这个年过得无聊。
严格说起来，罗普朗和李博林还是校友。一所高中。新建了几栋楼，罗普朗找到李博林的班级花了点时间。满屋子四五十的中年男女，罗普朗简直扎眼睛。他解开西装扣子坐下，课桌课椅和他上学时没啥变化。一间教室六七十个座位，仿佛蜂巢。气氛很凝重，所有家长都在考虑子女出路的问题。教室里的空气似乎愁云惨淡。罗普朗甚至觉得看到五十岁的自己，如果能结婚的话，生个孩子，坐到这里给他开会，为他的成绩心焦。
他看了李博林的成绩，跟开玩笑似的。他当年念书的时候并不吃力，李博林未免太蠢，蠢而可怜。
罗普朗反复看了看手里的成绩单，班级排名，年级排名，全市排名。这东西背后的墙上也贴着，李博林倒也好找，倒着往上看。
李博林的班主任是个体面的中年男人。责任心很强，一副碰壁已久的坚毅神情。他一直为李博林困惑。今天李博林的母亲并没有来，来了个明星似的年轻男人。他谨慎地打量罗普朗，很疑惑，总觉得找人代开家长会不像李博林做的。
罗普朗很有礼貌地跟老师打招呼：“您好，我是李博林的哥哥。”
班主任对李博林家比较了解，他显然不信李博林能有这样的哥哥。罗普朗微笑：“我来比他妈妈来有用。我能解决他的学费问题，而他妈妈不能。”
第14章
李博林的班主任在讲学校和就业的问题。罗普朗左边的女人在低声诅咒自己的孩子怎么不去死。大概考得太差。她面目苍白憔悴，身上的衣服是上个世纪九十年代的古朴风格。她整个人被贫穷困在十几年前了。班级里这样的狼狈的家长有很多，仿佛无数个庾霞围着罗普朗，神情沮丧无助。失望是肯定的，所有人都希望自己能生个人中龙凤出来，每个孩子都有不同凡响的天才时候。但是长大以后再看，似乎也只会打洞而已。
人活到这把年纪，孩子大约是他们最后翻身的希望了——不对，还有孙子。
班主任讲得慷慨激昂，罗普朗基本没听进去。重本，一本，硕士，博士，他妈手底下的那些海归，乐钟，金玟，也就那样了。
开完家长会，罗普朗仔细翻阅手中的册子，圈了几个三本。本省好学校只有那么几所，考出省李博林想也不要想。这几个三本是这几个“好”学校想出来创收的点子，毕业聚会上学生互相不承认。多数因为看不起。
班主任留下了几个学生家长单独谈。罗普朗对这个班主任观感不错，讲话很有水平。既没有告状，也没有呵斥家长。罗普朗在一边听着，这几个孩子学习大概是真比较吃力，班主任在大会上没有多说，留着家长的面子。罗普朗初中的班主任喜欢在开家长会的时候点学生名家长站起来，然后告诉家，还有个养活自己的一技之长。
等家长都走得差不多，罗普朗微笑：“老师，李博林大概在什么能力水平上？”
班主任认真：“努把力，还能上三本。”
罗普朗点点头，和他预计的一样。
李博林在校门口等着。罗普朗慢慢走出来，似笑非笑地看着他：“成绩不太好。”
李博林笑笑：“是实在太糟。”
罗普朗没看他。两个人慢慢溜达着，高中附近不好停车。罗普朗忽然道：“有没有想过读什么专业。”
李博林道：“没想过。随便。”
他整个人都是被随便生下来的。没什么好挑剔的。
罗普朗笑了一声。
的确，他上什么学，读什么专业，结果是一样的。
乐钟在想方设法提高列鼎楼的营业。网上的口水战很快被新的事物代替，人们的正义感有时限性。讹钱那些人也不来了。案子进入了司法程序。秘书长家的公子成年了，所以他很可能要为自己的行为负责。
夏晴很久没跟他联系。过年也没有。乐钟整晚睡不着，瞪着天花板出神。乐老头昨天抢救一天，他木然坐在外面等着。医生用恭喜的语气告诉他，乐老先生再次虚惊一场。乐钟只是在考虑这次的医药费得有多少。医生再往下说什么，他没听见。
第二天他早上起来，弓着腰坐在床边。整个人像是塌下去，像是块可怜兮兮放坏了的点心。他有预感。
上午他就碰见了夏晴，夏晴也没避他。她打扮了一下，还是挺好看的。端坐在咖啡厅的玻璃窗后面，她对他点了点头。
她对面，坐了个男人。
夏晴是来相亲的。她很平静地跟乐钟解释，父母安排了相亲。她觉得还好。对方也是个公务员，有车无房，没什么存款，更没有什么远大的雄心。得过且过地活着，爱好到处旅游，心不在任何地方。唯一的好处是父母都不在了，也没什么亲戚。
乐钟仔细观察着这个女人。夏晴是个好姑娘，他们都是彼此的初恋。他第一次发现夏晴眼角有了细纹，这是他从来没有想过的事。
这个女人开始衰老。
乐钟哦了一声。
夏晴已经没什么东西还能贴乐家了。世界上最遗憾的事，爱这个东西，被浪费的一点不剩。目前夏晴和那男的都需要婚姻堵别人和自己的嘴，中国人总觉得不结婚等于有病，机关单位里更要命。如果两个人都迫切需要婚嫁，那就是好姻缘了。
夏晴拿起包走了。她喷了香水，香气长久地停留在乐钟对面。
夏晴离去之前付了帐，乐钟没有出声。医院刚下了催款通知