可做了什么对不起他的事吗……我那小女儿、小心肝儿……她……她是个……石女……”
说到这最后，兰娘已然将声沉了下去，嗫嚅出了最后两个字，几乎不可辨，李老太太年纪大了，怔了怔，以为自己听错了，追问道：“亲家母……你是说……？”
“我那夏荷，她是个石女呀！”刘兰娘嚎啕大哭。
李老太太活了这般年纪了，也曾听闻过有关石女的事，那些可怜的女子不能行房/事，嫁不得人，即便是有了夫家，也往往会被休弃。乍闻那瞧着活泼伶俐的张夏荷居然有如此隐疾，李老太太一时怜悯，而后却猛然间想到，这不正意味着，夏荷此生都无法拥有自己的孩子，若是娶她回家，她必定会更加细心地照料小金宝吗？
想到这一层，李老太太温声劝道：“亲家母，我倒是觉得，你这更应将夏荷给我儿了。我可以保证，只要夏荷好好照料金宝，我儿定不会负了夏荷。等将来，金宝大了，也定教他养奉你们，只要不少我老太婆一口吃的，定不会短了你们的衣食！”
闻到李老太太此言，刘兰娘的泪猛地收了回去，愣怔地瞧了李老太太一眼，忙垂下头去，暗自嘀咕，究竟为何李老太太会如此优待张家，竟说得出这般的话来，只为了求娶夏荷呢？
若不是夏荷的秘密，她早便答应下了……刘兰娘在心底里一声叹息，擦了擦眼泪，喏喏道：“只是……只是这样的话……太耽搁秋月她姑爷了……您李家家大业大，怎能只得金宝这一个孩儿？”
却不曾料到一直温和待人的李老太太忽然皱了眉，道是：“亲家母，若是你应了，当初求娶秋月时给你家的那两亩地，我到衙门里去过明户与你家，再添上三亩。”她话中一顿，又道，“若是不应……你可莫怪我，那我只能将张家的地，都收回来了。”
刘兰娘不曾料到李老太太会撂下这般狠话，这下子是真哭不出来了，亦不敢再拒绝下去，只好嗫嚅道是：“这……我……我回家同我当家的商量下去……”
李老太太点了点头，没有言语。刘兰娘则仿似是受了惊似的，忙跑了。
等她回到家时，夏荷同张家当家的张十一都已回来了。张十一背着手倒是没说什么，夏荷揉了揉肚子，发出咕咕的可怜巴巴的叫声，哪怕她并未说些什么，都教兰娘心疼得不行。
兰娘先将李家的事搁在了一旁，并不打算教夏荷知晓，往院角的炉灶旁走，顺手扯过了夏荷，瞧她胸前平平的样子，拍了把她的脑袋，责怪道是：“娘不是教你说，好女儿不能将这存粮吃干净么，怎地你又将那馒头都吃光了？”
夏荷辩解道是：“娘，孩儿是回了家之后，见您还没回来，实在是饿得不行了，这才吃了的，没教外人瞧见，只有爹知道。”
说着，她拍了拍自己胸前的一马平川，哪里有个十五岁的女孩的模样？
实则上夏荷正是个男儿，只是自小被当作女儿养，他自己并不知晓这一点罢了。
兰娘一声叹息，只得拿了两个新馒头出来，塞给夏荷，不置一言。
夏荷瞧了一眼新得的馒头，嘀咕道：“娘您做的馒头，怎地又小了一圈？”他估摸着，这次顶多够自己吃上三日吧，这还是得省着吃。
兰娘讷讷：“唉，还不知道，过阵子，咱们家吃不吃得上这馒头呢。”
“娘亲？”夏荷瞧了兰娘一眼，怎么觉得娘今日似乎是心事重重的样子，在她自个儿回家到刚刚的这段功夫里，是发生了什么事吗？
夏荷能瞧得出兰娘有心事来，同兰娘共患难过的张十一自然也看出来了。猜想也许是兰娘不想叫夏荷知道这件事，张十一并没有说些什么，只是招呼着兰娘快些做饭。一家三口随意吃完后，张十一沉着脸，对夏荷道是：“夏荷，你今日又非要同你娘亲下地，功课都落下了，赶紧回你屋里去，趁着日头还没全落。”
夏荷正想张口辩解，瞧自家爹娘都不理会自己的模样，脑袋转了转，莫不是他们要商讨些什么？只是毕竟担心兰娘，夏荷极快地答应了爹，往自己屋子里一躲，却并不去做功课，而是又悄悄地贴在门边，努力分辨着门外头，兰娘要对张十一说些什么。
第3章 〇叁馒头
兰娘见夏荷回了屋了，泪便流了下来，同张十一道：“秋月她婆婆，想娶咱家夏荷。”
“这……你可曾回绝了？”张十一问道。
兰娘点了点头，大哭起来：“但是，李老太太她说，若是咱们不答应，要将咱们的地都收回去呀。——当家的，你说，咱们这才过了几年的安稳日子，怎地摊上了这般的事！”
张十一听罢，气得他狠狠地拍了院中的破旧桌子，呵道：“这……欺人太甚！我原本以为李夫人是个好相与的，怎地……”
话要说回当初李老太太愿意用两亩上好的良田作聘，求娶秋月那时。本该当是就将过户手续办了，将地划到张家名下的，只是闵朝有规定，这村里的田地间过户，均需要村长作保，亲自带人去县城才行。这一任的村长乃是李老太太的本家，实则上安乐村里有半数的人家都姓李，是这里的大家了，拐弯抹角地也有些亲戚关系。这村长反倒比李老太太更心疼那两亩地，仿佛李老太太要给的是他自家的地似的，把宗族给搬了出来当借口，并不肯给两家过户。李老太太气得不轻，曾一度想教李慕送信，叫她那远在帝都梁京当官的小叔