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沈容出门了。
沈宝卧床休养了几日，勉强能下床，在小钏、小链二人的搀扶下，出了漱玉阁，一出院门，望到不远处的仪方院，心里头堵得慌，“从北边走。”
“姑娘……”
沈宝恼道：“你们不怕吗？不怕鬼上身，你就往仪方院去，石氏可在那里头镇着呢，谁晓得她什么时候发作……”
小钏、小链一阵心慌，垂首跟着沈宝饶了大半个后花园才到了佛堂。
老太太大病一场后，仿佛一夜之间老了十岁，半倚在榻上，手里转着佛珠，佛堂周围到底贴了符，没有一千张，八百张绰绰有余，就连窗户上也密密地贴了无数张符。不知道的，还以为进入哪家卖符的道观。
沈宝福了福身。
老太太有气无力地打了手势，“坐罢！”
沈宝坐定，问道：“祖母，还有几日大姑娘就要出阁了。”不知何时起，沈宝亦不再唤沈宛“大姐姐”，而是改唤“大姑娘”，她想：自己与大房的姑娘到底是不一样的。尤其是李氏没了后，大房的姑娘与她越发生疏了。
老太太道：“潘氏是个没出息的，上回被吓，乖乖拿出五万两银子又添了二千两给她置嫁妆。早前说要置一百二十抬，前头多婆子来递话，说置了二百四十抬。”
如此大手笔的嫁妆，沈宝瞪大眼睛：“二百……四十抬！”都有些结巴的，这得多少银钱，居然如此厉害，她怎不是从潘氏肚皮里出来的，如果是大房的嫡女该有多好。
珊瑚与琥珀都在石氏灵前发了誓，再不敢打害大姑娘姐妹的主意，接过话道：“老太太，大太太不敢不拿出来，就说二太太在阴间受的那些罪……各是各的，旁人之物贪不得，活着时不受罚，这死了也要补上的。”
沈宝的后背发寒，她四下里张望，抱紧了双臂，“祖母是不是寻了道士来？”
珊瑚又道：“大太太前几日特意去了报国寺，连住持方丈听说后都没法子，说这种冥仙，半人半鬼，超脱六道轮回，最是不能对付，非妖非魔，非鬼非仙，只能敬畏，不能开罪，让我们府里好好孝敬，待三年期满，她会自己离开。”
沈宝近乎惊呼“三年”，这得多漫长的岁月。
琥珀道：“四姑娘，不敢不敬呀。今儿府里有下人传，说伍婆子的儿子死了十几年了，得了先头太太的提携，在阴间做了鬼官，手底下管了好些个鬼兵，风光体面得体，就连潘家仙逝的老太爷都得敬着他。大家还说，活着是你许是奴仆，到了那边，也许就做官了。”
这话，是画菊传出去的。
画菊到底年纪小，经不住那些好事婆子的追问，就说出去了，人言的力量巨大，琥珀去大厨房给老太太煎药，正听到大厨房的管事婆子与其他各处的管事婆子在那儿议论，因着这儿，大家就更敬畏了，还说“我们府里就有仙，往后不会去庙里了，就在府里烧香祭拜！”
“我说伍婆子，怎么跪着求着要进仪方院，原来人家有好处。”
“唉，听说阴间和阳间也差不离，也有皇帝、官员，她儿子当了鬼官，等她百年之后，也是极体面风光，来世定能投个好人家。”
“没瞧今晨出门，伍婆子打扮得跟个妖怪似的。”
“啧啧，还搽脂抹粉儿了。”
老太太不敢反驳，因为她一反驳，珊瑚、琥珀两个就劝她，还劝她与石氏认错，得到石氏原谅，说得煞有其事地，说哪些婆子的香烛点不着，认了错就点着了，还能道出姓名来。
提到石氏，老太太又气又恼，却不敢发作，她是怕惊了石氏出来，这石氏死都死了，还回来守她yòu_nǚ，老太太就恨不得一把火将仪方院给烧了。
潘氏受了惊，潘家三房太太得了消息上门探望，提议请道士驱邪，首先被潘氏给否了，“问过报国寺的住持方丈，说她驱赶不得，只能好好敬养，平日不惊着她，她就不会出来。”
“这可得三年呢……”
“三年就三年罢！她又不是不走，不过是三年后才会离开。”
潘家三位太太先是称奇，后又生出敬畏之心。
沈家到底没请道士和尚来驱邪，只是老太太、沈宝、沈俊来及潘氏都不敢近仪方院，总觉得那地方太过晦气。
潘氏亦不许沈宜往仪方院去，生怕石氏报复到她孩子身上，沈宜原是好奇，听潘氏说得吓人，也不敢去了。
老太太想着潘氏许是被吓怕了，想到李氏每日要喝下一万二千两银子熬成的银水，偏这银水不增不少，天天都要承一遍苦，再不敢打沈宛姐妹的银子，也支字不提石氏留下的家业之事。
沈宝问道：“祖母，那三哥是不是过几日就要抵京了？”
老太太提到这事就是一肚子的气，她原想与潘氏借银子，可潘氏说手头没有，又说沈宛给的五万两银子她不敢贪一两，还往里头添了二千两进去，潘氏还与她叫穷。
老太太只是打消了念头寻沈俊臣拿银子，沈俊臣也只说家里没有，沈俊来倒是在外头跑了一遍，最后由老太太做主，为了凑到银子打算娶商贾千金为填房，这回定的是京城安定县首富李家嫡长女李金花，对方倒是承诺了陪嫁三万两银子的嫁妆，可这银子要等李姑娘嫁进沈家才能有。
沈俊来如果去恳求，这银子还是能借出来，可他想到沈宾做的那些事，又听沈俊臣分析了厉害，总觉得这儿子会有碍他升官，那种成了废子的儿子，救回来作甚