【第一章】梦
她不常作梦。
应该说，她不常作恶梦。
有记忆以来，她偶尔会在梦中，遇见一个特别的女孩──她还记得，第一次看见那女孩时，两人都吓了好大一跳。
她们在梦中成为『好朋友』。
女孩教会她许多事情，在女孩的世界里，人人都可以受教育，可以到『学校』读书，学习『写字』，那里甚至有各种不同语言。女孩教她识字，还借书给她看──虽然梦境总是无预警结束，但十几年来，她学会不少事情。
女孩是她的『老师』，也是她重要的朋友。
「嗨，妳来啦！」女孩轻快地对她打招呼。
望着眼前那位穿着围兜的女孩，伊莲露出了放鬆的微笑。
「嗯。」她点点头，听见自己发出粗哑的声音──她不怎幺喜欢自己的声音，但女孩不介意，而且总是要自己多讲话──她走到女孩身旁，看着靠墙那面比人还高的帆布画。
「如何？」女孩抬手将额角的汗抹去，笑着说，「我要拿这个去参加县赛，妳觉得怎幺样？」
那是一幅很大的画，上头抹着色彩缤纷的颜料，纷乱的笔划中，依稀看得出人影──而画中的人们，正手舞足蹈着，让人看了也心情欢快起来。
「县赛？」伊莲不懂，「是很大的比赛吗？」她猜测。
「嗯，是满大的比赛，比校内的比赛大些。」女孩点点头，「如果拿到名次了，我大学申请应该可以加分了吧，我想考南部的那间艺术大学。」
「大学？」伊莲第一次听到这个词。
「啊，我之前没跟妳说过吼！」女孩笑瞇了眼，「我们这边啊，『高中或高职』再更上去的学校，就是『大学』喔！」
「嗯。」伊莲点点头，认真记下这个词，「你们有很多『大学』吗？各地都有？」
「各地都有，」女孩张大手臂，比手画脚夸张道：「像鸡一样满街都是喔！不过好的也就那几间啦……」
「但妳确定妳要去某一间，妳已经选好了。」她的口气并非疑问，因为她记得女孩刚刚才说过，想要考某个位在南方的大学。
「嗯啊！我都决定好了。」女孩点头发出那个特别的音，用鼻子轻轻哼出来，独有一股软软的腔调，「不过我朋友她们要考的大学都在北部，以后就要分开了。」说完，她表情就黯了下来，双肩也微微垂下。
话题突然就这幺断了，女孩兀自沉浸在即将与挚友们分离的忧愁，轻轻搓着手指，没有说话。伊莲不喜欢看到她这样的表情，这女孩应该是开心的、愉悦的、温暖明亮的，悲伤的情绪并不适合她──她想了想，开口试图将女孩的注意力带开。
「那，在『大学』可以做些什幺？读书吗？」伊莲问。
女孩回神，马上眼睛一亮。
「哪只有读书？能做的事情可多了！读大学比中学还可以有更多自由！」她摇头晃脑地开始清点自己想做的事情，「大学会有宿营、送旧、系学会日、好多好多演讲、好多活动……而且我最大的目标，就是我一定要去修戈婓教授的课！我之前听过他的演讲，他解说宗教作品不是精闢而已，还很细腻！天啊我一定要考到那间学校……」说到自己喜欢的事物，她果然滔滔不绝了起来，兴奋得差点停不下来。
「……我也想上读书。」伊莲羡慕的说，「妳很聪明，感觉读书可以变聪明。」
女孩停下悬河般的嘴，兴奋的情绪收敛许多，她露出温柔的微笑，想伸手拍拍伊莲，却想起什幺似的收回手，温声安慰道：
「妳不要想太多啦……读书又不是为了变聪明……」
「可是，妳懂很多。」伊莲认真说，「妳上次给我看的『照片』，让我救了很多伙伴。」
照片？什幺照片？女孩愣了一下，慢半拍才想到，是上个月老师要她画战争主题的东西，她当时在用电脑搜寻资料，伊莲突然冒出来，她就顺势跟伊莲解释了照片里面那些士兵在做什幺。
「这样啊？所以你们打赢了吗？」她问。
「嗯，赢了。」伊莲点点头，低哑粗嘎的声音听起来有些轻快，「很多人活着。」
活着，这幺轻轻的简单两字，听起来却像奢侈的战利品。女孩感觉胸口一酸──伊莲跟她的世界差太多了……明明她们同一个岁数，应该是花儿正要开的璀璨年纪，伊莲的眼神，却总是死沉寂寥无光……她曾想过，要不要把两人的事情，跟挚友们分享，却不想被朋友当怪人。
伊莲的衣服，总是很简单朴素，材质也是粗糙的棉麻布料，虽然乾净，但很破旧；她在做专题报告找资料时，赫然发现那是中古世纪平民或农奴们在穿的样式──但更深入和伊莲聊天时，却出现了『怪物』之类的奇怪词彙。
『怪物怕贵族，它们会躲避贵族，所以我们都会把房子建得尽量离城堡近一点。』好几年前，伊莲对她解释道：『贵族提供我们保护，我们则要製造粮食、小孩；有的小孩体质特别，被怪物咬了不会变成怪物，他们就会被训练成战奴。』
贵族并不战斗，他们拿领地上培育出来的『战奴』和别城的贵族打赌──美女、黄金、小孩……各种珍贵的资源都可以是赌注。
这样不可思议的规则，在她眼里简直是看到什幺三流小说作家写出来的故事设定一样──她问过伊莲，为什幺人民不反抗？他们明明有不怕怪物咬的战士不是吗？
只见伊莲一脸呆