“旋身！”施樵山喝道。
霍鸣右脚探出，身子依走圈步法而转，让开施樵山这一击，随后另一只手的掌外侧下意识地斜击向施樵山的肋下，在一寸外顿住，心中豁然开朗。
施樵山将霍鸣的手放开，面露微笑。
霍鸣对他抱拳道：“弟子现在知晓‘避正打斜’之义了。”
“训练不比实战，你还得勤加练习，才能养成灵活的身法和头脑，”施樵山捋须道，“枪法讲究直来直往，不屑于避让躲闪。而八卦掌恰恰与之相反，对敌时缠身相斗，在避让中寻找进攻之机。若你能中和这两者，则能屈能伸，进退皆可。”
“多谢师傅教诲，霍鸣定勤加练习。”
施樵山只是捋须而笑。他望了一眼场外，淡淡道：“今日又有人来接你了。”
霍鸣依言望去，看见了任肆杯。
奇怪，长庚明明已经回宫了，任大哥为什么还要过来？
霍鸣虽心中如此想，面上却未露声色。他拾起一旁的外氅，穿戴好皂靴，将隐锋枪背在身后。向任肆杯走了过去。
“任大哥。”霍鸣抱拳道。
任肆杯道：“我们年纪差不了多少，叫我名字就行，不用见外。”
霍鸣点点头。“我今日的训练已经结束了，但长庚没有来。”
“我是来找你的。”任肆杯对施樵山一抱拳，算是告别，随后与霍鸣一道走出武馆。
习武时参透要义的欣喜还残存在霍鸣心间，让他脸上透出了属于少年人的灵动生气，一路上与任肆杯闲聊时也多说了一些今日的训练，不再像以前那样回答得一板一眼，像晚辈在回答长辈的问话。
对于霍鸣而言，任肆杯身上的神秘感从未褪去。霍鸣曾向长庚问过任肆杯的师门，但长庚所说的隐机山、雪泥鸿爪之类，霍鸣闻所未闻。他本想与任肆杯聊一聊那轻功，只是碍于情面，觉得二人还不熟识，因此没有去问。但今日与任肆杯提起施樵山所说的“避正打斜”，任肆杯却颇有自己的见地。交谈间，二人原本的疏离感倒淡了不少。
他们找了一间临近的茶肆歇脚。这间茶肆生意冷清，仅有几桌客人。任肆杯要了一处二楼的雅间，又问霍鸣要喝什么茶。霍鸣拘谨地说自己对茶没有偏嗜。任肆杯便点了壶银毫，并嘱咐茶博士无事不要打扰。
待茶博士退下，屋中再无他人时，任肆杯才郑重道：“除夕那晚你救了长庚，我还没来得及向你道谢。”
霍鸣一愣，刚要说“不用了”，却听任肆杯继续道：“那天晚上我受了很重的伤，之后一直在别人家借宿，没能赶回辽府，心中担忧长庚的安危。但幸好你救了他，还和他成了朋友。他现在看上去比以前更外向了，还与许多门客结识，这是好事，我得谢谢你。”
“这没什么……只是他昨天走的时候本想找你道歉，可你不在。”
任肆杯一愣，不禁失笑。“是他的性子。”
“等他结束守孝出了宫来，你们应该还有机会见面的罢。”
“不……这很难说。”任肆杯的声音低了下去，霍鸣不得不向前探身，好听清他在说什么。“……宫里有人想要他的命，除夕那天来追杀我们的人就是其中之一。”
霍鸣蓦然想起长庚告诉过自己的那些与“刀”相关之事。他虎口的旧伤便是“刀”留下的。那刺客匕刃所沁的剧毒早已进入他的身体，静静地蛰伏，等待最后发作的时刻。如果不是任肆杯的这些话，霍鸣几乎忘记自己身上还有毒了，平日里他感觉不到任何身体的异样。
霍鸣道：“任兄，你今天叫我来这里，是为了何事？”
任肆杯用袖口取出一个瓷瓶，放在八仙桌上。“这是‘刀’之毒的解药，给你去用。”
霍鸣没有伸手去拿。“尤宁找了那么久，都没有配出药方，你是怎么找到的？”
“这是从被俘虏的‘刀’身上找到的。”
霍鸣猛地起身。“你抓住‘刀’了？他们现在哪里？”
“不是我抓到的，人在哪里，我也不知道。”
霍鸣慢慢坐回席上，犹疑道：“可……给了我这药，你怎么办？”
“别担心，我还有另外一瓶。”任肆杯在霍鸣眼前晃过另一个药瓶，又将之收回袖中。
霍鸣盯着桌上的药瓶看了会儿。长庚和辽公子都相信任肆杯，此人应该不会骗我。
霍鸣探出手，将药瓶纳入襟中。
任肆杯接着问道：“霍鸣，你毒去了后，有什么打算？”
“武举今年三月便要开始了，我于长垛不佳，因此想去较场练一下s,he艺。樵山师傅那边也有许多掌法要学。我会很忙。”
任肆杯点点头，道：“你前段时间养伤应该落下同年应试之人不少，是该勤加练习些，但也要留心身体，不要贪多求进。”
“是如此。”
“只是希望霍鸣小弟能听我一言。最近这段时日，要留意辽府中气氛，若有异动，切不要留于京城内。”
霍鸣闻言，面露警觉神色。他深知任肆杯虽然性格散漫，但绝非追逐流言，危言耸听之辈，任肆杯此言必有深意。
“任兄何出此言？”
任肆杯把拇指冲墙壁一指，表露担心隔墙有耳之意。“你不用挂虑过甚，但小心一些总不为过。我很快就要离开辽府。你远离家乡应举，若出了什么事情，我一时照应不上，要自己珍重。”
其实从皇帝驾崩那夜起，霍鸣便有了对危机的预感。但他初来京城，对