粟娘想到此处，嘴角微抿，王大鞭托人带信来，高邮陈、齐两家的三百亩棉地已是播种，高邮城里的棉纱牙行到村里数了株数，下了订金，若是能避开水灾，陈演每年总有一百五十两银子的进项。
只有一百余两呢，能填得了那些窟窿么？齐粟娘微微叹了口气，康熙三十七年时，她连一个铜板都没有，现在却嫌百两白银的年收入太低。齐粟娘的视线慢慢溜到了南书房巨大的河图上，一条细线从北京城弯弯曲曲直到杭州，漕运，对于皇上而言，那是立国保民的命脉，黄淮不治则漕运不安，对她而言，那是一条淌金流银的命运线……
“齐氏。”
“民女在。”齐粟娘悚然一惊，跪倒在地，“皇上有何吩咐？”
“和穆德士一起，把这组实据算清楚。”
齐粟娘微抬起头，贵人们用膳已毕，取了康熙交下的差使，各自演算，“是，皇上。”齐粟娘站起，走到荷兰传教士穆德士身边，执鹅毛笔，看了看实据，与穆德士交谈了几句，便干起活来。
除了康熙、三阿哥外，就是穆德士与齐氏这一组演算最繁，两人开始时，不时低语，穆德士的汉语勉强能用，到得急难处，便语不达意，开始用中古拉丁语夹杂荷兰语，指手划脚地解释，声音越来越高，令人侧目，便是康熙都抬起头多看了他俩几眼。
齐粟娘已没什么力气说话，中古拉丁语和荷兰语杂在一起，她也听不懂，说不通就在纸上一步一步演算，直到穆德士看明白，再进行下一步，穆德士初时还拧，后来渐渐便也习惯，一言不发，用实据说话，到得后来，便是齐粟娘怎么算，他就怎么算。
这样下来，他俩仍是慢了众人半柱香的功夫方才算完，穆德士将结果呈上，康熙瞅着他，笑道：“朕东方算学如何？”几位阿哥连连轻笑，那些教士也微笑看着穆德士，“皇帝陛下，这位女士很好，非常好，不过她的算学——非东方，也非西方－－－”穆德士又开始着急起来，一串串中古拉丁单词、荷兰语单词蹦了出来，便是那些传教士都面面相觑，康熙微笑着，等他说完，点头道：“你说得很对。”
齐粟娘实是忍不住，“卟哧”一声笑了出来，甚是失仪，李德全见康熙含笑看了她一眼，未作怪责，便没有出声。
齐粟娘又退回了书房门口，默默看着西墙上的挂针一点一点从凌晨四点，指到了早上八点，再从早上八点转到了午后四点，突听得“卟嗵”一声，因饥饿疲劳已经反应迟钝的齐粟娘慢慢侧目看去，书房另一侧又倒下了一个太监，李德全走了上来，挥了挥手，便有外头的太监走上来，动作熟练地抬着下去了。
“李德全，换一班人，他们也两天没吃没睡了。”
齐粟娘真心诚意地跪下谢恩，三呼了万岁，随着众人倒退着，一步一步地向外走去，
“齐氏，你留下。”
齐粟娘脚步微微一顿，转过身来，应道：“是。”话音未落，听得相同的“卟嗵”一声响起，便没了知觉，最后朦胧想着：“我后知后觉，没体贴到皇上想给陈演指婚的圣意，挡了许久的道，也难怪他看我不顺眼……”
第二十七章德州行宫的刘三儿（上）小修
九月，微风中稍带凉意，齐粟娘捧茶走入了乾清宫上书房，听得康熙下旨道：“……黄河自清口入海，高家堰无恙，……江南未有大灾。河工有成，朕心甚慰，赏河道总督张鹏翮三眼花翎，升高家堰河丞陈演为清河县知县，”顿了顿，言语中微带笑意：“朕本月南巡。”
御船一路过了通州，齐粟娘侍候康熙用了早膳，好不容易得了一会儿空，出了舱房。河风吹拂，吹动了九省漕河边隋炀帝植下的杨柳，庞大的御船队顺风而下，经天津、沧州、进入山东界内。潮湿的空气扑面而来，让久历北京干燥的齐粟娘很是舒畅。
上了船，随行的四阿哥、十三阿哥日日与康熙在一处商议河工，与太子说话的时间也少了。齐粟娘有些纳闷，四阿哥平日虽是倒向大阿哥，也与太子交好，远不及八阿哥他们壁垒分明，这般行止，实是不太正常。不过，联想到近日来康熙对太子越来越冷的脸，齐粟娘似乎悟出了一些。
不过她这几日却对太子印象大改，太子随驾，随身的女官里正有蕊姑。太子离开座船，到康熙跟前侍候时，齐粟娘和蕊姑时常在一起说话。齐粟娘原是心中愧疚，没料到蕊姑却似是知她心思，直言她本是荣妃延禧宫的宫女，太子幼时由三阿哥母妃荣妃抚养，时时过去请安，她早就蒙太子青眼，那日太子本就是来寻蕊姑。
齐粟娘大是错愕，细细看了蕊姑的脸色，不似是说谎，又不好再问。再打听双虹，虽是无宠倒也平安，心中疑惑，不免收了几份对太子的厌憎。
天色渐渐暗了，齐粟娘梳洗后去换班，出门在外，乾清宫人未能全部带出，她以往只要在门口站着当摆投，如今却是奉茶、倒水、传膳、研墨都要干，虽是有些不习惯，但看着李德全、梁九功、小魏太监忙得脚不沾地，也只有庆幸的份。
今夜康熙只招了十三阿哥上船伴驾，先是谈论河工，再说漕运，不免回忆起平三藩，征噶尔丹，父子俩说得甚是投契，一人做了三四首诗，直让齐粟娘听得打瞌睡。
眼看着月上中天，两人兴致正浓，齐粟娘只得将茶水换了一回又一回，待得她第五回从茶水间捧着茶案走向前舱时