剑，身量却平平无奇，简直叫人怀疑他到底能不能将那柄剑举起。
“鸣玉派弟子邹向阑，见过乔庄主。”
乔重钰终于想起，这便是当今鸣玉派掌门的关门弟子，亦是他的得意门生。
他跃上场，躬身回礼：“邹少侠，久仰。”
用作传令的鼓声短暂一响，两人立即分据擂台两侧，缓缓摆出起手式。沈康在台下大睁着眼看着，连气都不敢出，只见对峙只持续了顷刻，转眼二人便同时抬步，瞬间斗在了一起。
鸣玉派使重剑，招式一向大开大阖，虎虎生风。可此剑在邹向阑手中，竟被他使得如同轻剑一般——可看似轻巧的剑招后，裹挟的依旧是雷霆万钧之势。
乔重钰先前还能与他斗得平分秋色，可到了百招后便渐渐有些难以招架。镜一山庄的武功路数原应当是重剑的克星，可如今对手偏不走寻常路，乔重钰要闪，邹向阑的剑锋也总能不偏不倚地追上来，待要进攻，厚重的剑身一扫，便结实挡了回来。
乔重钰以掌硬接了几次邹向阑的重剑，步法逐渐迟滞起来。台下的鸣玉派弟子看出两人悬殊，纷纷叫起好来，其中混着沈康声嘶力竭的喊声，眨眼就被淹没下去了。
他忍不住转头，想示意沈康不必这般惶急。哪知视线一转，竟在台下攒动的人头里寻见一张熟悉至极的面孔。乔重钰一怔，不由得分了神，出拳只慢了半步，重剑剑锋已堪堪扫来，在颈前半寸处停下。
“承让。”
“哪里。”乔重钰道，“在下心服口服。”
回到住处，许翰早回来了，一看脸色就能猜出结果。见庄主回来，众人纷纷期待至极地望过来，却见乔重钰一摊手，淡淡笑道：“输了——你们都一副见鬼的表情是做什么？要是我当真天下无敌，镜一山庄早就问鼎江湖了。”
他这般说着，简单吃了晚饭，便独自一人出去了，说是散心。鸣玉派后面是处山谷，如今天寒地冻，罕有人迹，他面无表情地走了一段路，终于听见身后响起脚步声，这才转头笑问：“你便不怕被武林正派拿下？”
“我如今是混元堂弟子。”祁远说着，一亮腰牌，也不知是从哪个倒霉家伙身上夺来的。他上前几步，望向乔重钰，歉然道：“下午的时候……抱歉。”
“无妨，就算我当时未输，百招之内也定然败了。只是心下略有不甘。”
乔重钰说罢，也不再看祁远，转头瞥向远方一处已经结了冰的水潭：“小时候爹总夸我天资聪颖，自己和师兄弟们比一比，也觉得确实如此，总想着就算我不擅治理山庄，今后若有人欺负上门，我也能把他们给打回去。可那位邹向阑，听说不过拜入鸣玉派五年，便有如此造就……”
他话音未落，视野一暗，竟是祁远主动拥住了自己，在耳畔低声道：“你已经做得很好了。”
“这话祁兄已说过一回了。”
乔重钰伸手回抱住祁远，片刻后终是情不自禁，偏头吻了上去。两人许久未曾如此亲热，舌尖在口腔中甫一接触便无法分离，乔重钰用力搂住祁远脖颈，也同时感到对方的手逐渐加重了力道。
漫长的一吻结束，两人都有些气喘。他们依旧保持着相拥的姿势，额头相抵，对视许久后，同时笑了出来。
“不过，既然祁兄觉得自己今日有错，”乔重钰双眼亮晶晶的，“那本庄主免不得要罚你了。”
“不知庄主要如何罚？”
祁远见他心情转好，也暗自松了口气，闻言立即笑问。乔重钰也不啰嗦，当下一拍祁远腰间剑鞘，同时后退一步，扬眉道：“陪我练武。我后面兴许还会遇上邹向阑，或是其他更棘手的人。所以，祁兄的剑，一定要出鞘。”
“遵命。”
天已经黑了。月光疏落地倾入幽谷，映在水潭边缘的浮冰上，竟像是映在雪亮刀锋上一般。
第二十一章 狭路
比武大会第二日，乔重钰对战唐门弟子唐涵云，胜。
第三日，对战天山派弟子郭真，胜。
第四日，对战青城派弟子肖嘉时，胜。
在此之前，镜一山庄早已数年未曾栖身三甲。乔重钰虽然也有在江湖上走动，可一贯给人留下的无非是个纨绔子弟的印象，他真实身手如何，竟是直到如今才为他人所知晓。
“听说有好事的人悄悄开了赌局，赌这次盛会谁能夺得魁首。”
最终决赛前有一日休憩时间，乔重钰白天比武，夜间还同祁远在空谷里切磋，终于得了空闲，一直睡到日上三竿才晃晃悠悠走出卧房，迎面就听见镜一山庄的弟子们围在一处窃窃私语，不由得伸个懒腰，拖长了声音问：“赔率如何？”
“庄主！”
打探回了消息的是许翰，见乔重钰发问，连忙道：“押庄主胜的人不少，足足多出那个抚辰派的弟子一倍有余呢。”
言下之意，自是鸣玉派的邹向阑最受瞩目。乔重钰对这个结果也毫不讶异，点了点头，随便塞了几块糕点下肚，便又扔下一句“散步”走出门了。
祁远早在谷中相候。这日天气晴好，他身侧水潭里的薄冰片片破碎，融得只剩下薄薄一层，琉璃也似，被阳光一照，更是晶莹璀璨，恍若仙境。
“若是将来能寻个这样的地方同祁兄隐居，春日赏花，冬日观雪，倒也挺好。”
乔重钰将美景尽收眼底，忍不住在心中思量。便在此时，祁远也听见了他的脚步声，抬头望来，两人视线在空