第一百六十一章大战前夜（三）
克劳福德最近真是有些春风得意的感觉。他这些日子以来，在中国的表现已经完全压倒了同样想在这个表现出崛起景象的国家取得最大影响力的美国大使库柏先生。这些牛仔暴发户，如何有大英帝国这几百年平衡掌握世界局势的经验？中国已经结束了和德国的短暂蜜月，重申了大英帝国在中国利益的主导地位。最重要的是，稳定了帝国远东的殖民体系。雨辰总统也非正式的向他表示过，崛起的中国不会在印度支那还有东南亚谋求他们的民族利益。西藏和新疆等地方的一些问题，也不是不可以商量的。虽然他并不是完全相信这位总统的保证，政治上面的东西还有什么承诺可以相信么？特别是对于东方国家的政治家们。但是帝国在远东有着英日同盟的体系可以平衡制约中国的发展。难道还有什么更理想的局面出现么？中国和日本互相牵制，都需要大英帝国的支持，这是帝国在远东百年的基业！
白厅对于这位年轻的绅士外交家一再的表示赞赏，对于他卓有成就的远东外交成果以及一些可以称得上是考虑安排得很细很深的布局都进行了书面的表彰。回到英国，勋章和晋级，承担更重要的任务，眼见就是跑不了的事情了！但是这位年轻人还是保持着他一贯的生活态度，确切的说，保持着一个英国绅士冷淡从容的态度。并没有半点得意忘形的表现。他还是保持着他在南京上海之间奔波的工作节奏，处理协调着白厅赋予他的稳定远东局势的工作任务。白厅的原则同时是发布给了中日两国的重要大使，具体来说就是两点。远东大陆的中立化和太平洋的非中立化。
远东大陆要维持住现有的体系，不管是日本，还是中国都不希望他们的实力膨胀过快。对于日本，只是希望他们作为旧大陆力量的后备。而太平洋上的德国岛屿，却是英联邦国家垂涎欲滴的。希望尽快的将其攫取到英帝国的手中。至于美国？现在威尔逊总统上台，他的政策却没有塔夫脱当时在台上的咄咄逼人，包括负责远东事务的助理国务卿蓝辛在内。都认为不要在太平洋上扩展自己的力量，在保持住新大陆孤立的基础下，将更多的精力投入在旧大陆的大西洋方向。在这里的局面，一时间出现了英国一家独大的局面。加上日本大使马克逊也是一个蠢货。有的时候克劳福德甚至自负的想，远东的局势安排，就等于全在他的手中。
在上海的英国总领事馆的草坪上面，现在正是一片夏夜的芬芳。已经上了年纪的英国远东舰队司令华脱尔中将正应他的邀请，来和他谈关于德国远东青岛基地所面临的这个局面的问题。花白头发的中将先生坐在中式的凉椅上，只是不住的喝着红茶，看他的表现，似乎并没有把年轻的主人当作怎么一回事。
克劳福德在心中暗暗的笑了一下，他的父亲也是英国皇家海军的少将，他太了解这些老水手的心态了！海上的事情，他们认为他们是专家，并不是多么的乐意得到外行人的指点。但是远东青岛的问题，早就是英、日、中三国纠缠在一起的复杂政治问题。这个事情，当然需要有外交眼光的人来做主！相信舰队街对这位中将的训令，他也应该收到了吧。看到训令上面要求他在正式开战之前充分尊重他这位大使的意见，是不是老将军也气得肺都炸了？这点得意的心思克劳福德当然没有表现在自己的脸上，反而用一种殷勤的语气打破了两人之间的沉默：“中将阁下，听说您前些时候派了军官去考察青岛和胶州湾…………和那位现在掌握着整个预备军的蔡锷将军之间也有交流，您对德国远东分舰队的命运怎么看？对青岛的命运怎么看？您认为中国能够在日本反应加入之前，参加进这场游戏当中么？”
华脱尔抬了一下眼睛，似乎满意他这样虚心询问的态度，点头郑重的道：“施佩伯爵阁下是位值得尊重的海军将领。德国远东分舰队的沙恩霍斯特还有格奈森诺号两条强大的装甲巡洋舰，也是整个太平洋未来的心腹大患！现在远东舰队的主力舰只，并没有是他们对手的。只有指望战时得到本土大舰队的增援！费希尔的宝贝（指战列巡洋舰）能够过来的话，才能在整个广袤的太平洋上面猎杀这支舰队。因为开战的时间并不掌握在爱好和平的英帝国手中，而是在德国手中。他们这支分舰队完全可以在宣战之前，悄然离开青岛，驶进大洋。除非我们随时在青岛外海保持足够的实力，但是这是不可能的事情，你我都知道。对于在青岛堵住施佩伯爵，我并没有不切实际的奢望…………至于青岛的陆上基地，离开了舰队，对于帝国海军和海运来说，并不能构成任何威胁，所以我并没有加以太大的关注。中国军队的确在胶东以外展开了强大的兵力，也配属有一定的重炮。但是他们没有强大的海上力量配合，想攻克青岛这个要塞化的基地，据我的推断，还是要日本的海军配合才可以。但是这些问题，都不是我这个军人所能考虑的，大使先生，这是您的工作范围。”
克劳福德矜持的笑了，华脱尔的判断和他的判断并没有太大的出入。看来中国军队是不能够在没有海军配合的情况下，打垮青岛林立的德军炮台。日本对于这块肥肉，还是要介入的啊。到时候就为了一个德国的青岛，让这两个国家先互相僵持消耗一下吧！这更加的符合英帝国的利益。