影映照下，我俩的装束外貌，立即如来大群莺燕，“公子”、“少爷”地赶着乱叫，满眼缤纷，满耳娇声，浓郁的脂香呛得我鼻子发痒直要打喷嚏，身体左、右、后背不知挨了多少温软柔腻的挤擦，心中尚自惊疑不定，血液流涌却不免加快了速度。天风丑身手高明，走在我前面，手臂略微拨挡，轻轻易易将挤上来的涂脂抹粉的女子们分开，走入一处不宽的窄门。
进门是个花木扶疏的小小庭院，穿庭而过就是灯烛辉煌的大厅。厅中陈设华丽雅致，壁上挂着诗词书画。十数个老嫩不拘的人客，分四五桌坐着，俱都衣服丽都，气派不凡。几个彩衣绣带的女子穿梭走动，为各桌送茶添水。听见我们进门，目光纷纷转过来，声息为之一静。
“两位公子来啦！快这边请……”随着娇音，一个白衫红裙，双十年华的女子婀娜走来，无比亲热地伸手拉向天风丑的衣袖，笑容满面地招呼，“两位公子贵姓？喝茶还是听曲？向来是哪位姐妹招呼的？”
听她的口风，再看这房舍布置，应是比较斯文风雅的顶级书寓。我略松口气。方才外面那架势真是吓人，还好天风丑没把我带去那些二三等的所在，这里的气氛就好多了。这迎客的女子虽然年纪略大，相貌却是颇佳，脂粉浓淡恰到好处，装束举止也算雅致，看在眼里还是很舒服的。
天风丑大概也有同感，这次没再推挡，任红裙女子拉住自己袖子，口里应道：“我姓风，他姓王，麻烦姑娘帮忙我们找个清净房间，预备几样精致酒菜，我们尚未用饭……我们第一次来，在这里并无什么熟人的。”
红裙女子美目亮起来。
我有种想翻白眼的感觉。只论态度，这番话讲来倒也称得成熟老练，只是太客气了，实在不是跟书寓中人讲话的口气。就是没有那最后一句，只凭这股客气劲儿，人家也知我们是第一次来的雏。看这鸨儿的神情，没准儿还当我们是专门来开荤的童子鸡……
嘿嘿，这个你可看走眼了！我心中窃笑，忽然闪过一念，斜目瞄向天风丑的背影：不知风哥与他那位胡小姐有没有过……唔？
红裙女子的手已经从扯衣袖转作直接拉手儿，半边身子几乎靠上天风丑的手臂，神态亲妮地娇笑说道：“原来是风公子、王公子，你们可算来对地方了。我们涵碧楼的小菜，全苏州都是头一份儿。后面竹字厅正空着，两位请随我来。不过，风公子王公子到涵碧楼，不会是只为了精致小菜吧？不叫几个姐妹唱几支个小曲儿助兴？”
说到最后一句，满面含春，眼波流转间，尚不忘照应旁边默不出声的我。那一股媚人风情，便是见惯风月的我看在眼里，也不由心中微荡，果然是不负“苏州第一书院”之名。
10
这间“竹字厅”中所有陈设器具，都是竹制，别有番雅致况味。顶级书寓自有其高明之处。我们随着红裙女子温言进入小厅时，已有两个年方垂髫的清秀丫头在忙着铺陈桌椅，四样看着就清新适口冷盘已经摆在桌上。等天风丑和我入座，温言又问我们想叫谁陪酒。
我隐约知道这种高级书寓，虽也做皮肉生意，却总要半遮并掩，不是一般青楼妓馆的直白。姐儿们不仅要有好相貌，更要懂琴棋书画诸般才艺。这里的“校书”，都要经专人调教，多年习学，才有资格挂出牌子接客，还有许多“卖艺不卖身”的。就是不以这旗号做招，也轻易不会灭烛留客，总要听曲、喝酒、弹琴、下棋地来上三五趟，有了一段时日的交情，才谈别的。初次上门就留宿是不可能的。
也是因为知道这规矩，我才能安心跟着天风丑进来。吃吃酒听听曲儿什么的，便是雨扶风知道了，也不会怎么严重。从这温言只问陪酒、唱曲儿来看，我所知大略不差，更是安心，胆子也大起来。我兴致勃勃地接口道：“刚才我风哥已说了，我们还是头一次来，哪里知道你们这涵碧楼哪个姑娘出色啊！温姑娘总要先介绍一下吧。”
温言微觉意外，眼光往我脸上飘，掩口轻笑道：“王公子说得是。两位同来，又不宴客，想是兄弟相会，要安安静静地说说知心话儿。太闹的就不必了，奴家有两个妹子，刚从乡下来不几天，极擅清唱小曲儿的，要不叫她们过来两位见见？”
这种书寓哪会让刚买来未经调教的女孩儿出来接客，“刚从乡下来”什么的也只是那么一说。不过，听这口气，应该是新人了，说不定还是清倌人。以天风丑的性子，想必会喜欢。这样一想，我便说：“好啊！温姑娘的声音都这么迷人了，你说她们小曲儿唱得好，一定不会错的。风哥你说呢？”我转头征询天风丑的意见。
天风丑微垂着眼，并不看我和温言，手指拨弄着桌上摆的一副牙箸，淡淡说道：“你想叫什么人我不管。我不要新人。我头一次来，要找个温柔懂事的，相貌看得过去就行。”
我瞪大了眼睛。不是吧！这个……他真要在这里开荤啊！还“相貌看得过去就行”？
温言也一脸愕然，却未多说什么，俯首说了句“奴家尽力为公子安排”，就退了出去。
这就是相貌出色的好处了。换个平常人客，第一次进书寓就提出这种“过份”要求，就算她们不愿轻易得罪客人，鄙薄轻视的眼神只怕也是难免。但是，天风丑这样的佳公子如此表示，大概只会令这些高级“校书”们暗自窃喜吧。
温言