售秋芝的针线活和手编篮子，在集上，淑芬她们碰到了洼里村的老街坊老海叔，老海叔是赶脚的，前天从县城回来的路上，毛驴被日本鬼子给抢走了，这不刚借到点钱，准备在集上再物色一头赶脚用的毛驴，老远看见淑芬和秋芝，老海叔赶紧过来和她们打招呼，秋芝忙于招揽顾客，淑芬就和老海叔找了一块大石头坐下，聊起了天。
淑芬问老海叔最近城里有没有什么新闻？老海叔偷瞄了秋芝一眼，叹口气说道：“好消息没有，坏消息倒是有一大堆。”又放低了声音说：“你还不知道吧？当年在咱们村唱过戏的石虎死了。”
大集上乱嚷嚷的，淑芬以为自己听错了，又问了一句：“海叔，你说谁死了？”
老海头指指秋芝，小声附在淑芬耳边说：“石虎死了。”
淑芬一听，大惊失色，她朝秋芝那边看了看，秋芝忙于和顾客说话，根本就没注意到她和老海头说什么。淑芬赶紧拉起老海头说道：“海叔，咱们另找个地方说话。”
俩人相跟着到了一处没人的地方，淑芬才问老海叔怎么知道消息的？老海头告诉淑芬，昨天他进城，就看见县城里贴满了告示，老海头不识字，就问别人告示上写的啥？认字的人告诉他，是告知石家班石虎的亲属，到日军宪兵大队的操场上去认领石虎的尸体。
老海头到处向人打听石虎怎么就死在了日军宪兵大队了呢？有一个知道内情的人，看看私下里无人，才悄悄对他说，都是因为他现在这个老婆的缘故，石老板原来有个老婆，长得挺俊俏的，因为又挂拉上戏班里的青衣石榴红，收了做姨太太，把原来的老婆打跑了。这个石榴红呀，整天打扮得花枝招展的，满街上转悠，不是下饭馆吃香喝辣的，就是到裁缝铺子做新衣裳。那帮日本人本来就到处找花姑娘，石榴红这么做，自然招惹来日本人的注意，结果，三个喝醉酒的人本人把她给……石虎为了给石榴红报仇，才夜闯了宪兵队。
原来石榴红自从赶走了秋芝，独霸了石虎的家，她原本就不是个安分守己的人，不好好在家里做家务，整天就知道吃香喝辣、穿金戴银，三天两头地上街逛游。
这一天下午，石榴红喂饱了孩子，让家里的女佣照看孩子，自己穿了一身枣红的薄棉袍，外搭一条狐狸毛的大披肩，脚蹬着一双黑色高跟皮鞋，披着一头卷曲的长发，戴着明晃晃的金耳坠子，到街上去买点心，买完了点心还不赶紧回家，又在街上闲逛，一会儿看看布店里新到的绸缎，一会儿又逛逛干货店里，看看有没有她爱吃的干果。逛着逛着就逛到一个偏僻处，石榴红忽然感到一种莫名的恐惧感，正准备转身返回，前面出现了三个日本鬼子，醉醺醺地从巷子深处的一家小酒馆出来，石榴红一看不好，就加快了脚步想赶紧离开，只是脚下穿了高跟鞋，根本跑不快，三个日本鬼子早就发现了她，“叽哩哇啦”地追了上来，石榴红只得扔掉高跟鞋，赤着脚往回跑，一边跑一边喊救命。
三个鬼子像老鹰捉小鸡一样，一把将石榴红按倒在地，石榴红急得大哭大叫，拼命地反抗，可惜这巷子里的住户都是手无寸铁的老百姓，就是听见门外日本鬼子在肆虐，谁也不敢出来救人。
没一会儿功夫，石榴红就被三个日本鬼子抬到一个荒芜的院子里，三个好久不见荤腥的饿鬼，好不容易碰到一个自动送上门来的漂亮女人，就疯狂地将石榴红轮流糟蹋了一遍，直到石榴红奄奄一息了才肯住手。
日本鬼子提上裤子，趔趔趄趄地走了，石榴红躺在地上却半天也起不了身，整个人像是被撕裂般的疼痛，她用手一摸，手上沾满了鲜血和男人的污物，脸上、脖子上、胸口、大腿上全是日本鬼子啃咬的伤痕，她一边哭骂着一群畜生，一边跌跌撞撞地回到家里。
石虎和主顾商谈完了演出的事宜，回到家时，天已经擦黑了，只见儿子在女佣人怀里“哇哇”大哭，却不见石榴红的身影，石虎气呼呼地问女佣，石榴红哪去了？
女佣吞吞吐吐的，半天也说不出个一二三来，石虎正生气呢，见石榴红披头散发，衣衫褴褛地从外面回来，石虎一看她这副鬼样子，就没好气地问她到哪里鬼混去了？石榴红这才放声大哭，一边哭一边把日本鬼子侮辱她的事告诉了石虎。
石虎一听，上来就给了石榴红一个大嘴巴子，骂道：“你这个sāo_huò，不好好在家待着，一天到晚的出去闲逛，你还有逼脸回来见我，死在外面算了。”
石虎是练过童子功的武生，下手够狠，石榴红被他一掌打去，又重重的摔在地上，半天爬不起来，石虎的儿子在佣人的怀里吓得“哇哇”大哭，石虎只好将他接过来，抱在怀里轻轻地哄着。
晚上，石虎也不到石榴红的屋子里歇息，一个人在厨房里“嚯嚯”地磨刀，吓得石榴红躲在被窝里不敢出来，生怕石虎虎性上来，又将她暴揍一顿。
石榴红浑身酸痛，下面流血，又不敢跟石虎说，自己找了一块干净的粗布垫在身下，闭着眼睛，强把泪水咽到肚子里去。直到后半夜，身体的伤痛稍微减轻了一些，她这才揽着孩子朦胧睡去，石虎腰里别着两把菜刀，悄悄出门的事情，她是一点也不知道。
石虎径直来到日军宪兵大队驻地的大门口，远远地看见有个值班的哨兵，笔直地站在大门口。看来硬闯是不行了，只有另想办法，悄悄