华絮，不顾自己连呼吸都变得困难，断断续续地叮嘱着。
这短短的一句话像是用尽妇人最后的气力，只见她缓缓闭上眼，原本起伏微弱的胸口再也没有动过。
瞪大了眼睛，穆华絮不敢去探查妇人的鼻息，只一个劲地摇晃着那条枯瘦如柴的手臂，大大的眼中蓄满泪水，一滴接一滴打落在妇人枕边，很快就晕湿了一片。
“娘亲，娘亲！娘亲，我饿了，起来给我做饭好不好……”
看着哭得几乎喘不过气的孩子，沧沅下意识上前想要拉他一下，而伸出的手却根本没有碰触到对方，如同穿过空气一般穿过其身体，那感觉着实不好。
听着男孩愈发嘶哑的哭声，沧沅清晰地感受到胸口处钝钝的疼痛，以及那种什么都做不了的无力感。他承诺过要护着的人此时就在他的面前露出如此脆弱无助的模样，而他连简单的一个碰触都做不到。
那时候沧沅以为自己已经见证了穆华絮过去最为灰暗的一部分，但很快他就发现自己的结论下得太早。
被瘟疫所侵袭的小镇已经完全不复曾经的光鲜，道路上再也看不到来往打闹的孩子与叫卖的商贩，沿街走去，入目的只有一户户人家门口的丧纸，耳边缭绕不断的则是一声声凄厉的哭喊，或是逐渐虚弱下去的咳声。
凡人的生命就是如此脆弱，或许这种疾病在修真者眼中根本不是什么大事，然而却夺走了无数人的性命。尽管沧沅明知道这只是幻术，实际上穆华絮并未被这场疾病夺去性命，但盯着男孩的眼神仍藏着焦虑，像是在担心某一天这个才不过五岁的孩子也被病魔之手所擒获。
不知是该庆幸还是愤懑，沧沅所担忧的事情并没有发生，尽管穆华絮一天天地愈发消瘦，但至少并没有染上瘟疫的迹象。这个镇子已经被官府封锁，任何人都无法离开，凡是死去的人唯一的下场即是在大火中化为灰烬，以免加重疫情。穆华絮显然不希望母亲也被一道道火舌吞噬，但他没有任何办法，母亲一早就叮嘱过，一旦她去了，一定要立刻将自己焚烧，她不愿让唯一的儿子也染上这疾病。
沧沅没看到穆华絮的父亲，他想大概是在更早之前就已经被瘟疫夺去了生命。
这座镇子像是一个残破的牢笼，所有的人都是被困在其中，被剥夺了羽翼的鸟雀，只能望着外面湛蓝广阔的天空，慢慢等待着死亡的到来。
年幼的穆华絮开始在镇子里到处搜集斧头锤子等利器，他清楚自己必须要逃离这个小镇才行，但那有重兵把守的城门是无法进出的，他所能选择的唯一出路就是将一处较为偏远的城墙凿出一个小洞，只要能让他逃出去就够了。
可惜，这个主意还未等实现，更为残酷的噩耗便已传来。
穆华絮抱着一个比他矮不了多少的斧子走向自己选好的那一处城墙，那瘦弱的身子看得沧沅心中忐忑，总觉得他随时都会栽倒在地上再也起不来了。但实际上他并没有摔倒，每天除了吃少许所剩不多的食物填填肚子，就是来到这里努力地挖城墙，那双稚嫩的手都变得灰扑扑，划伤了好几处。
然而当路经一户人家时，里面一个女人尖锐的哭喊声传出，那歇斯底里的声音已经被绝望染上了疯狂，“我们要死了，我们都要死了！我去城门口打探时，听见……听见那群畜生说要烧城啊！！”
穆华絮手里的斧头落在地上，发出沉重的响声，同时扬起薄薄的一层尘土。
不知道那户还有几人幸存，只是没有一人回应那女人的话，也不知道是病重昏迷，还是被近在眼前的死亡所击倒。
官府决定烧掉这个镇子，避免瘟疫传播出去。对于周围其他城镇说不定是个能令人大松一口气的消息，然而对于镇中剩下的人而言，这已经是当下所能面临的最大的噩耗。
没有蹲下去捡起斧子，穆华絮径自向着与原本并不相同的方向走去，被尘土沾染的小脸上露出仿佛麻木般的表情。
一直到了镇子的东南部，这里以前是一片小林子，现在树木都被砍伐得差不多了，而那些柴火都被用来送死去的人们最后一程。这里静悄悄的，没有一个人，地上的茵茵绿草也许是如今唯一富有生机的事物，但连这个也很快要被大火所吞没了。
挑了一个相对比较平整的树桩坐下，穆华絮蜷缩起身子，短短的手臂抱住膝盖，将头埋在其中，很快便传出了闷闷的呜咽声。哭声从开始的呜咽啜泣到后来的恐惧悲伤，小小的身子哭到颤抖，口中含糊不清地喊着“爹爹