前的台阶上看阎翰林和小雪、冬冬两个孩子放鞭炮。前些年除夕的时候，赫三爷看着赫曜霖放鞭炮玩。如今物是人非，虽然也有这两个孩子一起玩得热闹，但他就再也没有那种心无旁骛的快乐了。
天上飘下来了一些新雪花，给寒冷的空气再添点新鲜。小雪点了一个很响的炸子儿在冬冬脚边上开了花。吓得小丫头哇哇乱叫，拉着小雪叽里咕噜不断地说话。
两个孩子语言不通无法交流，章念雪小朋友虽然聪明伶俐，但是不懂朝鲜话，手忙脚乱地连说带比划也无法领会其意。小孩子心性好胜，越是无法沟通越要沟通，结果越说越着急，越着急越要说。赫三爷看着小外甥脸红脖子粗地跟那小丫头争着抢话，原本他嫌冷要回屋里去，现在只觉得很有趣，就又站在门口看这两个小娃娃。
就在小雪急得抓耳挠腮语无伦次之际，从院子门口飘过来一个声音：“小雪，她的意思是让你离鞭炮远一点，当心被崩着。”
小雪被困扰半天的问题轻易被人化解，立刻激动地朝那人看过去，只觉得此人犹如天神下凡一样形象格外高大。他惊喜地发出了快乐的欢叫，奔跑着朝那人扑过去：“爸爸。”那人顺势将他抱进了怀里。父子两个许久没有见面，此时相见分外亲厚。
赫曜霆十分错愕，神情惊讶地微微抬起眼帘，循着声音看过去，章曜沄一身利落的军装青松一般挺拔，两个人隔着风雪视线相接。半晌，章曜沄的声音飘了过来：“曜霆……”
跟着章曜沄的还有一个身着军装的青年，二十来岁的样子，生着张稚气未脱的娃娃脸，一直称呼章曜沄作教官。
赫曜霆招呼凤栖给他们收拾了房间，将二人让进了房子里。那个和章曜沄同行的青年姓刘，是章曜沄在军校时候的学生，现在他当了连长，这青年成了他的副官。
小雪玩了许久，又缠着章曜沄一会就困了，被凤栖抱走睡觉去了。赫曜霆与章曜沄再次见面，百感交集。将他让到自己房间，想与他单独说说话。
章曜沄一进他的房间，只觉得暖风拂面，心知赫曜霆还是一贯的畏寒，暗暗有些担心他的旧疾。他肺不好，顶容易在冬季犯病。
赫曜霆的卧室布置得很简单，不过一张床一个书架，床上摆着张精美的小炕桌。凤栖准备了饭菜和几样小点心布置在炕桌上，菜色看着很丰盛的样子，却没飘溢出太多菜香气。
两个人也没太多的食欲，只是隔着桌子说话。
赫曜霆偏着脑袋拄着太阳穴似有似无地端详了章曜沄半天，发现姐夫依旧是原来那个模样，只不过脸瘦削了一些，面部的线条显得更加刚毅。他依旧是那种面无表情的状态，棺材板一样严肃死板的脸孔，还是那么四棱四角。
赫曜霆搜肠刮肚地想了半天，才找出一些像样的话来问：“姐夫，你不是在北平教书，怎么后来参军了？”
章曜沄从看到他就心绪难平，他本来是从赤峰来奉天办事情的，办完了事还得回去。路过赫家旧宅的时候，鬼使神差地想进来看看，谁想就这么遇见了赫曜霆。
他强自压下满腔情感，表面上依然是那么冷冷淡淡，公事公办地答道：“我在北平的时候，曾经游说过许督军科技兴国，投资办学。他那时正在兴办陆军学校，就把我招去做了文职教员。后来收容在学校的官兵哗变，学校就停办了。我那时候本来是预备要回满洲的，许督军赏识我的才干，要我负责军队的技术训练，我不好推辞只好为他效力。”他捡些无关紧要的长话短说，刻意略去了亲自镇压叛乱的过程。
赫曜霆见他还是原先那种铁板一块的死样子，根本看不出对自己有什么惦念，忽然就失望起来。但他不再像先前一样咄咄逼人，也没有那种大发脾气的兴致了，只是恹恹地觉得无话可说。
章曜沄敏锐地捕捉到他眼睛里的神采黯然了一瞬，心头骤然一紧，也跟着脸色阴沉地沉默起来。
两人就这么默默无言以对地陷入了一个短暂的小低谷。
作者有话要说：
☆、得意忘形
赫曜霆搜肠刮肚地寻找着话题，一边不自觉地摆弄起酒杯。
章曜沄踌躇了片刻，终于开口打破了沉寂：“今年你怎么带这么少的人过年，我记得往常，总会有许多人在。怎么看不见小五？”
赫曜霆端着酒杯的手停顿了一瞬，面无表情地答道：“小五死在长春了。”
章曜沄闻言一愣继而换了个话题：“曜霖还在乡下吗？那时候因为我一句话，你就把他送走了，到现在也不准备接回来啊？”
赫曜霆冷冰冰地说：“曜霖，去年死在丹东了。”可见这个话题转换的非常失败。他放下酒杯，平静地直视了章曜沄的眼睛：“大嫂也没了。”
章曜沄懵了，信息量太大，他一下子消化不了，直着眼睛喃喃自语：“星娅也……”不由自主地继续问：“我离开满洲这些日子，究竟发生了什么事？”
赫曜霆一阵郁闷，不由自主地端起酒杯，仰头一口闷了进去。他体质偏寒，是能喝些白酒的。章曜沄的对话勾出了无尽的愁绪，不禁要借酒消愁起来。
他撂下酒杯，长叹口气：“一言难尽啊，总之……都是些不好的事，不提也罢。”
章曜沄垂下眼帘：“好，你不愿意说，我便不问。”
赫曜霆举起酒杯：“姐夫，咱们许久没见了。你陪我喝一杯吧，好不好？”说