锅里和排骨一起煮，在围裙上胡乱擦了擦手，出了厨房。
晚饭做得很清淡。饭前郑清游先让杜霖量了体温，见恢复正常便放下心，两人沉默着低头吃饭，餐桌上只闻碗筷相撞的声音。
吃完饭郑清游扯了张纸巾擦嘴，开口说：“下次别拿自己身体开玩笑。”
杜霖坐在他对面，垂眼盯着桌上的碗碟，闻言无声地笑了笑，问：“你是不是很讨厌我？”
郑清游盯着他看了片刻：“你别乱想。”
杜霖点点头，缓慢地说：“没关系。其实后来我想了想，换成是我的话……那些事情做得的确很过分。”
他自嘲地笑了笑：“你讨厌我，恨我，不愿意见我……都是应该的。”
“你能这么替我着想我很高兴，”郑清游瞥了他一眼，说：“但我没有。”
他重复了一遍：“你别乱想。”
杜霖脸色不甚好看，一手撑着头，表情疲惫，缓缓地说：“我很后悔……”
他想继续往下说，但郑清游突然站起来开始收拾桌子，把碗摞成一堆端到厨房，打断了他的话，淡淡地说：“以前的事别再提了。都过去了。”
他躲进厨房洗碗，刻意地掩饰心底窜上来的惊惶。如果放任杜霖继续说下去，不知道他还会说出什么话，而自己又该如何反应。郑清游站在原地心跳如鼓，这个人待在他的家里就像一个行走的定时炸弹，时时刻刻干扰他的心情。
他客气但是不容置疑地把杜霖请出了家门，在他询问日后是否能过来做客时失礼地回答不能，并警告他管好自己。
杜霖一头雾水地被赶了出去。
郑清游反复无常捉摸不定的表现弄得他几乎要抓狂，他本就不够坚决和干脆，而对方那种完全抗拒交流的冷漠态度彻底摧毁了他的意志。杜霖开车出了小区，倒车时不小心撞到了路边的一棵树，保安在背后追着他数落。
他握着方向盘无奈苦笑。这一定是报应，报应过去他不知珍惜，所有机会都在时光蹉跎中消磨殆尽，而事到如今……事到如今他还未开口，就已经被判犯规罚出场外了。
临近年关，各种各样聚会多起来。为了来年的生意进账，人人这时候都要向朋友熟人打探些消息，也同样把自己知道的消息分享出去一部分。
杜霖身边缺了人，酒局牌局之类的场合少不得挨两句调笑打趣，有人张罗着往他床上送人，野草闲花更是纠缠不断。几次下来实在觉得扛不住，便打电话叫了沈知远，必要的时候陪他出门应付，也算是挡一挡。
朋友里于是就有起哄的，说杜老板这回头草吃得可还带劲，再奔放点的就嬉皮笑脸地向他讨人，说带回去教教自家的怎么让男人更舒服。若是玩笑开得过了，杜霖也会开口解围，这么一来二去大家也就都默认沈知远的确有几分本事，是个留得住杜老板的人了。
这个误会利人利己，谁也不想去戳破它：杜霖耳根清净，沈知远则正好借机摆脱了对他心怀不轨的投资人，大家各取所需，其乐融融。
至于杜霖在人后没来由突然爆发的坏脾气，这种时候沈知远只要趁机躲得远点，也不至于受什么罪。
一天他们在某个戏迷朋友家的后花园里听戏，主人精心准备了菜肴，请的厨子是专做谭府菜的，席间有人提起一桩轶事：本市有个商人看上郊区一块地，通过背后运作以低廉的价格买下，想建个化工厂。这种高污染企业附近村民自然不买账，拉出横幅又请了媒体，眼看事情要闹大，中途却被副市长压了下去。
本来也就到此为止了，可惜事前调查没做充分，不知道某高官当年正是由这贫瘠的小村走出，而母亲至今还住在老宅。事情急转直下，原本的肥肉一下子变成烫手山芋，现在那块地是个大麻烦，主人急得直上火。
杜霖对此表现出了兴趣，私下里问能不能给他牵个线，他想接收它。
那人一口答应，几天后安排了会面。头发花白的中年商人坐在杜霖对面，自我介绍说他姓马，五十年代生人，家有独子，两天前去了美国出差，不然今天就是他来谈了。
杜霖听他简单谈了几句家里的情况，礼貌地微笑，客套回答道：“那下次有机会请令郎出来见见，我们一起吃个饭。”
生意谈得很顺利，从头到尾也不曾出什么岔子。年尾公司很忙，杜霖并没有上太多心，这件事过了他就忘了。
郑清游积极地拓展业务范围，除了红酒以外他又尝试着进口了两种顶级奶酪，同城里几家西餐馆达成了协议，成为他们的长期供货商。下一年年中有一个重要国际会议将在本市召开，他把目光瞄准了会议的独家酒水赞助，这是他接下来一段时间里最重要的目标之一。
平日里他开一辆黑色的沃尔沃。那段以顶级跑车为座驾的日子过后，他诡异地对车失去了广义上的兴趣，觉得只要舒适安全就已足够。他和谭家源的小公司设在开发区，上下班要经过不短的一段路，依靠公共交通是不行的。
最近出现了非常奇怪的状况。
郑清游总觉得有人在盯着他，无论是开车还是走路的时候，常常他觉得有来自身后的视线盘桓在自己身上，而回头的时候又发现只不过是幻觉，那里一个人也没有。
他有些紧张，怀疑自己是被小偷或劫匪盯上了。尽管会一点拳脚功夫，仍不足以放心，因此他在提包的夹层里藏了一把小刀，车里也放了防身的